Разреженный воздух

Согласное ворчание пронеслось по части помещения, отданного Хранителям. Льюис жестом попросил микрофон, и Майрон передал его обратно мне. Льюис оправился от попытки моего злого двойника завладеть им, но он прекрасно понимал, что, защищая себя, он вызвал или, по крайней мере, ускорил весь этот бардак. Он выглядел усталым, его волосы нужно было постричь еще как минимум месяц назад, и у него была жуткая многодневная щетина. Плюхнувшись в свое кресло, он все равно был, по крайней мере, на шесть дюймов выше ростом, чем все остальные за столом, включая меня.

В комнате замерли, ожидая услышать, как Льюис будет отвечать Майрону и защищать Хранителей.

Для меня не стало сюрпризом, когда он этого не сделал.

- Майрон прав, - сказал Льюис. Его слегка хриплый голос был ровным и спокойным, и он сгладил как минимум половину последствий своими словами, поскольку шум в основном сменился замешательством, шокированным шепотом, а не всеобъемлющим возмущением. - Давайте для начала спросим себя, должно ли это быть сделано, а не просто как это осуществить.

Хранители взорвались в знак протеста. Я снова воспользовалась туфлей, более эффективно на этот раз, и подарила Льюису «только после вас» жест, когда шум снова утих до бормотания. Он наградил меня совершенно неискренним «ну и дела, спасибо» взглядом в ответ. Мы знали друг друга настолько хорошо, что могли быть саркастичными даже ничего не произнося.

- Я думаю, мы должны спросить Джиннов, - сказал он. - Дэвид? Ашан?

Его внутренний дипломат учел их обоих. Дэвид посмотрел на Ашан и очень вежливо кивнул, что я была уверена, стоило ему некоторой гордости. Ашан приподнял подбородок на его максимальный угол высокомерия.

- В обычных обстоятельствах, этому позволено случиться, - сказал он. - Но в этот раз это не было вызвано силами природы, и поэтому ситуация должна быть исправлена, прежде чем полюса сместятся настолько, что изменения станут неизбежны. Если изменения происходят достаточно быстро, то Мать испытывает дискомфорт.

Он ненавидел разговаривать с нами. Ненавидел саму идею, что мы вообще будем принимать в этом участие. И, эй, мне тоже не сильно нравилась мысль, что придется работать с ним бок о бок. Я понятия не имела, чего это в действительности стоило Дэвиду, но знала, что это нелегко.

- Почему мы не запрем этих уродов в бутылки? - проорал один из наименее сообразительных Хранителей откуда-то сзади. - Убить ублюдков!

Льюис не часто позволял вырваться гневу - он был в основном приверженцем мысли «ирония - лучшая политика» - но в этот раз сомнений быть не могло в присутствии стали в его голосе. - Заткнись, или будешь иметь дело со мной, - рявкнул он. Упавшая тишина растянулась на достаточно долгое время, чтобы его мысль усвоилась, прежде чем он продолжил. - Позвольте мне кое-что прояснить. Джинны - не наши рабы, и они не наши питомцы. Здесь они наши партнеры, и должны быть нашими партнерами во всем, что мы делаем. Если они в ярости напали на нас, то они действовали в целях защиты себя и Земли. - Ну, не совсем. Ашан также проводил собственную кампанию против Дэвида за контроль над Джиннами, но Льюис в основном был прав. - Мы угнетали их на протяжении тысяч лет. Мы заставляли их делать то, о чем никто из нас не хочет думать и признавать. Мы запечатывали их в бутылки с Демонами. Подумайте об этом. Они пришли за нами, и мы, черт возьми, заслужили это.

Еще один взрыв возмущений, в этот раз состоящий из целого множества вариаций «ох, нет, ты не можешь». Льюис ждал, с каменным лицом, скрестив руки на груди. Ага, теперь стало вообще отлично.

Два Хранителя встали и попытались вырваться из помещения. Я так не думаю, промелькнула у меня мысль, яростно, и создала вокруг двери невидимый щит из укрепленного воздуха. Первый бунтарь ударил его и отскочил... Хранитель Земли, большой и грузный, похожий на лесоруба. Второй, как ни удивительно, оказалась Хранитель Погоды. Сара Кроссман, из Айовы. Вполне симпатичная личность, но ограниченная. Она потеряла самообладание и попыталась прорваться сквозь мой захват.

И хрупкое, весьма ненадежное сдерживание моего собственного самообладания лопнуло. Это прозвучало подобно битому стеклу, оно и понятно, потому что каким-то образом давление воздуха в комнате упало вместе с температурой, а мутные окна, расположенные почти под потолком (поскольку другим, альтернативным вариантом использования этого места были баскетбольные матчи) разлетелись порошкообразными крупицами стекла. Люди кричали, а ветер хлестал неконтролируемыми потоками.

А затем все стало очень и очень спокойно, когда Льюис перехватил воздух и завладел контролем. Дверь, которую тянула Сара Кроссман, внезапно открылась, врезавшись ей в лицо и отбросив ее назад.

Льюис сказал, - Если хотите уйти, идите. Но если вы покинете эту комнату, вы вылетите из Хранителей. И я прослежу за тем, чтобы ваши способности нейтрализовали.

Со стороны Хранителей раздался шумный вздох, а обе группы Джиннов так же медленно улыбнулись. Ма’ат обменялись неловкими взглядами.