Разрушители

— Понимаешь, в этом сочетании пентаграмма служила для общения с резиденцией Белого ордена.

— В смысле… Ганту?!

Ребенген заторопился:

— Паника излишня! У меня есть все основания считать, что мальчик выжил.

Лорд Бастиан мучительно пытался собраться с мыслями.

— Великие Лорды защищены своим Долгом, я как раз посвятил его в таинство…

— Отлично! — «В смысле, вот досада-то какая». — Но у меня есть и другие соображения на этот счет. Тонкость в том, что нам потребуется помощь, чтобы узнать правду. Помощь того, кто рискнет отправиться в Ганту и останется после этого в живых.

На лице повелителя Шоканги отразилось замешательство.

— Серые? Ты думаешь, они станут разговаривать с кем-либо из нас? Для них правители Арконата — банда мерзавцев, не имеющих права на существование. Кстати, агентов ордена там жгут живьем.

Ребенген поджал губы:

— Спасибо, Бастиан, я в курсе их обычаев. Но просить их о помощи все равно придется. Ты туда поехать не можешь, значит, поеду я. Что я могу предложить им от твоего имени, для повышения интереса?

— Все, что угодно.

— Не говори так! Есть вещи, которыми нельзя поступиться ни при каких обстоятельствах.

— Не в этом случае.

Ребенген вздохнул и потер переносицу.

— Ладно. Последний вопрос. Я отправлюсь туда завтра с утра. Дай мне лошадей и сообщи о моем решении ордену, скажем, послезавтра вечером. Хорошо?

— Они не знают, что ты собираешься сделать? — Лорд был озадачен.

Чародей кисло улыбнулся:

— А что это изменит? Я хочу избежать дискуссии — время дорого. Сомневаюсь, что у кого-то из наших есть ключи к маякам Серых, значит, пентаграмма перемещения отпадает. Весь путь придется проделать верхом, а на счету каждый час, если не минута. В конце концов, Нантрек предоставил мне полную свободу действий!

— Но… — Впервые за долгое время во взгляде повелителя Шоканги появилось что-то человеческое. — Тео, чем я смогу отблагодарить тебя за все, что ты делаешь?

— Это легко: не делай глупостей, пока меня не будет. Просто ничего не делай.

Великий Лорд серьезно кивнул:

— Договорились. Я буду ждать тебя.

ГЛАВА 14

Внимательное изучение хронологии позволяет заключить, что главы о триумфальном шествии Пророка составлены более поздними авторами…

Исследование древних пророчеств. Автор неизвестен

В мире, пережившем ужасы Эпохи Хаоса, существуют границы и — Граница, неизвестно кем прочерченная линия, отделяющая населенный живыми существами мир от Пустоши, где даже мох и колючки не приживаются. Когда-то на месте этих владений смерти тоже жили люди, росли леса, паслись стада, а потом неудержимая волна дикой магии вырвалась из-за Границы и смела все, оставив в живых только горстку перепуганных беженцев.

Сколько люди помнили, Пустошь всегда только наступала, разбивая обитаемые земли на островки, сжимая и захлестывая их пыльным, серым безмолвием. Но однажды, очень давно, Граница коснулась пределов Арконата и замерла. Захлебывались Последним Приливом крепости Серых Рыцарей, безумствовали и гибли фанатики далекой Зефериды, а низенькие пограничные столбики королевства так и торчали аккурат посередине полосы чахнущих трав. Объяснения этому у людей не было, поэтому магов Арконийского ордена попеременно считали то святыми, то проклятыми.

Вот и теперь краткий момент активности миновал, воцарился покой, и Пограничные Стражи Шоканги отправились улаживать какие-то дела своего повелителя, оставив на Границе только немногочисленные разъезды. И это не прошло незамеченным.

— Откуда такая самоуверенность?! Можно подумать, что Древние твари известили его о своих планах!!! — возмущался молодой человек в пластинчатом доспехе, расхаживая по маленькому кабинету, звеня шпорами и задевая стулья. На его темно-сером плаще взблескивали серебром три концентрические окружности — символ Серых Братьев, как предпочитали называть себя обитатели Последней Крепости.

Собеседник воина, мужчина с коротко стриженными седыми волосами, был полностью погружен в чтение бумаг. Большой стол перед ним был завален свитками и пачками треугольных конвертов.

— Чистая логика. — Седой на минуту прервал свое занятие и переложил конверт в стопку прочитанных. — Если то, что происходит, очередной Прилив, то его землям ничто не угрожает. Ни одна из прежних атак не затронула Арконат.

— Все когда-то случается в первый раз!

— Тобой руководят гнев и злоба, Харек, а это плохие советчики. — Мужчина потер глаза и позволил себе короткий отдых. — Кто выиграет от того, что последние чистые земли поглотит Пустошь?

— А снятие запрета на торговлю? Вы не думаете, что в этом был какой-то намек?

— Совпадение, не более. Это произошло до того, как стали поступать тревожные вести. Незадолго, но — до. Гораздо интереснее, почему такую милость получил именно торговец Пассеп. Неужели существует способ повлиять на решения Дракониса?