Разум Вселенной

— Конечно, нет. Если бы такая тенденция в организме первых многоклеточных продолжала действовать, организмы немедленно превращались бы в группы независимых клеток. А что делают изолированные клетки губок или гидр? Они собираются в виде крохотных животных — губок или гидр. На них действует та сила, которую мы сейчас ищем у высших животных организмов, — восстановительная сила тканей, противоопухолевые вещества, без которых наши ткани и органы неминуемо превращались в колонии пожирающих друг друга клеток.

Эта идея поразила Юрия своей простотой и ясностью. Ему казалось, что он и сам так думал — еще до того, как услышал ее от Панфилова. То же он ощущал теперь, когда Панфилов поставил перед своими сотрудниками новую задачу — добиться максимальной концентрации противолейкемического фактора в сыворотке крови подопытных животных.

— Когда это должно происходить в организме? — спросил Панфилов.

— Очевидно, когда в этом возникает необходимость, — ответил в некоторой растерянности Юрий.

— Именно, — подтвердил Панфилов, улыбнувшись. — Чем активнее проявляется тенденция клеток к самостоятельной жизни, тем интенсивнее ткани, состоящие из этих клеток, вырабатывают защитный фактор, заставляющий клетки работать на организм..

Вызвать максимальное напряжение восстановительного процесса в кроветворных органах — таков был способ, посредством которого в лаборатории Панфилова добивались максимального повышения концентрации противолейкемического фактора в крови животных-доноров.

Они работали теперь уже с крупными животными. Известно, что организм коровы легко восстанавливает кровь даже после почти полного кровопускания. Сотрудники Панфилова добивались такого состояния организма коровы, чтобы все кроветворные органы работали с наивысшим напряжением. После полного кровопускания животным вводили различные стимулирующие вещества, способствующие кроветворению. Скармливалась пища, обогащенная витаминами и белками. После многочисленных проб нашли момент, когда все до одной кроветворные клетки приходили в состояние деления. В этот момент и обнаруживался пик активности ПЛФ.

— Конечно, мы обязаны выделить этот фактор в чистом виде, — говорил Панфилов. — И эту работу мы осуществим во что бы то ни стало.

Но зачем ждать, если и в таком виде сыворотка оказывает лечебное действие? Как и предполагал Панфилов, защитный фактор оказался белком. Но его очистка и определение требовали времени, которого уже не хватало.

На очередной «среде» Павел Александрович в очень коротком сообщении подвел итоги проведенной работы. Результат был ясен. По-видимому, поставленная задача приближалась к решению.

— Ну, вот и все, — закончил он. — Я обратился в Комитет по противолучевой и противораковой защите с предложением испытать наш метод в клинике. Мне предложено сделать сообщение о наших работах и получить санкцию Комитета по космической медицине. Заседание состоится на той неделе.

Глава шестая Земля отвечает планете Ао

Шли дни, насыщенные тревожными и волнующими событиями.

Газеты всего мира отметили годовщину со дня взрыва в Колорадо. Были подведены итоги страшной катастрофы, обратившей в безлюдную пустыню больше половины богатейшей капиталистической державы. Двадцать миллионов погибших от лучевой болезни в течение года. Тридцать миллионов подвергнувшихся лучевому поражению в угрожающей дозе. С каждым месяцем все увеличивался поток заболевших. «Белая кровь» становилась неотвратимым национальным бедствием.

Все здравоохранение США было мобилизовано на поиски средств лечения страшной болезни. Знаменитый Рокфеллерский институт медицинских исследований в Нью-Йорке объявил премию в миллион долларов за разработку действенного способа предотвращения и лечения лейкемии, вызванной лучевым поражением.

Лучевая болезнь начала свое шествие и по странам восточного полушария. Первыми отметили рост заболеваний лучевой болезнью и белокровием Скандинавские страны и Япония. Потом кривая лучевых поражений поползла вверх в Англии и в Испании. В январе, ровно год спустя после колорадского взрыва, резкое учащение случаев лейкемии было зарегистрировано в Бельгии и Голландии. Смятение и тревога царили во всей Западной Европе. Тысячи ученых в сотнях научно-исследовательских институтов, лабораторий и кафедр медицинских институтов лихорадочно изучали природу лучевого поражения и причины опухолевого перерождения тканей после лучевой травмы. Испытывались сотни средств лечения лучевой болезни и лейкемии. Но все испытываемые средства оказывались бессильными. Лучевая смерть медленно брела по Земле.

Юрий вынул газету из ящика еще в половине восьмого, хотел отложить ее, как всегда, на дорогу в лабораторию, чтобы прочитать в метро. Но крупные буквы заголовка бросились ему в глаза.

И он залпом прочитал газету.