Разум богов

Чем же он может нас удивить? Толпой «невидимок» из засады? Возможно, но маловероятно. Какой-нибудь хитромудрой ловушкой? Уже «теплее», но тоже весьма сомнительно. Тогда остается что? Остается какой-то зверь, который нас сожрет, а его, наверное, не сможет, или не захочет. Ну, это опять же при условии, что он сам не решил «смыть позор» потери чести своей собственной смертью. Хотя… Судя по его жизнерадостному виду, это — вряд ли.

Та-ак… Осталось последнее — угадать, на прокорм к какой именно «зверушке» ведет нас этот «теневой» упырь. Моих познаний в местной фауне маловато, а вот мой зеленый друг нам, наверное, поможет»

— Послушай, дружище! — От этих слов зеленый верзила едва заметно вздрогнул. Такой фразой инопланетник к нему не обращался никогда. Значит, что-то случилось. Что-то Саш’ша хочет сказать такое, что не понял бы их пленник. — Скажи, пожалуйста, а какие самые опасные животные обитают на этой планете? Ну, такие, которых мы не смогли бы победить ни при каких условиях?

Молодой охотник остановился, задумался.

«Интересно, что же означало столь странное обращение ко мне? — Думал Ар’рахх, продолжив движение. — Может, инопланетник хочет, чтобы Верховный Наставник услышал, что мы можем убить любое животное. Это сказать можно. Ну, а на самом-то деле как?

Из сухопутных зверюг, несомненно, самым опасным были Д’ронн и Э’го. Из летающих — Ужас Неба. И того, и другого мы с Саш’шей убивали. Остальные хищники менее опасны.

Даже Маг’ги не так страшны, если где-то рядом есть дерево.

Да. Но есть же еще и змеи. Какая-нибудь ядовитая тварь запросто свалит и Д’ронна, и Ужас Неба. Но броню Э’го ей не прокусить. Значит, самый сильный хищник на Драконе — все-таки он, Э’го — дракон-гипнотик из…. А интересно, где обитают эти твари?

Судя по размерам, отсутствием аппетита они не жалуются, вырастают зверюгами — будь здоров. Жрут, наверное, все подряд, и в немереном количестве. Где столько жратвы-то они добывают? Летать они не могу, бегают тоже не шибко прытко. Чем же они питаются?

Ах, да! Я же не ответил на заданный мне вопрос!»

— Опасных животных много. Но мы с тобой убивали их всех. Так что не знаю, есть или нет звери еще, которых мы не могли бы победить..

Плененный Верховный Наставник Храма воинов-«теней» бросил презрительный взгляд на южанина, но промолчал.

«Так, все понятно! — Подумал Сашка, перехватив-таки испепеляющий взгляд воина.

Ведет нас к каким-то зверушкам, на прокорм. Интересно, к каким?

Ответа ждать пришлось недолго.

Примерно через полчаса, немного попетляв по дну каких-то балок и оврагов, беглецы и их пленник вышли на довольно большую и ровную каменную площадку, с трех сторон окруженную каменным массивом с большими темными провалами пещер; с четвертой стороны был лес. Тропа, приведшая охотников за артефактами к каменистой полянке, заканчивалась как раз на границе леса и серой громады скалы, нависающей над площадкой.

— Что это? — Недоуменно просил Ар’рахх, приближаясь к Верховному Наставнику.

— Это? — Насмешливо переспросил тот. — Это — конец вашего пути. Это — ваша смерть!

Отсюда никто и никогда не возвращался живым. А знаешь почему? Это место называется — Гнездо Э'го.

— Чье-чье гнездо? — Не понял зеленый верзила.

— Э’го! — Ответил за пленника землянин. — Я давно уже подозревал, что что-то не так; больно уж уверенно пер вперед этот мудила! Он завел нас в ловушку. Намеренно завел, конечно. Надеется, что эти твари нас сожрут. Думаю, Иван Сусанин из тебя получился бы хороший.

Он быстро приблизился к пленнику, схватил руками его за голову и резко повернул ее по часовой стрелке.

Раздался хруст. Верховный Наставник мешком свалился на площадку.

В темноте ближайшей пещеры что-то заворочалось. Большое, сильное и, несомненно, очень опасное. Из провала громадного грота раздался рев. Звук такой силы могло издавать только очень большое и сильное животное.

Из пещеры запахло горелым, налетела волна неистовой злобы.

Тотчас же, словно эхо, из других темных зевов горы стали раздаваться звуки, не оставлявшие никаких сомнений, что в них тоже есть обитатели. И обитатели эти чем-то очень сильно встревожены и рассержены.

— Валить надо отсюда! — Зачем-то полуприсев на корточки, сказал Сашка зеленому верзиле. — Видишь их сколько! Нам их не победить! Не сожрут, так затопчут! Все! Валим отсюда! — Он потянул за рукав Ар’рахха в сторону тропы, по которой они только что пришли сюда.

Но было уже поздно.

За деревьями послышался могучий гул, словно стадо африканских слонов собралось на вечернюю прогулку. Довольно толстые стволы деревьев разлетелись в стороны, словно это были хрупкие веточки. На поляне появился первый Э’го. Дракон подслеповато покрутил головой в разные стороны, увидел тело Верховного Наставника, подошел нему, опустил голову, принюхался…

Бывшие гладиаторы замерли на несколько секунд, но потом, стараясь не привлекать внимание чудовища, стали медленно прибираться к входу самой большой пещеры.

Почему — именно к ней, сказать никто не мог, но почему-то им обоим представилось, что в ней они будут в наименьшей опасности.