Разум. Том 3. Возвращение

Корабли вынырнули из подпространства звёздной системы Беты в районе орбиты второй планеты. Спектральный анализ светила показал, что светило этой системы имеет практически те же параметры, что и родное Солнце землян, разве что диск звезды был изумительно светел и не был обезображен пятнами, присущими их светилу. Круны, тзельмпены и люди предвкушали скорую высадку на одной из планет Беты и радовались этому, как дети. Как моряки – сколько бы они ни ходили по морям-океанам, а твердь земная – их главная и желанная цель. Капитан «Ласы», наоборот, всё больше и больше мрачнел. Он всё чаще уединялся в корабельной обсерватории, часами всматривался в диск приближающейся к ним второй планеты Беты, проводил какие-то расчёты, перепроверял их и сверял полученные данные с базой данных бортового компа.

Для выработки плана работ в связи с предстоящей высадкой на поверхность планеты, Тару собрал экстренный совет учёных экспедиции и пригласил на него обоих капитанов. Последним на совет прибыл Русс-старший, на редкость неулыбчивый и мрачный.

Включив обзорный экран, Тару ткнул в его сторону пальчиком.

– Под нами вторая, считая от Беты, планета. Первую пришлось проигнорировать, так как она расположена слишком близко к светилу и представляет собой небольшую, раскалённую внешним и внутренним жаром планету, полностью лишённую атмосферы. Вторая, как вы видите, закрыта мощнейшей светонепроницаемой атмосферой толщиной порядка семидесяти ридов. Результаты измерения отдельных параметров впечатляют: колоссальное давление у поверхности; температура уже под нижним сводом облачности зашкаливает за четыреста градусов; кислотные дожди чередуются с щелочными ливнями…

– Прямо-таки чистилище Великого Ядраса для грешников-огунов, – не преминул съязвить один из тзельмпенов.

–… мы уже вычислили координаты третьей планеты, и бортовой комп «Ариэнты» сейчас рассчитывает экономичный вариант броска к ней…

В целях экономии энергии на «Ласе», например, функционировали, и то в минимально необходимом режиме, лишь системы жизнеобеспечения, а весь экипаж, включая капитана, временно перебрался на «Ариэнту». А Кир между тем был вынужден вытащить камушек амулета наружу, но он даже через ткань комбинезона, напоминал о себе холодным, неуютным прикосновением,..

Когда диск третьей планеты Беты заполнил собой почти весь обзорный экран, Ким Русс вновь незаметно уединился в обсерватории. Тихо чертыхаясь и лихорадочно крутя подстройку окуляров, он облегчённо вздохнул.

– Так можно и рехнуться. На этой планете всего два континента. Один огромный, занимает всё южное полушарие, а второй, небольшой, окружённый множеством островов, расположен на самом севере планеты. А я уж подумал – не Земля ли это. Также прикрыта вуалью невысокой облачности. Просматриваются русла множества рек, зелень растительности, гладь голубых океанов…

И вдруг жгучая, нестерпимая боль схватила костлявыми пальцами сердце. Ещё не веря своей догадке, он вызвал в обсерваторию своего земляка, и тот долго, не отрываясь от окуляров, рассматривал планету. Наконец, оторвавшись от них, Шао еле слышно пробормотал:

– Капитана, теперь я понимаю, почему ты совсем хмурый, однако.

И дальше добавил свистящим шёпотом, поминутно оглядываясь на дверь.

– Это Земля, но какая-то другая, не наша с тобой. Духи мне шепчут, что вернуться к своей Земле мы сможем, если быстро-быстро убежим из этого мира и снова войдём в него через другую дверь.

Русс задумчиво потеребил бороду.

– Понимаешь, Шао, только мы – земляне, знаем теперь, куда нас занесло. Не будем пока разочаровывать всех остальных. Даже из того, что мы имеем, попытаемся извлечь максимальную пользу. Мне, например, очень интересно узнать, почему у этого Солнца, а я уже не сомневаюсь, что это оно, не восемь, а пять планет. И почему у этой Земли нет Луны! Я покопался в базе данных по историческому прошлому нашей с тобой планеты и вот что выяснил. Когда-то на ней был вот такой как сейчас огромный массив суши, такой знаешь единый континент, который впоследствии распался на несколько более мелких материков. Но почему эта, как её… Гондвана, занимает всю южную часть планеты? А там, где в наше время располагалась холодная Арктика – сейчас, зеленые острова?

Шао ещё раз склонился к окулярам телескопа.

– Какая это Земля? Тибета не вижу! Нет, капитана, эта планета, как мираж в пустыне, вроде и есть, вроде и нету!

Ким печально улыбнулся.

– Не обманывай себя. Я тут много считал-пересчитывал и ошибки быть не может. Мы вернулись именно к Земле, только… совсем юной ..

Они вышли из обсерватории и медленно побрели по коридору в сторону кают-компании. Мимо них суетливо пробегали взбудораженные предстоящей высадкой члены экипажа огромного крейсера. Ширкон, похоже, не покидал этот зал, превратившийся в главный оперативный штаб по изучению третьей планеты светила. Он отрывисто отдавал последние указания руководителям своих служб.

– Брат, я что-то не узнаю тебя. Ты хмур, не весел и словно не рад, что нам удалось найти такую роскошную планету, как эта…, эта…