Разум богов

— Расскажи, что ты знаешь об Ужасах Неба.

— Ну, во-первых, они всегда нападают неожиданно, сбоку или сзади… Их оружие — огонь и когти.

— А высота, скорость полета? Что-то известно? Ну, так… Приблизительно…

— А что, есть идеи?

— Есть. Ты в летящего птеродактиля попадал?

— Конечно, и много раз.

— Расскажи, как?

— В зависимости от скорости и расстояния. Берешь упреждение… Вот и все…

— А чем летящий птеродактиль отличается от летящего дракона?

— Размерами…

— То-то и оно. Попасть в него даже легче.

— Да, согласен, попасть-то несложно. У Ужаса Неба сам знаешь, какая прочная шкура.

Хлопнешь стрелой в бок, только больше разозлишь…

— А если стрела будет большой, тяжелой, со стальным наконечником?! Она наверняка пробьет ему шкуру!

— Согласен. Но как натянуть лук, способный выстрелить такой стрелой? Как из него прицелиться?

— Есть способы… …Старика и его спутницу, по виду — внучку, шестеро разбойников заметили издалека.

Парочка путешественников с тремя Б’ками и не думала прятаться. Они стояли небольшим лагерем около родничка, недалеко от дороги, устроили навес из большой шкуры старого Б’ка. Под тентом висело несколько дюжин пучков разных трав, стояли плетеные стол, стулья, топчан. На стуле и топчане сидели два местных жителя, и пили какой-то темный отвар из глиняной кружки.

«Врачеватели!» — Догадались «робин гуды». Старший из шестерки в одиночку подошел к целителям, о чем-то долго расспрашивал. Те сначала что-то рассказывали, охотно кивали головами в знак согласия с вожаком. Но потом оба как-то поскучнели, даже издалека было видно, что этот разговор — им в тягость. Наконец, главарь махнул подчиненным трехпалой лапой. Четверо подошли, пятый остался на взгорке, зорко наблюдая за окрестностями.

— Вот что! — Обратился «робин гуд» к подчиненным. — Помогите-ка нашим гостям собрать их вещи. Они едут в наш лагерь. Не совсем по доброй воле, но мы же договорились, да?! — Вопрос был адресован скорее к «лесным братьям» нежели к целителю. Врачеватель неохотно кивнул, отвернулся, пошел ловить старого Б’ка, свободно пасущегося на поляне неподалеку.

Пятеро разбойников быстро собрали нехитрую поклажу целителей. Заминка вышла только с длинной и широкой скамьей — она никак не могла поместиться наверх багажа лекарей. В конце концов, главарь, устав от ожидания, приказал бросить ее прямо на дороге, пообещав взамен на месте изготовить точно такую же.

Вскоре после начала пути главный из «робин гудов» приказал завязать лекарям глаза. Те подчинились, но неохотно. Главарь подскочил и, размахивая мечом, пообещал перерезать глотку «каждому, кто может указать дорогу к их лагерю». Испуганные старик и девчонка быстро полезли в свою повозку, безропотно дали накинуть на голову плотный капюшон.

Дорога в лагерь оказалась неблизкой, а сам он — совсем не там, где предполагал работорговец. Сначала К’нарр пытался определить маршрут, ориентируясь по теплу Отца Богов, мысленно считая про себя дюжины шагов вьючных животных. Но потом небольшой караван въехал в пещеру, шел по ней довольно долго, не разу не выходя на поверхность. Несколько раз лицо пленников освежал свежий воздух. Но что это было — вентиляционные шахты, прорубленные в скалах или естественные выходы подземной тропы на поверхность — осталось для северянина загадкой.

Примерно через половину дня путь завершился. Из пещеры путники выбрались уже вечером. Короткий путь от потайного выхода из горы лежал вниз, в лагерь «лесных братьев». В селении, надежно спрятанном под толстой кроной невысоких деревьев было несколько дюжин строений, формой и материалом характерных скорее для восточного побережья Дракии, чем для ее центра.

Наутро догадки К’нарра подтвердились: тайный лагерь королевы разбойников (если это был он) находился с восточной стороны Хребта Дракона. О существовании тайного прохода внутри Хребта поговаривали многие негоцианты, но вот увидеть довелось пока только работорговцу К’нарру. Он внутренне весь сжался, предполагая самое худшее: одной только этой тайны хватило бы для того, чтобы умертвить и его, и его спутницу.

Однако пока все складывалось не так уж и плохо. Им дали поесть, для лекарских дел предоставили отдельную хижину.