Разум богов

— Если бы я хотел убить тебя, то давно сделал бы это! Возможностей было — хоть отбавляй!

— Ну, да! Но вы же у нас благородный господин, торговец живым товаром, так сказать.

Высшая каста! Нет, постой! Я не верю тебе. Дай-ка попробую угадать… Тебя подослал ко мне этот, как его… — Она сделала вид, что задумалась — Верховный Жрец Храма Воли Богов. Насколько я знаю его характер, он не просто послал тебя ко мне в лагерь, он оставил у себя в заложниках твою дочь. Ту самую, которую у меня вместе с тобой похитил инопланетник, которого зовут Саш’ша. Они тогда всё время были вместе с высоким парнем. Имя у него такое интересное, нездешнее — Ар’рахх. Кажется, он откуда то с Юга.

Кстати, ты не знаешь, как ему удалось победить Э’го?

— Ну почему же… Мы все видели.

— И как?

— Сначала этот Э’го парализовал высокого охотника с Юга. Парализовал и проглотил.

Тогда Саш’ша забрался к дракону на голову, ткнул мечом в край пасти. Когда Э’го раскрыл челюсти, инопланетник вместе с мечом прыгнул в открытую пасть. Все, кто был в это момент у арены, просто онемели от потрясения. Все подумали, что дракон сожрал их обоих.

Но потом внутри Э’го что-то взорвалось, ему оторвало голову и шею. Из дыры выбрался Саш’ша сам и вытащил высокого охотника.

— Ты думаешь, им повезло, дракон взорвался сам?

— Нет! Пришелец что-то такое сделал внутри зверя, что у того в теле лопнул огонь, которым он плюётся, когда убивает добычу.

— Жаль, я этого не видела! А хочешь знать, как мне удалось сбежать из Храма?

Неожиданно спросила она, уже не сверля своим пристальным взглядом работорговца.

К’нарр, привыкший за эти Дни к тому, что Фул’ланн Дэв’ви можно не бояться, машинально кивнул. Его неподдельное любопытство тоже не ускользнуло от наблюдательной атаманшей, но она решила пока не расслабляться, понимая, что полностью доверять негоцианту-лекарю она не сможет никогда.

— Я похитила нож у светлокожего гладиатора, из мешка, когда их не было в комнате. потом, когда меня повели в комнату, в которой живёт Смерть, мне пришлось убить обоих стражников. Я не хотела их убивать — почему-то сказала она. — Но у меня не было иного выхода.

А можно я задам тебе ещё один вопрос?

— Задавай! Всё равно ведь на рассвете меня убьют. Спрашивай, пока есть возможность спросить.

Предводительницу «лесных братьев» едва не передёрнуло от таких слов северянина, но она сдержалась, решив, очевидно, всё же услышать сначала ответ на вопрос, который так мучил её.

— Говорили, что инопланетника и этого Ар’рахха на Иры Богов продал именно ты. А как они попали к тебе? Что ты вообще знаешь об этом светлокожем существе с пятью пальцами?

— Хороший вопрос! Настолько хороший, что я думаю, в самое время мне поторговаться тобой.

— С тобой? Ты шутишь? У тебя не ничего нет! И что ты хочешь выторговать в обмен на то, чего у тебя нет?

— У меня есть ответ на вопрос, который ты мне задала. Я отвечу тебе на этот вопрос, если..

— Что если? Если я прикажу тебя не убивать?

— Нет. Не это! Мне свою жизнь не спасти — это понятно даже муравью, который сейчас спит где-нибудь глубоко в муравейнике. Но я пока ещё могу спасти жизнь той девушки, которой пришёл в твой лагерь. Она ни в чём перед тобой не виновата. Отпусти её, и расскажу тебе всё, что знаю об Ар'раххе и его светлокожем друге Саш’ша.

— Так они — друзья? А я думала, что этот пришелец — добыча южанина.

— Поначалу так и было, но теперь… Ох, и хитра же ты! Сначала дай слово, что ничего не сделаешь девушке, отпустишь её, когда меня казнят!

— Зачем тебе моё слово? Ты же даже не узнаешь, сдержала я его, или нет.

— Не криви душой, Фул’ланн Дэв’ви! Если ты даёшь слово, ты всегда его сдерживаешь! Не знаю, в чём уж тут дело: может, ты боишься гнева Богов, может, таковы традиции твоего древнейшего Рода. Но всем известна эта твоя черта характера. Так даёшь слово?

— Что ж. Приятно, когда даже враги умеют ценить… Я даю тебе слово! С твоей возлюбленной ничего не случится! Рассказывай!

— У меня есть ещё одна просьба!

— Ты переходишь все границы, северянин! Тебя не устраивает моё слово?

— Устраивает! Но просьбу я всё равно скажу! Мне больше некому её сказать! Только тебе!

— Ну, и что это за просьба?

— Когда меня убьют, распространите слух, что работорговец К’нарр был изобличён тобой и казнён за то, что покушался на тебя!

— Вот как?! И зачем тебе это?

— Чтобы сохранить ещё одну жизнь — жизнь моей дочери. Ты точно угадала — она осталась в заложниках у Жрецов.

— Так вот почему ты назвал своё имя! У тебя не осталось выбора! Если ты не выполнил бы моё задание, то казнили бы твою спутницу. А если бы выполнил — то, опять же, казнили, но уже твою дочь! Ну, что я могу сказать тебе, К’нарр. Выбор у тебя был небольшой.

Одно радует — ты выбрал не свою жизнь.

Может, это и был единственно верный выбор… — Она надолго задумалась, мерно прохаживаясь по палатке.

— А знаешь, что! Я думаю, менять ничего не надо. Ты, как и договаривались, отправишься в крепость и скажешь всё, что я тебе велела сказать. После этого ты вернёшься обратно ответишь мне на мой вопрос. Или не вернёшься? Дашь слово? Твоё слово — против моего?