Разреженный воздух (ЛП)

Он убил мою дочь. И если бы он достиг задуманного, она была бы абсолютно мертва, а не сидела там в часовне, превознесенная на какой-то иной уровень, который я не могла понять. В самом прямом смысле, он все равно забрал ее, ведь Имара-Оракул совершенно не была той Имарой, которую я знала.

Ты ее вообще не знаешь, сказала какая-то рациональная часть меня. У тебя никогда не было прошлого, у тебя никогда не было дочери. Помнишь?

В этом то и суть. Я не помнила. И со мной это сделал Ашан.

Нужно преодолеть много миль, прежде чем я пойму, что сделала правильный выбор.

- Так, - сказала я. - Куда теперь?

Я ожидала, что она будет колебаться, но вместо этого Венна немедленно произнесла, - Сикаскет.

- Прости?

- Это в Нью-Джерси.

Я еще не забыла географию. Нью-Джерси был очень далеко от Аризоны. Очень-очень далеко.

- Мы должны ехать, - сказала Венна. - Я могу вести машину, когда ты устанешь.

Ага, как будто я собиралась пустить ребенка за руль этой машины. Даже многовекового ребенка. - Еще один момент, - сказала я и ткнула пальцем в Ашана. - Ему нужно помыться. Я не собираюсь нюхать его всю дорогу до восточного побережья.

Ашан вскочил на ноги и побежал, как заяц, к скалам, а не по лестнице. - Эй!

Он врезался лицом в невидимую стену, попятился назад, и резко развернулся к нам. Венна сломала ему нос, и из него теперь текла кровь. Выглядел он не очень хорошо. Когда он попытался добраться до меня, Венна опять остановила его той же силой.

- Ашан, - сказала она ему. - Ты знаешь, что не можешь драться со мной. Я просто продолжу причинять тебе боль.

Он попытался снова, будто не слышал ее, и на этот раз я вздрогнула при звуке удара плоти и костей о барьер. - Он пытается вынудить тебя причинить ему боль, - сказала я. - Он хочет, чтобы ты убила его.

Венна моргнула. - Это странно.

- Это по-человечески. И в некотором роде безумно.

- Мне никогда не понять смертных, - сказала она, сдаваясь. - Как я могу его остановить, не навредив ему?

- Позволь мне с этим разобраться.

На этот раз, когда он бросился на нас, я достала из своей сумочки электрошокер, включила его и обрушила все святое дерьмо на него. Ашан содрогнулся и упал на землю. Я присела рядом с ним. Его глаза были расфокусированы, и с его подбородка кровавым месивом капала кровь. - Ашан. Ты меня слышишь?

Он мог. Просто не ответил. По непосредственному огоньку ярости в нем, я могла сказать, что привлекла его внимание. Удар вывел его из строя, но он не заставил его больше мне симпатизировать.

- Венна удержит тебя от причинения какого-либо вреда мне или себе, - сказала я. - Правильно, Вен? - Она наградила меня взглядом, который мог быть вдвое жарче крематория. - Прости. Венна.

- Да. - Она не простит меня в ближайшее время за покушение на уменьшительное имя - это было ясно по ее тону. - Вверх, Ашан.

Сначала он не мог встать, а затем стало ясно, что он не хотел. Улыбка Венны была достаточно злой, чтобы преследовать серийного убийцу в кошмарах.

- Если ты не встанешь, - сказала она, - тогда я заставлю тебя, брат.

Брат? Я не знала, было это в прямом или переносном смысле, но в любом случае, это сработало, поскольку Ашан молча поднялся на ноги и зашагал вниз по ступенькам, не пытаясь бежать, сломя голову, к своей смерти, или забрать меня с собой. Я снова посмотрела вверх на Часовню Святого Креста - было тихо, никаких признаков жизни. Никаких следов моей дочери, сопровождающей эти теплые, пахнущие благовониями тени.

Я хотела взбежать обратно вверх по ступенькам и обнять ее, но каким-то образом знала, что время было не подходящее. Не здесь. Не сейчас.

Не тогда, когда все еще не закончено.

Венна заметила, куда я смотрю, и сказала, - Мы должны ехать.

Ашан закашлялся и сплюнул полный рот крови Венне на ноги. Она подняла одну бровь и заставила ее исчезнуть. Просто так.

Я подняла электрошокер и включила его, позволив ему хорошенько рассмотреть прыгающие искры. - Садись в машину, Ашан.

Он скользнул на заднее сиденье. Я ткнула пальцем в Венну. - Следи за ним, - сказала я.

- Конечно. - Она спокойно выгнула бровь, как будто я полная дура, и залезла на пассажирское сиденье.

Я постояла несколько секунд, положив руку на дверцу автомобиля, глядя на часовню. На секунду, мне показалось, что я увидела... что-то. Мерцание красного цвета, развевающееся на ветру платье.

Улыбку.

- Скоро увидимся, - пообещала я ей, и села на водительское место.

Мы вырулили на главную дорогу, и когда я достигла перекрестка, притормозила в ожидании начала движения.

Венна выглядела задумчивой, но, наконец, сказала, - Я могу скрыть нас от большинства, но он станет проблемой.

- Венна, не могла бы ты хотя бы иногда использовать имена? Тебя это что, убьет? Он - это кто? Ашан?

- Дэвид, - сказала она, с несколько слишком сильной декларативной точностью. - Он ищет тебя. Сейчас я могу удержать его от нашего обнаружения, но не уверена, что смогу делать это долго. Он очень умный.