Разорванное пространство

– Да, конечно. – Грейланд повернулась к Себроган. – Можете продолжать.

Себроган неуверенно посмотрела на своих начальников, потом снова на Грейланд.

– Ваше величество, – сказала она, – прежде чем начать, я должна задать вам вопрос.

– Слушаю.

– Насколько прямо я могу высказываться, представляя свою оценку?

– Имеется в виду, – улыбнулась Грейланд, – оскорбят ли меня крепкие словечки и, возможно, не слишком приятные итоги?

– Да, мэм.

– Одна из лучших наших советниц, которая и фразы не может сказать, не вставив в нее «твою мать», только что в течение половины заседания исполнительного комитета пыталась убедить нас, что экономические основы Взаимозависимости находятся под прямой и непосредственной угрозой. Мы полагаем, что вы можете говорить свободно.

– В таком случае, ваше величество, нам всем крышка.

Грейланд не удержалась от смеха.

– И почему же? – спросила она.

– Некоторым из вас это уже известно, – сказала Себроган. – Начался коллапс Потока, который уничтожает многовековые течения, служащие артериями для торговли внутри Взаимозависимости. Когда они исчезнут, отдельные системы Взаимозависимости окажутся отрезанными друг от друга. Поскольку структура Взаимозависимости зиждется на том, что все системы полагаются одна на другую, это означает, что в течение нескольких десятилетий человеческие поселения в этих системах начнут приходить в упадок.

– Эффект Даласислы?

Себроган кивнула.

– Вы дали парламенту несколько месяцев на разработку плана смягчения последствий, но из нашего анализа следует, что разработать реальный план парламент за это время не сможет.

Грейланд кивнула в ответ.

– Из нашего анализа также следует, что вы уже учли в своих планах подобного рода сомнения, – продолжала Себроган.

Грейланд взглянула на Лимбара, который лишь пожал плечами.

– Вы говорили, что вам требуется детальный анализ, мэм, – сказал он.

– И какие мои дальнейшие действия следуют из вашего анализа? – спросила Грейланд, вновь посмотрев на Себроган.

– С наибольшей вероятностью вы попытаетесь частично или полностью реквизировать флот кораблей Взаимозависимости, чтобы переправить как можно больше людей на Край, единственную планету Взаимозависимости, где способно самостоятельно существовать человечество.

– И насколько это сработает?

– Никак не сработает, – ответила Себроган. – Во-первых, успешная попытка национализации в необходимых масштабах крайне маловероятна. Гильдии станут всячески этому препятствовать, а в конечном счете взбунтуются, и в ближайшие несколько месяцев вы, скорее всего, будете низложены. Во-вторых, даже если первый сценарий не осуществится, вам попросту не хватит кораблей, чтобы переправить всех подданных Взаимозависимости на Край, как всех сразу…

Грейланд подняла руку.

– …так и в варианте, при котором наиболее уязвимые к коллапсу системы будут сперва эвакуированы на другие, не столь подверженные опасности.

Грейланд опустила руку и нахмурилась.

– И в-третьих, общее население Взаимозависимости составляет как минимум двадцать миллиардов человек. На Крае живет меньше ста миллионов. Его инфраструктура не сможет выдержать увеличение населения в двести раз или даже на долю этого числа. Собственно говоря, сама экосистема планеты, скорее всего, рухнет после внезапного – как в человеческом, так и в экологическом смысле этого слова – появления даже нескольких миллиардов людей. Пытаясь спасти человечество, вы быстро погубите то единственное место, где оно способно выжить.

– Для начала – если они вообще сумеют добраться до Края, – заметил Гамель. – Следует исходить из предположения, что Грени Нохамапитан и «Пророчества Рахелы» контролируют отмели Потока, ведущие в систему Края. Они могут уничтожить любой корабль, оказавшийся на их территории, еще до того, как тот успеет с ними связаться.

– Мы над этим работаем, – сказала Грейланд.

– Так или иначе, ваше величество, других проблем это не решит, – ответила Себроган. – И притом весьма серьезных.

– То есть в любом случае погибнут миллиарды?

– Если ваш план состоит в том, чтобы переправить их на Край на кораблях – да. Но, мэм, вряд ли вам это удастся.

– В каком смысле? – нахмурилась Грейланд.

– Помните, вы разрешили мне говорить прямо? – сказала Себроган.

– Да-да, – раздраженно махнула рукой Грейланд.

Себроган посмотрела на своих начальников, а потом снова на имперо.

– По моим оценкам, в ближайшие три месяца случится очередной переворот или покушение на вашу жизнь, – объявила она. – И скорее всего, удачное.

– Невелика заслуга – предсказать переворот или покушение, учитывая твой послужной список с тех пор, как ты стала имперо, – сказал Аттавио Шестой дочери.

– Спасибо, папа, – ответила Грейланд, расхаживая по Залу Памяти. Аттавио Шестой следил за ней взглядом.

– Я вовсе не хотел тебя обидеть, – заметил он.

– Ты меня ничем не обидел. – Грейланд остановилась и на мгновение задумалась. – Хотя нет, на самом деле обидел. Но ты прав. – Она снова начала ходить туда-сюда.

– И тем не менее тебя это, похоже, удивляет.

– Я думала, что все это уже позади, по крайней мере на какое-то время.