Разрушитель

─ Довольно вопросов. Я не допущу, чтобы её доблесть была запятнана трактирщиком, ─ надменно заявил Хурм. ─ Во всяком случае, о ней должны запомнить не просто как об эльфийке, отправившейся на вылазку в красной рубашке. ─ Он потянулся за кружкой и сразу подскочил на ноги.

─ КТО выпил МОЕ пиво? ─ прогремел рыцарь.

─ Э─э?

─ Кружка пустая! ─ крикнул Хурм, бросив подозрительный взгляд на мужчин в медвежьих шкурах.

─ Куда ты пялишься? ─ спросил седовласый, потянувшись за топором. После встречи с драконом, драка, где трое бьют одного, казалась отличным раскладом.

─ Ты тру… ─ Хурм не стал продолжать. Его горло сжалось, и какая─то незримая и непреодолимая сила заставила его сесть на место.

─ План, ─ холодно произнес отец Мефистофель. ─ Итак, исполнение первой части усложняется, учитывая неудачный выбор Рантом культурной программы для гостей.

─ Это единственная песня, которую я знаю, ─ фыркнул полурослик. ─ Моя дорогая бабуля…

─…была роскошной женщиной, которая могла колоть дрова голыми руками, ─ закончил Мефистофель. ─ Мы же встречались, забыл? На самом деле, я жалею, что не взял её вместо тебя. Она могла бы спеть что─нибудь более… возвышенное. Тем не менее, ущерб уже нанесен.

─ Ты всё время говоришь о плане: план то, план сё. Что за план вообще?

─ Ладно, я тебе все объясню. Прежде чем мы решим избавиться от дракона, стоит выяснить, чего он хочет.

─ Он хочет всех сожрать и сжечь город, ─ просто сказал Рант.

─ Нет, я думаю, это просто предлог. Мы должны выяснить настоящую причину осады.

Рант пожал плечами:

─ Это дракон. Они просто убивают и жгут всех и вся.

─ Но этот дремал несколько десятилетий. Зачем нападать сейчас?

─ Может быть ему стало скучно?

─ Такова природа драконов ─ нападать на людей, ─ сказал Хурм.

─ И эльфов, ─ добавил Рант.

─ На всех, ─ сказал рыцарь. ─ Никто не застрахован от этих мерзких существ.

─ Если только ты не прячешься за эльфом, ─ усмехнулся Рант.

Хурм сурово взглянул на него.

─ Да что ты знаешь о таких коварных зверях как драконы, обитатель распивочных?

─ Уж побольше чем ты, ты ─…

Отец Мефистофель сделал жест рукой, и Коротышка с Хурмом сразу замолчали.

─ Как я уже говорил, я не понимаю, почему у этого дракона вдруг проснулась жажда крови.

─ Хватит болтать, ─ сказал Хурм, хлопнув по рукояти меча. ─ Дайте мне холодное оружие, и я порублю любого монстра.

─ Главное, чтобы на линии огня была молодая эльфийка, ─ пробормотал Рант

─ МОЛЧАТЬ!─ крикнул священник. ─ А теперь слушайте, потому что мне есть что рассказать.

Рант спрятал зевок.

─ Можно покороче?

Священник проигнорировал вопрос Ранта.

─ Я бродил повсюду, от песчаных земель Юга до ледяных пустошей Севера. Я сражался с троллями, дикими собаками, великанами и орками, пока наконец не нашел гробницу Сетора. Воздух был неподвижен. Птицы молчали.

─ История была бесконечной, ─ пробормотал Рант.

─ Но моя борьба не была напрасной, ибо я держу сейчас в своем одеянии средство, с помощью которого мы победим дракона. ─ Отец Мефистофель сунул руку под мантию и вытащил массивный ошейник с шипами. Сам ошейник был 10 сантиметров в ширину, полметра длиной, а сделан из выцветшей красной кожи. С потускневшей пряжки свисал колокольчик размером с пивную кружку.

─ Что это? ─ спросил Рант, в глубине догадываясь об ответе на свой вопрос.

─ Это ошейник укрощения, ─ сказал священник. ─ Надень его на шею самому свирепому зверю на планете, и он станет твоим покорным рабом.

─ Ла-а-адно, ─ сказал Рант.

Таверна содрогнулась, когда Разрушитель устремился вниз по главной улице, опаляя здания и горожан струями пламени длиной в 15 метров.

─Ты уже всё обмозговал? Ну, кто будет надевать ошейник?

Священник поджал губы.

─ Я буду обеспечивать бесперебойную работу плана. Хурм будет стоять рядом с оружием, готовый броситься на твою защиту.

─ Ну уж нет, ─ сказал Рант твердо, ─ ни за что.

─ Так принято. Полурослики по своей природе ─ укротители драконов.

─ Если какому-то полурослику удалось такое провернуть, то это не значит, что то же самое произойдёт и со мной.

Священник сделал жест левой рукой.

─ Рант, ты наденешь ошейник на дракона.

─ Чёрта с два я надену.

─ Ты НАДЕНЕШЬ ошейник на дракона.

─ Даже не надейся. Я полурослик, а не полудурок.

─ Ты наденешь ОШЕЙНИК на ДРАКОНА, ─ сказал священник, снова взмахнув рукой.

Рант вздохнул.

─ Ладно, я надену ошейник на дракона. Но когда чары рассосутся, то я…

─ Чудесно! ─ воскликнул отец Мефистофель. ─ Идем готовиться.

***

Рант стоял посреди главной улицы, бросая нервные взгляды на тяжёлое небо. Резкая смесь запаха обугленного дерева и драконьего дыхания висела в воздухе, и даже самый свежий ветерок почти не влиял на дымную завесу, нависшую над городом.

Полурослик держал в руке палку, к концу которой был привязан клочок грязно─белой ткани. Коротышка с удовольствием оторвал бы лоскут от нижней юбки послушной девицы, но ограничился кухонным полотенцем.