Разрушители иллюзий (СИ)

Заземлитель прикрыл глаза и прошел сквозь следующую стену. Теперь он попал в темный склад. Вокруг громоздились здоровенные ящики, бледные лампы лили холодный белый свет. Феи не было.

Новая стена. Новая комната. Тут пахло горячим металлом и смазочными веществами. В свете все тех же холодных ламп блестели ровные ряды аэромобилей.

Новая стена. Новая комната. Снова коридор, но уже не такой угнетающе стерильный. Заземлитель рассмотрел потемневшие швы между панелями и тонкую сеть царапин. В дальнем его конце двигались люди в незнакомой ему голубой униформе. Он пересек новую стену прежде, чем они его заметили.

- Только не упади, - предупредила Фея, обернувшись к нему.

Волосы ее в лучах солнца отливали рыжиной. Яркий свет заставил щуриться. Далеко внизу серебристой микросхемой лежал чужой незнакомый город. Иглы небоскребов кололи серое унылое небо. Мигали огромные рекламные экраны. Муравьиные колонны машин - наземных и надземных спешили, не в силах вырваться из вечной гонки большого города.

А под ногами у них была пустота. Много метров пустоты и ровные улицы-желоба. Они стояли, не нуждаясь в опоре. Они парили в воздухе и не боялись упасть. Программа проигрывала.

- Где нам искать создателя?

- Во дворце.

- А? - напарница недоумевающе подняла брови.

- Потому что это его царство. Присмотрись внимательней.

Поняв, что опять что-то упустила, Фея прикрыла глаза от солнца и устремила взгляд вниз. И она увидела.

Одно и то же лицо, всплывающее на сияющих экранах, дублирующееся на рекламных растяжках, обнимающих стены зданий - внимательный взгляд, теплая улыбка, согревающая примерно так же, как зимнее солнце. Тот, кто смотрел на них с дублирующихся изображений, был ровесником Заземлителя. Но контролера нещадно потрепала непростая жизнь, оставив на теле шрамы, глубокие морщины на лице и седину в волосах, а тот, кто царствовал здесь, выглядел холеным домашним котом. По крайней мере, здесь. В мире, который он сам сотворил.

Заземлитель почти в этом не сомневался. Мир вокруг стал податливым, как пластилин. Стоило приглядеться, и то, что было за много километров от него, становилось легко различимым. Он разглядел ловкие темные военные флаеры и тяжелые аэромобили с одной и той же алой меткой на бортах. Меткой, которой владыка этого мира отмечал свою армию.

Тут были чистые улицы. Не было толкотни и драк, не было аварий и преступлений. Не потому, что населявшие его люди были столь законопослушными. А потому, что они заведомо были созданы таковыми - не способными на отступление от нормы, влюбленными в своего повелителя. Это был идеальный мир, подвластный одному человеку - целая цифровая империя, творцом и владыкой которой был он один. И он явно тут находился не первый день.

Внутренние часы Заземлителя, те самые, которые отмеряли жизни пострадавших и оценивали их состояние, тревожно зазвенели. Ему не хотелось обнаружить еще один труп.

- Ищи дворец, - распорядился он. - Самое шикарное здание. Самое величественное. С золотыми колоннами и мраморными львами.

- Самое безвкусное?

- Может быть.

Пальцы Заземлителя коснулись линии горизонта и толкнули ее, словно колесо рулетки. Город закружился вокруг них пестрой панорамой. Множество зданий, привлекающих внимание - высоких, низких, длинных, с крышами-куполами, огромными витражными окнами - но все не то, все не то.

Здания замелькали перед глазами, но ни одно не заставило его остановиться. Ни одно не зацепило, не показалось хоть отдаленно. Он приближал их - выхватывал из общего калейдоскопа, притягивал к себе и отправлял обратно. Ощущение, что он делает снова что-то не то, было почти пугающим.

- Зем... Зем, ты не там смотришь, кажется... - Фея, как маленькая, потеребила его за рукав. На том месте форменной куртки, за которое она его все время дергала, должны были вот-вот разойтись швы.

- Может это во-о-о-о-о-он там.

"Во-о-о-о-о-н там" находилось прямо у них за спиной. Это был небоскреб, из которого они только вырвались. А на его верхушке, которая почти терялась в облаках, Заземлитель не без труда разглядел золотой блеск куполов.

- Может быть.

За ними даже не гнались. Те, кто взял их в плен, все еще не могли подстроиться под сложившуюся ситуацию. Тот, кто стоял за ними, то ли не знал о произошедшем, то ли уже едва ли мог что-то сделать.

Заземлитель еще раз посмотрел туда, куда показывала Фея, и побежал в небо. Его тяжелые ботинки касались воздуха, безошибочно находя там невидимые ступени. На самом же деле они их создавали. Он сам диктовал пространству, где его ноге надо найти опору.

Зашелестели крылья. Сильный поток воздуха ударил Заземлителя в спину и едва не впечатал в блестящую стену здания. Фея летела за ним, расправив огромные белые крылья. Натуру более романтичную и мечтательную это зрелище наверняка бы впечатлило - безликая мешковатая форма, нежные черты и воистину ангельские крылья, но Заземлитель только поморщился. Фея уже вошла во вкус и с удовольствием придерживалась его совета - творила, что в голову придет.