Разреженный воздух (ЛП)

Кевин говорил, пока целовал ее, но слова были только для Черис, и кроме того, шум приближающегося вертолета распространялся по долине подобно грому. Я двинулась обратно в сторону Льюиса, чувствуя усталость и слабость, и даже большую тревогу, чем раньше. А что, если Кевин все еще был одержим? Что, если мы должны убить его? О, Боже.

Льюис был готов к этому. Я видела это по тому, как он стоял, наблюдая за ними двумя. Ничего, кроме расчета в его глазах. Если он и думал, что воссоединение бездельника и любительницы пляжей было восхитительным, то держал это хорошо скрытым за отрешенным, пустым выражением.

- Держись позади меня, - сказал он, когда я приблизилась. Я кивнула и повиновалась. - Следи за вертолетом. Дай знать, когда увидишь его.

Я рискнула взглянуть через плечо и увидела, что Черис взяла Кевина за руку и вела его к нам. - Черис, - позвал Льюис. - Отпусти и отойди в сторону.

- Но…

- Сделай это.

Я бы тоже сделала то, что он сказал, потому что его тон не оставлял места для переговоров. Я проверила небо - все еще ничего, кроме низких, серых туч - и заглянула снова. Черис отпустила руку Кевина и отошла - не далеко, но, видимо, достаточно далеко для целей Льюиса.

Кевин недовольно посмотрел на него. Парень выглядел больным, бледным, обмороженным, и на последнем издыхании. Когда Льюис шагнул вперед, огонь начал капать с пальцев Кевина.

- Перестань со мной бороться, - сказал Льюис, понижая голос. Он использовал какую-то силу, нечто такое, что заставило меня чувствовать себя сонной, даже находясь позади него. Я увидела, как Черис зевнула и пошатнулась. - Черис в порядке. Теперь позволь нам позаботиться о тебе. Я знаю, что случилось. Перестань бороться, Кевин. Я тебе не враг.

Кевин покачнулся. Его руки упали по бокам, огонь капал и дымился из его пальцев, шипя в снегу. - Нет, - сказал он. - Не трогай меня. Тебе нельзя ко мне прикасаться. На всякий случай.

- Я знаю, - сказал Льюис. Он был почти в пределах диапазона захвата. - Все в порядке. Все прошло. С тобой все будет в порядке.

Кевин пошатнулся и рухнул на колени в снег. Где его руки встретили белый порошок, снег, шипя, превращался в пар. - Я пытался, - пробормотал он, и покачал головой сердито. Огонь полетел, словно капли пота. - Я пытался его остановить. Он вышел из лесного огня, я никогда не видел ничего подобного раньше, я не знал, что... я не смог защитить ее. Я думал, что смогу, но…

К тому времени Льюис был уже там, и совершенно без всякого стеснения он схватил Кевина и поднял его. - Это не твоя вина, - сказал он. - Никто из живых Хранителей не сделал бы лучше. В том числе и я. Ты выжил. Это главное.

Кевин был почти без сознания, и Черис подошла, чтобы помочь поддержать его, бросая взгляды на Льюиса, которые молча умоляли его сделать все правильно. Я слышала глухой стук лопастей наверху, становящийся более четким, и наконец заметила движущуюся тень сквозь туман.

Я начала размахивать руками. Цвета моей куртки - зеленого - могло быть недостаточно для них, чтобы забрать нас, но я несколько раз подпрыгнула и закричала, хотя и знала, что кричать было бесполезно.

Вертолет направился к нам, завис над головой, и начал кружить, приземляясь.

Когда я опустила руки, чтобы прикрыть глаза от ветра и снега, я увидела кого-то, стоящего в тени на другой стороне поляны. Она была высокая, и у нее были длинные темные волосы, которые шевелились подобно шелковой завесе на ветру. Она была без пальто, лишь синие джинсы, пара не-очень-практичных сапог и кукольная футболка цвета морской волны. У меня снова возникла та же дезориентация, как когда я наблюдала за собой через глаза Черис, но это было по-другому. Прежде всего, это не были воспоминания. Она была там, передо мной, в настоящем времени.

Понадобилась ровно одна секунда, чтобы полное осознание поразило меня, сильно, и сбило меня, словно разогнавшийся поезд.

- Имара? - прошептала я. Или попыталась. Мой голос был крепко заперт в горле. Я отчаянно взглянула на Льюиса, но он был занят подростками, и кроме того, он, возможно, не услышал меня сквозь рев опускающейся машины. - О, Боже. Имара, это ты? - Потому что это должна была быть моя дочь, не так ли? Она выглядела так же, как я - тот же рост, те же изгибы, те же черные волосы, хотя ее выглядели более ухоженными в данный момент.

Ветер отбросил ее волосы назад, полностью открывая лицо. Она улыбнулась, и вся моя кожа покрылась мурашками, потому что эта улыбка была неправильной. Я чувствовала темное воздействие на всем протяжении открытого заснеженного пространства. Она не была моей дочерью. Там было расползающееся, липкое ощущение зла. А также непреодолимое чувство опасности, хотя она не предпринимала каких-либо явных движений в мою сторону.

Она была... мной.

- Льюис! - сказала я ошеломленно.