Разведка боем

— Если у ее величества родится девочка, это может создать определенную проблему, — я резко развернулся и внимательно посмотрел на виконта. — Когда страна находится в состоянии войны, или готовится вступить в войну, мало кого вдохновит ребенок в роли лидера, а уж если этот ребенок женского пола, да еще и регентом у него состоит королева-мать… Думаю, что последствия угадать не сложно. Но когда есть приемлемый вариант, каким в полной мере является принц крови и зять королевы-матери, а также дядя венценосного ребенка, то эту проблему постараются решить более-менее мирным путем, не доводя до детоубийства. Вы не сможете отказаться стать по крайней мере регентом, если конечно сохранение жизни дитя и его матери входит в ваши планы. — Он знает, я мрачно смотрел на Дерна, лицо которого оставалось безмятежным. Интересно, как давно он знает? А еще он прекрасно понимает, что я порву любого, кто покусится на жизнь моего ребенка. Не то, что во мне дикий отцовский инстинкт начал просыпаться, но… Убью! При этом на мать этого ребенка мне было глубоко наплевать. Нет, я не приветствовал бы гибель Женевьевы, но убиваться по этому поводу точно не собираюсь. — Королева очень красивая женщина и в последнее время она была очень одинока. Мало кто мог бы устоять перед этим сочетанием. — Мягко добавил Дерн.

— Кто еще в курсе? — мне не нужно было уточнять, что я имею в виду.

— Никто, только я. Вы весьма неосторожно осматривали зимний сад, не убедившись даже, что никто не видит вас и ее величество.

— Ага, именно поэтому меня нашла Хел, а не ты, — я положил руку на рукоять кинжала, висящего у меня на поясе.

— Не нужно меня убивать, — замахал руками Дерн, заметивший, как я ласково поглаживаю оружие. — Мне прекрасно известно, что я ничего не смогу вам противопоставить. Если бы я хотел вас сдать, то сделал бы это уже давно. Но сейчас мне непринципиально, чей именно ребенок займет трон, тем более, что ваш вариант куда предпочтительней.

— И почему же? — я криво усмехнулся.

— Я не буду отвечать на этот вопрос, ответ на него слишком очевиден. Но, вы должны признать, что ваше нахождение среди войск, во время подготовки к военным действиям, чрезвычайно важны.

— Я это признаю, — я кивнул и убрал руку с рукояти кинжала, продолжая оглядываться по сторонам, хмуря лоб, пытаясь вспомнить, что же я забыл сделать. А ведь я что-то забыл, и это что-то нужно было сделать незамедлительно, пока я не двинулся в погоню. — Но и ты должен признать, что без определенных данных разведки, ни о каких военных действиях попросту не может быть и речи. А я подозреваю, что лучше меня никто не выполнит именно первичную разведку. К тому же, у меня и в этом деле присутствует мощнейшая мотивация. — О, да. Свернуть шею жене и остаться веселым вдовцом — это просто отличнейшая мотивация. Потому что, если эту тварь просто схватят и привезут обратно во дворец, ее убийство будет непросто оправдать, это, не говоря уже о том, что оно поднимет градус всеобщей паранойи и панических настроений на недосягаемый еще сейчас уровень. Что же я забыл? Вспоминай, голова, ты мне не только, чтобы в тебя жрать, дана.

— Это все безусловно прекрасно, но, тогда ответить, вы же не собираетесь забирать с собой крупнейшего специалиста по оборонительной магии? Арн Нильс нужен здесь, и именно сейчас, когда начинается крупнейшая реконструкция крепостей, единственных препятствий для длинноухих на пути к столице.

— Я что, похож на идиота? — я удивленно посмотрел на Дерна. — В начале, не буду скрывать, эта мысль приходила мне в голову. Крое того, сам Нильс мне ее постоянно внушал, так как он мечтает наткнуться в подземельях на легендарные города древних и пропасть для этого мира, погрузившись в изучение давно манивших его образов. Но у меня нет времени, чтобы дожидаться, пока он вернется — каждая секунда отдаляет от нас похитителей, и увеличивает их шансы скрыться, и именно этот факт будет служить моим оправданием, когда он будет бросать обвинения мне в лицо.

— Это хорошо, потому что конт Нильс не только один из сильнейших магов королевства, но и один из немногих магов, способных очень быстро и качественно запечатать выходы чвыр на поверхность, потому что, что-то мне подсказывает, что эти выходы будут участятся, с каждой неделей приближения нападения. Это обычная тактика эльфов — сеять страх и веру в поражение еще до начала вторжения.

— Это тактика любого завоевателя. Но эльфы меня в этом плане весьма неприятно удивили на самом деле. У них невероятно развита именно подготовительная работа, особенно в плане наведения хаоса в правящих кругах, — автоматически ответил я, думая о том, что именно в словах Дерна заставило меня насторожиться.

— Кто-то из их Лордов старается. У них же вроде бы за разные этапы вторжения отвечают разные Лорды.