Разум богов

К пленнику подошёл ещё один воин, очевидно, более старший в иерархии, которая существовала здесь. Он внимательно оглядел молодого охотника, чем-то остался доволен, кивнул головой стоявшему рядом драку. Тот тотчас вытащил из-за спины длинный нож и размахнулся им над головой зелёного верзилы. Ар’рахх проводил взглядом всё ещё расплывающиеся контуры клинка, и когда оружие достигло своей наивысшей точки и пошло вниз, резко дёрнулся всем телом в сторону воина. Шест выгнулся, подпрыгнул вверх, оторвался от земли… Бывший гладиатор что было сил вцепился зубами в руку драка, сжимавшую стальной клинок. От неожиданности воин едва не выронил своё оружие, инстинктивно сделал шаг назад.

Предводитель, как показалось южанину, осуждающе глянул на воина. Он подошёл нему, забрал из руки оружие, наклонился к ногам пленника. Через мгновение путы на нижних конечностях ослабли, понемногу стала проходить и режущая боль.

Этот же воин так же спокойно перерезал кожаные ремни, стягивающие руки зелёного верзилы.

Ар’рахх свалился спиной в грязь, стал медленно подниматься… В грудь ему упёрлись несколько коротких копий с острыми как бритва наконечниками.

— Пойдёшь с нами! — Сказал предводитель тоном, не оставлявшим сомнений — это не просьба и даже не приказ; это — вопрос окончательный и решённый. То есть его просто проинформировали о принятом относительно него решении — и всё. — Потащишь своего напарника. Силы, как я вижу, к тебе полностью вернулись.

Сердце бывшего гладиатора подпрыгнуло так высоко, что едва не выскочило наружу через глотку. Всё было в этом толчке главной мышцы тела — а радость за то, что Саш’ша жив, и горечь оттого, что он тоже в плену…

«Ничего, и не из таких переплётов выбирались! — Думал зелёный верзила, принимая на плечо невесомый конец шеста, посредине которого куском мяса висел его инопланетный друг. — Выберемся и из этого!»

Ар’рахх без признаков усталости пёр своего напарника. Несколько раз он оглядывался назад, пытаясь оценить состояние землянина. Его друг, умертвивший целую гору самых опасных тварей этой планеты, сейчас был совершенно беспомощен. Но главное — он был жив.

Во второй половине Дня заметно похолодало. С трудом угадывавшаяся тропа петляла между деревьев, незаметно поднимаясь кверху. Дождь становился всё слабее, а туман между деревьев — всё гуще. Белая мгла заполнила всё видимое пространство впереди, сзади и над бывшими гладиаторами и их пленителями. Невозможно было определить даже, сколько на самом деле воинов в группе, захвативших врасплох парочку охотников за артефактами. Шесть? Двенадцать?

Будь он один, Ар’рахх непременно постарался бы ускользнуть от этих малоразговорчивых воинов. Но он был не один, а бросать друга, всё ещё пребывающего в бессознательном состоянии, было выше его сил.

Оставалось только ждать и надеяться, что Боги в очередной раз не оставят без удачи неразлучных друзей.

Воины, все одетые в одинаковую тёмно-зелёную одежду, между тем уверенно шли вперёд так, словно их окружал не густой туман, а огромный красный шар Отца Богов висел прямо над их головами и освещал всю тропу — до мельчайшего кустика или камешка.

Перед Его уходом на ночной покой туман неожиданно исчез, словно кто-то невидимый гигантским мечом отсёк кромку у белого небесного «пирога». Выглядело это невероятно и потрясающе: шли, шли, а потом, совершенно неожиданно туман остался сзади, как будто приклеенный к деревьям чем-то липким.

Стало быстро темнеть.

Но воины так и не сделали ни одной попытки разбить лагерь или устроить ночлег; кажется, они даже несколько ускорили темп движения. Зелёный верзила догадался, что цель их путешествия уже близка, дорога здесь воинам хорошо знакома, и они найдут проход к своему поселению даже в кромешной тьме.

Так оно и вышло.

Довольно скоро после ухода Отца Богов лес стал ещё чаще, ещё непроходимее. Казалось, бурелом специально не расчищали несколько дюжин Лет…

Вынужденное путешествие окончилось так же неожиданно, как и началось.

В серой тьме перед лицом южанина неожиданно сгустилось ещё более тёмное пятно.

Пятно оказалось спиной впереди идущего драка.

«Всё! Пришли!» — Почему-то шёпотом сказал воин и жестом показал, что можно опустить на землю ношу Ар’рахха. Бывший гладиатор охотно подчинился. Он осторожно опустил на мягкую листву землянина, выпрямился, разминая затёкшие мышцы спины и шеи.

Ждали довольно долго.

Воин, отдавший команду молодому охотнику, заметно нервничал, боязливо оглядывался по сторонам, словно ежеминутно ожидал каких-то неприятностей.

Однако всё обошлось. Из темноты проявился предводитель, кивнул обоим — и воину, и пленнику. Они дружно подхватили шест с землянином и потащили его куда-то в темноту…

В крепости было светло. Если бы Ар’рахх хорошо знал эти места, он очень сильно удивился бы, узнав, что здесь есть такое сооружение, но он не знал и ему было всё равно… Пленников вытащили к середине овальной площадки где-то посредине твердыни, надолго оставили одних.