Разоблачение (ЛП)

Бренту показалось странным, что всего год назад это был трудный и неудобный процесс. Не то чтобы они теперь наслаждались этим, но вся рутина стала нормальной. Металлоискатель казался менее агрессивным. Охранники и вопросы казались менее субъективными. Брент приравнял это к системе безопасности аэропорта. Хотя это и было занозой в заднице, теперь уже не было хлопотно войти в стеклянный кубик, поднять руки и позволить машине сканировать все тело. Это просто было. Таков был процесс в Янктоне - это просто было.

Вскоре после десяти часов утра они с Кортни наблюдали, как заключенные вошли через северную дверь здания, противоположную той, в которую вошли они сами. Все они были одеты в рубашки и брюки цвета хаки. Их черные туфли с мягкой подошвой создавали приглушенный шум, когда посетители замирали, ожидая своих любимых.

По дороге они обсуждали, как приятно побывать на улице. Хотя было лето и утренняя температура была благоприятной, было очевидно, что этого не происходит. Угрожающее небо Южной Дакоты и прогноз сильных штормов загнали их в ловушку в помещении.

Заключенные смотрели на толпу из-под прикрытых век. Ближе к середине толпы Брент увидел Тони, его выдавал рост, и заметил, что, как только Тони заметил своих друзей, его походка изменилась. Он больше не смешивался с толпой, слегка склонив голову и шаркая ногами. Через мгновение он уже уверенно шагал своей привычной походкой. Хотя последнее заставило Брента улыбнуться, сердце его сжалось при виде друга.

Тони протянул руку, но прежде чем Брент успел пожать ее, Кортни вскочила со своего места и заключила Тони в быстрые дружеские объятия.

- Как у тебя дела?- спросила она самым веселым голосом.

- Я в порядке. Ты как?

Брент пожал Тони руку, прежде чем тот занял свое место.

- У нас есть новости, - предложил Брент.

Тони кивнул.

- Я уже видел. Сегодня утром в "Уолл-Стрит Джорнэл" появилась статья.

Он закатил глаза.

- Это так мило с их стороны, что они разъяснили всему Уолл-стрит связь между мной и Натаниэлем.

Брент глубоко вздохнул.

- Я надеялся, что ты еще не видел. Имей в виду, что это не было против вас. На самом деле, они сделали большой акцент на том, как «Роулингс Индастриз» была тщательно изучена и вышла чистой.

- Я бы предпочел избежать любой огласки, особенно связанной с Кэтрин.

- Теперь они добавляют Роулз к ее имени. Я имею в виду репортеров, - добавила Кортни.

- Разве это не здорово? - спросил Тони. - Что она собирается с этим делать? Пять пожизненных сроков в тюрьме, но она наконец-то получает обратно имя моего деда. Ха! - Тони заставил себя рассмеяться. - Подумай о тех жизнях, которые можно было бы спасти, если бы они оказали ей такую честь много лет назад.

Кортни протянула руку и коснулась руки Тони.

- Все кончено. Все кончено.

Его темные глаза затуманились.

- Не раньше, чем через тридцать четыре месяца.

- Знаю, что я здесь сегодня как друг, а не как твой адвокат, - сказал Брент, - Но позволь напомнить, что ты будешь проходить проверку меньше чем через год, а потом каждые полгода. Всегда есть шанс, что срок может уменьшиться.

- И я могу сойти с ума, а может, и хуже.

- Не говори так, Тони, - сказала Кортни.

Когда Тони улыбнулся ей, она склонила голову набок и спросила:

- Что?

- Наверное, это глупо, но никто здесь меня так не называет. Мне кажется, я скучаю по этому.

- Ну, Тони, - сказала она, подчеркивая его имя, - Чего еще тебе не хватает? Что мы можем сделать, чтобы сделать это лучше?

Хотя выражение его лица не изменилось, Брент заметил искорку чего-то в глазах Тони: узнавания или связи, какой он не видел уже давно.

- Что? О чем ты только что подумал?

Тони покачал головой.

- Черт, неужели меня так легко прочитать? Раньше я таким не был.

Он замолчал и посмотрел на Кортни.

- Не могу передать, как много значили для меня твои письма, особенно фотографии. Спасибо.

- Конечно, я с удовольствием это делала. Николь прекрасна. Ты должен гордиться.

- Я горжусь.

- Тебе есть чем гордиться, - заметил Брент.

- Спасибо.

Его взгляд остановился на Кортни.

- Не могу себе представить, чтобы у меня не было твоих визитов и писем. Вот кто ты есть и всегда будешь. Спасибо, что уделила мне время. Я хотел бы знать, должен ли продолжать писать тебе домой или мне следует отправлять письма на почтовый ящик в Чикаго?

Брент повернулся к жене и увидел, как краска отхлынула от щек Кортни.

- Какой почтовый ящик? - спросил он. Повернувшись к Тони, он продолжил свой вопрос: - О чем ты говоришь?

Тон Тони был мягким, почти печальным.

- Спасибо, Кортни. Спасибо, что ты Джей Файндс.

Слезы покатились из ее глаз, когда Кортни попыталась сохранить спокойствие.

- Кто-нибудь, объясните мне, что происходит, - приглушенно потребовал Брент.

- Т-ты не злишься? - спросила Кортни.

Тони покачал головой.

- Возможно, так бы и было, но не сейчас. Я не только не злюсь, но и счастлив. Тогда я ее подвел. Я не понимал, как это ужасно... и это место лучше, чем то, где она была. Я так рад, что ты ей помогла.

Кортни глубоко вздохнула, пытаясь подавить рыдания.