Разрушители

Про миллионы – верю. В конце концов, оружие Серых – оно ведь не на демонов готовилось. Вот только обвинять Предков следует скорее в инфантилизме, чем в жестокости – верили в незыблемость мира, Разрушителей должным образом не защищали, покушение на них прохлопали. И, похоже, что всю их блестящую цивилизацию угробила кучка уродцев, получивших вечную не-жизнь благодаря использованию запретного колдовства.

Кстати, про покушение. В летописях фигурировал один Нейл – правитель Россарима, отметившийся в истории убийством последнего темного магистра. Правда – не Гийом, так что отождествить одиозного герцога с разыскиваемым преступником (тем более – бессмертным патриархом) я не мог, однако больно уж подозрительное совпадение. Рискнуть проверить догадку, пока он в амбиции? А заодно – заставить отвернуться от двери.

– Вы ведь герцог Нейл, так? – перебил я патриарха. – Тот самый, из Россарима? Магистр Ольгард пришел тогда вас убивать, но вы успели первым. И каково это: погубить всех, кого знал, разрушить привычный тебе мир и при этом жить дальше? Оно того стоило?

Он осекся и резко повернулся ко мне. По неподвижному, похожему на полированную маску лицу невозможно было понять, какие чувства он испытывает, но глаза его буквально впились в мои. Я пожал плечами. А что он от меня ждал?

Я уже и без всякого слуха Тени различал тихие шаги – Третий расправился со своими противниками и осторожно приближался к нам. Клятвы и ритуалы теперь были совершенно неуместны. Колдуна я ни разу не боялся, все происходящее вызывало у меня странную эйфорию и легкость. Ах, сколько всего сошлось в этой комнате, сколько веков, сколько жизней, сколько судеб!

– Щенок!!! – яростно прохрипел патриарх и наотмашь ударил меня по лицу.

Возможно, от боли я не удержал над собой контроль или Тьма всегда наполняла мое тело, даже немного выходя за границы кожи. Так или иначе, владыке хватило: лишенное возраста лицо внезапно исказила гримаса страха – единственно доступная Гийому эмоция, а потом это странное существо просто рассыпалось в тонкий серый порошок. Пустая белая мантия осела на пол, накрывая кучку праха.

Спустя три тысячи лет Ольгард Норингтон все же настиг душу своего убийцы, отправив ее обратно в вечный круговорот. Когда она возродится снова, у нее не будет шансов выйти из младенчества.

Третий Ракш аккуратно свинчивал ошеломленную происшедшим охрану.

Глава 34

Как-то раз ловили мы колдуна, промышлявшего изготовлением химер. Проследили до убежища, вскрыли лабораторию… Шум, перья, клекот!

Но на жаркое не хватило.

Байки орденских Стражей

Полное отсутствие мыслей, шок, эйфория. Я чувствовал себя как стрела, застывшая в полете, или как рыба, угодившая в водоворот (стремительное вращение, удар о дно и вдруг вокруг – водяные стены). Могучий поток событий, комфортно переносивший меня от одного происшествия к другому, внезапно иссяк, моя воля снова определяла все.

Ключ от кандалов я нашел прямо в кучке праха – владыка все время носил его с собой. Хотелось лечь и заснуть, но рано – патриарх не был нашей целью. Прежде чем охрана начнет выяснять, куда делся их владыка, нужно освободить Пятого, любой ценой. Даже если покойный Гийом и собирался отменить Прилив, теперь сделать это будет некому.

Но первым делом следовало осмотреться.

В соседней лаборатории действительно все было готово к ритуалу – в центре замысловатого Знака стоял столик, на нем – книга, самое натуральное житие Основателей. Очень милый антураж, а за матерчатым пологом скрывалась конкретика. Я заглянул – и меня едва не стошнило: четверо выпотрошенных заживо людей, веки зашиты, нижние челюсти – вырезаны, разложенные на блюдах с бурой жижей органы едва заметно подрагивают в такт пульсу, полости тел заполнены чем-то металлически-блестящим, но подвижным, словно ртуть. Ракш молча подвинул меня в сторону и скупыми движениями ножа добил несчастных.

М-да… А не поторопиться ли нам? Знать не хочу, как здесь карают за убийство патриархов.

Больше ни на что не отвлекаясь, мы рысью вернулись в горелый зал.

Тень с благоговением разглядывал ворота, до верха которых мог добраться только с помощью веревки. Ни замка, ни замочной скважины нигде видно не было. Третий тем временем залез по пояс в какую-то нишу справа от ворот и что-то там увлеченно исследовал.

– Погодь, а если там охранка?

– Нет, – буркнул Ракш. – Просто привод водяной.

Чертыхаясь, он принялся вертеть прилепленный тут же медный бублик, внутри стены что-то защелкало и зажурчало. Честно скажу: такой метод открытия дверей был Тени Магистра внове – он предлагал долбить железку Тьмой, проделывая ход в размер человека. Мысль о том, как в этот ход потом полезет Ракш, вора не посещала.

Все, вернусь в Арконат – пойду к Серым учеником. Привык, понимаешь, к волшебству, а у Предков и без него было столько интересного!