Разведка боем

Экран голографа ярко вспыхнул. От неожиданности землянин даже вздрогнул. Храбров чересчур увлекся глубокомысленными размышлениями.

— Господин полковник, — четко доложил худощавый светловолосый лейтенант. — На связи генерал Байлот. Линия высшей степени защиты.

— Соедините, — мгновенно отреагировал русич.

Почти сразу на экране появилось осунувшееся вытянутое лицо старика. Абсолютно седые волосы, тонкий заостренный нос, глубокие морщины, бледные синевато-розовые губы. Выглядел тасконец не блестяще. Впрочем, это неудивительно. Возраст Аргуса уже давно перевалил за восемьдесят. Но глубоко заблуждался тот, кто думал, что генерал слаб и немощен. За невзрачной внешностью скрывался железный характер, сумасшедшая работоспособность и беспредельная преданность интересам Союза. Принимая жесткие, непопулярные решения, он никогда не колебался и не проявлял малодушия. Как начальник контрразведки Байлот часто разрабатывал секретные операции, которые противоречили закону и влекли за собой человеческие жертвы. В тайной войне средства не выбирают.

— Здравствуй, Олесь, — вымолвил генерал, изобразив на устах жалкое подобие улыбки.

— Добрый вечер, Аргус, — кивнул головой землянин.

— Вряд ли он добрый, — произнес старик, расстегивая ворот рубашки. — У тебя усталый вид.

— Готовлюсь к завтрашнему выступлению командующего, — сказал Храбров.

— И как успехи? — поинтересовался тасконец.

— Хуже некуда, — проговорил русич. — Линия обороны создана на одиннадцать процентов. А это главный козырь противников экспедиции. Они опасаются за безопасность планет. И не напрасно… Их доводы весомы и неопровержимы. Космические базы и звездный флот не в состоянии отразить массированную атаку насекомых. Часть кораблей горгов обязательно прорвется к Маоре, Алану и Тасконе. Число погибших будет измеряться миллионами.

— Тем более надо провести разведку, — заметил Байлот. — Мы должны четко знать, откуда на нас надвигается лавина врагов. Тот, кто владеет информацией, тот владеет миром. По уровню развития твари ничуть не превосходят человечество, но на их стороне внезапность. Каждый раз насекомые появляются неожиданно. Пора поставить мерзавцев на место.

— Генеральный штаб тоже так считает, — согласился с Аргусом Олесь. — Пауза в войне несколько затянулась. В любой момент армада горгов может обрушиться на систему Сириуса. К сожалению, в Совете этого не понимают. Одни боятся спровоцировать новое вторжение, вторые пребывают в эйфории от достигнутой победы. Но и те, и другие не желают менять сложившуюся ситуацию. Покойный Дойл как-то рассказывал о птице, которая в случае внезапной опасности сует голову в песок. Она абсолютно уверена, что надежно спряталась. Наша политика ничем не отличается от поведения глупого существа.

— Пожалуй… — усмехнулся старик.

— Времени на споры не осталось, — вымолвил землянин. — Рассмотрение вопроса и так откладывалось уже дважды. А что подумают эданцы? Переговорный процесс ведь всего лишь приостановлен. Нельзя давать повод жителям Валкаала заподозрить людей в трусости.

— У тебя есть конкретные предложения? — спросил тасконец.

— Нет, — честно признался Храбров. — Я не знаю, как убедить членов Совета. Прислушиваться к мнению военных они не хотят. В средствах массовой информации наши предложения преподносятся как лоббирование интересов армии и флота. Некоторые журналисты предлагают урезать финансирование программы. Чего бояться слабых уродливых горгов?

— Все так, — утвердительно кивнул головой Байлот. — Однако под лежачий камень и вода не течет. Если человек не понимает по-хорошему, придется прибегнуть к другим методам. Операция началась два часа назад. Мы постараемся устранить ненужные преграды.

— Не понимаю, о чем ты? — произнес русич.

— Расслабься, — ответил генерал. — У каждого своя работа. Мутанты охраняют базу, пилоты управляют звездными крейсерами, а служба контрразведки делает так, чтобы им никто не мешал. Ситуация в Совете завтра резко изменится. Подробности Тино расскажет при встрече.

— Сплошные тайны, — иронично улыбнулся Олесь.

— Я не доверяю каналам связи, — проговорил Аргус. — После случая с Бертом Расселом пришлось перенастраивать почти двадцать ретрансляторов. А подобных умельцев в Союзе немало.

— Мне готовиться к экспедиции? — землянин задал прямой вопрос.

— Не торопи события, — возразил старик. — Все в руках божьих. Увидимся во Фланкии. И следи за новостями. Сегодня будет интересный вечер.

Экран голографа погас. Байлот не любил долгих прощаний. Догадаться о какой операции идет речь, труда не составляло. Агенты Аргуса постоянно собирали компрометирующий материал на высокопоставленных чиновников правительства. Шантаж — один из самых эффективных методов для достижения цели. Время уговоров закончилось. Вопрос лишь в том, по кому ударит старик?