Разрушители

Сисс подвел к ним РБ-4. Штурмовик выглядел неуверенно. Хумбага без лишних слов полез осматривать жертву Тьмы. Он щупал несчастного, мял, пытался залезть ему в пасть, пока ошалевший РБ не вырвался из цепких лап и не удрал в колючки.

— Вернись! — окликнул его Ямбет.

— Не-а.

— Догоню — прибью.

— За что?!! Он первый начал!

— Пусть бежит, — отмахнулся Хумбага. — Я закончил.

РБ воспринял его слова как разрешение и почти мгновенно скрылся из виду.

— Ну что? — встревоженно спросил Сисс.

— Если честно, то ничего особенного.

— Ничего?! — возмутился Ямбет.

— Я сказал — ничего особенного, я не сказал «ничего не произошло».

Ямбет ощерился:

— Кончай байду! Говори нормально: что с ним?

— Все-то тебе скажи, — недовольно проворчал Хумбага, и Ямбет неожиданно понял, что Немертвый колдун чувствует себя неуверенно. — Что, вы говорите, с ним произошло?

Демон переглянулся с гатарном.

— Есть мнение, — дипломатично сказал Сисс, — что он испытал на себе воздействие силы Разрушения.

— Вот как? — Хумбага ненадолго задумался. — Реально это выглядит следующим образом… Ты помнишь историю создания РБ?

— Одна из первых штурмовых серий, — фыркнул Ямбет. — Туповатые, но мощные. Привод передних конечностей слабоват.

— Не то. Я об их Сущности. Броня, манипуляторы, сенсоры — это хорошо, но без Сущности любой Немертвый — просто куча камней и железок. Должно быть нечто, что согласует между собой контуры питания и управления, самосохранения и регенерации, держит все вместе. Даже н΄нодам нужна пусть порченая, но Сущность, без нее они лишь тени себя.

— Проще сказать можешь?

— Могу. Для создания серии РБ — раббит — использовались лабораторные кролики. Сейчас исходная Сущность полностью завладела вашим бойцом. Система внешних приоритетов уничтожена, управляющие контуры соединены напрямую. Теперь он не станет делать что-либо противоречащее его Сущности. Короче, я не знаю, как это было сделано, но вам придется изменить стиль управления этой единицей.

— Кролик… — потрясенно повторил Ямбет. — Какой из него, на фиг, боец?

— Ну бегает он быстро.

— А как Разрушение может воздействовать, скажем, на меня? — практично поинтересовался гатарн.

— Не знаю, — признался Хумбага. — Возможно, будут нравиться блестящие предметы, возможно, перья отрастут.

— То ли будет, то ли нет, то ли бабка, то ли дед, — съязвил Ямбет.

— Будешь хамить — сам разбирайся!

— Ладно-ладно, не злись.

— Я прав, что это устроил тот белобрысый молодчик, которого ты упустил из Ганту?

— Он. Кстати, родом из Арконата и сейчас пытается вернуться туда.

— Если он пересечет границу королевства, то будет вне нашей досягаемости.

— Почему, собственно? Пока Ракши при делах…

— Ты с хранителями Арконата сталкивался?

— Нет.

— Поверь, удовольствие ниже среднего. Что характерно, они бегут не от тебя, а к тебе. Еще и напалмом обольют вдобавок, отморозки.

— До Арконата им еще идти и идти, — вмешался Сисс. — Видимо, использовать пентаграммы они боятся, учитывая последний опыт. Первый укрепленный район на их пути — Обитель Мормы. Скорее всего, они направляются туда.

Ямбет был согласен с умозаключениями гатарна, но испытывал от этого смешанные чувства. С одной стороны, время для принятия решений есть, с другой… А что, собственно, делать?

— Мне надо подумать, — постановил Хубмага. — Возможно, придется сообщить обо всем Ракшам.

— Да пошли они! — обозлился Ямбет.

— Пошли не пошли, а стратегический анализ ситуации нам без них не сделать. Как ты сам считаешь, то, что происходит, идет нам во благо или нет?

Ямбет задумался:

— Не знаю… Что ты лезешь с какими-то дурацкими вопросами?!

Хумбага едва заметно усмехнулся:

— Мне надо подумать, провести кое-какие ритуалы. Что-то вокруг нас серьезно меняется. Я, конечно, не Ракш, но уловить логику событий способен.

— Лови! — великодушно согласился Ямбет. — А мы пока за ними последим.

На том и порешили, однако события имели неожиданное продолжение.

Хотя Хумбага был единственным, у кого Ямбет надеялся получить совет, слухи о происходящем вокруг Ганту быстро разнеслись среди демонов. А как же иначе? Ракши собрали войско, и теперь обмен сплетнями, который раньше занимал десяток лет, происходил почти мгновенно. У существ, разменявших третье тысячелетие, не так уж много свежих новостей. Из Ганту то и дело приходили сообщения о любопытствующих, ошивающихся на границе зоны контроля. Что хуже — после Ганту любопытные начинали искать самого Ямбета. И находили.

— Какого рожна им надо? — разозлился демон, заметив очередного визитера.

— Чему ты удивляешься? — равнодушно отозвался Хумбага. Колдун все еще медитировал, а может, просто сачка давил. — Все видели, что за «чистые земли» предлагает нам заселить Ракш. И многие успели потоптаться вокруг Ганту. Угадай, какое место им понравилось больше?

— Проклятье, — пробормотал Ямбет.