Разоблачение (ЛП)

У Раста не было времени на раздумья. Он инстинктивно понял, что не сможет удержать валун силой мысли и одновременно поймать Надию. Раст опустил огромный камень с гулким стуком и потянулся к девушке своими новыми мускулами, словно к летящему мячу. «Да, как мяч», — подумал он. Прогнав эту мысль, Раст представил, как ловит Надию в огромную, мягкую бейсбольную перчатку.

К его несказанному облегчению, Надия с придыханием приземлилась в воображаемую им невидимую перчатку, когда была едва в трех футах от земли. Удар, казалось, выбил из нее дыхание, но она не выглядела серьезно пострадавшей.

Раст подбежал к ней и крепко обнял. Надия обняла его в ответ, ее стройная фигура сотрясалась от рыданий.

— Все хорошо, все хорошо. Теперь ты в безопасности, — успокаивал ее Раст. Он гладил ее длинные светлые волосы и прижимал дрожащую фигуру к себе, пытаясь окружить своим телом, чтобы она почувствовала себя в безопасности. — Ты в порядке? — пробормотал он через мгновение.

Надия, казалось, сделала над собой усилие, чтобы взять себя в руки. Сделав глубокий вдох, она отстранилась и вытерла слезы.

— Я… я в порядке, — сокрушенно прошептала она. — Просто не… я никогда не любила высоту. Она пугает меня.

— После такого любой бы испугался. — Раст посмотрел на Й'декса, который все еще ухмылялся. — Ну все, приятель, мы с тобой потанцуем, и на этот раз я сломаю тебе не только нос.

— Любой претендент, который физически нападет на другого претендента во время кровавого состязания, будет немедленно повержен и изгнан из грота в дикие земли, — провозгласил судья Ликлоу, явно цитируя официальные правила.

— Что? — Раст бросил на него взгляд. — Значит, то, что он чуть не убил невинную девушку, не противоречит правилам, но я не могу выбить из него дух за это?

— Именно, — судья одарил его жестокой улыбкой, которая не достигла его выпуклых глаз. — И я боюсь, что Й'декс выиграл это испытание. Он удерживал валун в воздухе тридцать секунд, а ты, человек, только двадцать.

— Что? — Раст уже начинал злиться. — Я должен был бросить его, чтобы поймать Надию. И он знал, что я это сделаю.

— Это не меняет того факта, что он является официальным победителем. — Судья прочистил горло. — Я объявляю почтенного Й'декса Ликлоу победителем в испытании воли, — громко объявил он.

С трибун послышался сердитый ропот, от которого Расту стало немного легче. По крайней мере, все жители Транк Прайма не были продажными — они понимали несправедливость, когда видели ее. К сожалению, реакция толпы ему не помогла. Теперь счет у них с Й'дексом был один: один, и для определения победителя оставалось одно испытание.

Испытание крови.

Глава 18

— Готова ли ты к испытанию крови? — Лидия утешительно погладила ее по плечам, и Надия благодарно посмотрела на подругу.

— Думаю, да, — ответила она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Я имею в виду, что должна быть такой. Если не буду готова, у меня не останется шанса освободиться, а после того, что только что сделал Й'декс… — Надия замолчала, покачав головой.

— Он правда поднял тебя своим разумом и позволил упасть? — расстроенно проговорила Лидия, но не удивленно. — Гаврис сказал, что так и было, но я этого не видела.

Надия кивнула.

— Да. Если бы Раст не отбросил валун, чтобы поймать меня, я была бы сейчас мертва, уверена в этом. Он проиграл испытание, чтобы спасти мне жизнь, — покачала головой Надия. — Я знала, что твой брат ненавидит меня, но никогда не думала, что он хочет меня убить. — Несмотря на то, что она знала, каким мужчиной был ее избранник, пережитое все равно потрясло ее до глубины души.

— Не думаю, что он хочет убить тебя, скорее, считает, что если не может получить тебя, то никто не должен, — задумчиво ответила Лидия. — Так было всегда в детстве. Если мама давала мне игрушку, чтобы я сама с ней играла, а я отказывалась отдать ее ему, Й'декс забирал игрушку и ломал. Он говорил: «Если я не могу взять ее, то и ты не получишь».

— Я не игрушка, которую можно сломать и отбросить в сторону, — в сердцах закричала Надия. — Я живая женщина с чувствами. И сейчас я больше, чем когда-либо, хочу освободиться от него!

По поднятым головам в зале она поняла, что некоторые зрители услышали ее слова или, по крайней мере, их суть, но ей было все равно. Ей все равно, знает ли весь Транк Прайм о ее чувствах — она устала от кровных уз, устала быть привязанной к жестокому и безжалостному тирану, который не заботился о ее жизни настолько, что готов убить из злобы. Надия просто хотела освободиться и делать со своей жизнью все, что пожелает. Быть свободной, чтобы прожить ее с Растом.

«Забудь об этом, — сурово сказала она себе. — Этого не случится, даже если ты разорвешь кровные узы и сумеешь выжить, не оставшись калекой». Но Надия не могла не вспомнить, как Раст спас ее от верной смерти, как смотрел в ее глаза, когда обнимал. Его большое, мускулистое тело словно окружало ее, заставляя чувствовать себя в безопасности, когда он успокаивал и утешал ее. «О, — в отчаянии подумала она. — Лучше бы я не любила его так сильно — было бы намного проще, если бы я не любила его!»