Разрешение на жизнь

Но все обошлось тихо и мирно. Заведующая настолько обрадовалась, узнав, что деньги возвращать не надо, что тут же расплылась в своей «знаменитой» улыбке и написала все необходимые бумаги.

– Я только должна вас немного расстроить, – сказала она на прощание. – Костя сейчас делает еще один комплект – браслет, брошку, кольцо и серьги – с бабочками, один купец для своей «племянницы» подарок заказал. Не знаю, конечно, какая она ему племянница, больше на любовницу похожа…

Дорин последних слов уже не слышал. Он вышел из магазина, пытаясь расшатать гвоздь, вошедший ему в сознание. Где-то он слышал недавно про купца, купившего что-то в подарок своей племяннице. Нет, скорее племяннику… И было это почему-то очень важно: вспомнить этот эпизод и понять, к чему он относится.

Андрей ехал не спеша – времени до рейса оставалось не просто много, а очень много, слишком быстро он решил все проблемы с Эльвирой, вяло нажимал на клаксон и так же вяло уворачивался от ошалевших водителей. Он уже давно заметил, что бывают такие дни, когда все на улицах сходят с ума и ездят так, будто никогда не слышали о правилах дорожного движения и гаишниках. В такие дни обычно бывает больше аварий и крупных, и мелких.

Вот и сегодня, похоже, был такой день. Перед его носом все время болталась красная «копейка» с провинциальными номерами. До смерти испуганный московским движением водила пытался, видимо, решить: ехать ему дальше прямо, повернуть налево или остановиться. Причем делал это на скорости девяносто километров во втором ряду слева. В таких ситуациях Андрею всегда хотелось догнать машину, прижать к бордюру, потом вынуть оттуда шофера и подробно объяснить ему, как нужно ездить. Но сегодня он не мог даже обогнать «копейку» – настолько плотным было движение. Оставалось только внимательней следить за маневрами «Шумахера», что Андрей, мысленно проклиная того последними словами, и делал, не спуская глаз с тормозных огней.

И вовремя, потому что хозяин «копейки» все-таки принял решение остановиться прямо посреди дороги. Дорин едва успел нажать на тормоз, моля Бога, чтобы шедшая сзади «Мазда» держала достаточный интервал.

Но, как он ни старался, тормозного пути ему явно не хватило, он вывернул руль, и его выкинуло на разделительную полосу. Слава Богу, встречное движение было не плотным, «девятка», которой он подставил свой бок, успела увернуться, а идущая сзади «Мазда» приняла вправо, все-таки задев бампер «копейки». Оттуда вылезла разъяренная дама, явная хозяйка двух-трех палаток у метро, и начала поливать «Шумахера» виртуозными матюгами.

Андрей посидел несколько минут, приходя в себя, потом сдал назад, объехал «копейку» и «Мазду», отметив про себя, что у Толстого Славки точно такая же, и поехал дальше знакомой дорогой в аэропорт. Но через несколько секунд он повел себя почти так же, как только что «Шумахер», – неожиданно резко затормозил и начал сдавать вправо, не обращая внимания на гудки и возмущенные крики водителей.

Он вспомнил, где читал про купца и племянника – в статье Толстого про часы. Прижавшись к бордюру, Дорин полез в сумку. Поскольку летать ему раньше приходилось, мягко говоря, часто, он давно завел привычку держать специальную сумку для поездок. В ней всегда лежали туалетные принадлежности, бритвенный прибор и паспорт. Андрей только менял белье и добавлял то, что могло понадобиться при поездке именно в этот раз – сегодня, например, там лежали шахматы.

Он порылся в сумке – антикварный журнал, доставшийся ему от Найта после поездки в Прагу, лежал в самом низу. Дорин перелистал его и нашел статью. Да, точно вот это место: «…потому что известно, что их купил богатый русский купец». И все. Значит, про племянника ему рассказывал сам Толстый, когда они летели обратно.

Он набрал Славкин номер, подумав, как это стало удобно – не нужно ждать до Шереметьево, потом бегать в поисках жетона и работающего автомата, а звонить прямо с дороги. У Толстого было занято.

Андрей тронулся с места, времени у него было еще достаточно, поэтому можно было не гнать. Он опять набрал Толстого:

– Привет, Лень…

– Привет, кто это? – Толстый никогда никого не узнавал по телефону.

– Дорин.

– А, привет, Андрей. Как дочка? Как Лена?

Толстый был человеком доброжелательным и симпатичным, поэтому Дорин не стал отделываться общими фразами:

– Спасибо, все нормально. Дочка уже улыбается, а Лена вместе с ней. Она где-то совершенно фантастическую няню нашла, которая оказалась кандидатом медицинских наук.

– Да, бывает, – засмеялся Славка. – Ты чего звонишь? В гости, надеюсь, хочешь пригласить?

– Обязательно. Вот вернусь и позвоню с официальным приглашением, а сейчас считай, получил неофициальное.

– А ты куда?

– В Мюнхен.

Лимит светской болтовни можно было считать исчерпанным, и пора было переходить к основным вопросам. Андрей про себя заметил, что хотя в разговоре с Толстым и соблюдает некоторые условности, все равно, в отличие от недавнего общения с Альберто или Гуру, не чувствует себя, как на дуэли.