Разоблачение Клаудии

– Гэри рассказывал, как только что убил Микки и Крисси, а еще Миккину мать. Во всех подробностях. Плакал, говорил, что это придумал его брат Таддеус, что он заставил его, иначе обещал застрелить. Трещал без умолку, будто пытался все это из себя выплеснуть.

У меня, кажется, отвисла челюсть – так я был удивлен. Выходит, Гэри наутро после убийства приходил к Бобби?

– Потом, когда он ушел, – продолжила Клаудия, – я была в ужасе, ведь он был у нас сразу после тех кошмарных событий. Той ночью я не могла сомкнуть глаз – все боялась, что если он вспомнит, о чем рассказывал Бобби, то поймет, что я их подслушивала, и расправится с нами обоими.

С каждым словом она грустнела все больше, и мне стало не по себе от того, как сильно затронули ее воспоминания, которые Клаудия старалась похоронить как можно глубже. Мне не хотелось разыгрывать из себя психиатра-любителя, еще и с психически больной женщиной, однако как писатель я обязан был ей помочь, чтобы она преодолела страхи и вывернула свое прошлое наизнанку.

Я затаил дыхание, стараясь не выдавать волнения. Наконец-то, два года спустя, я увидел связь между Левингдонами и Клаудией.

– Что вы сделали?

– Заглянула в астрологический прогноз.

– Помните, что там говорилось?

– Что это хороший день для начинаний.

– О как!

Она рассмеялась и повторила за мной:

– О как!

– Вы не выдумываете?

– Нет, я точно помню.

– Какой именно астрологический прогноз вы смотрели?

– Сидни Омара. Для Близнецов.

Я кивнул.

– Хорошо, Клаудия. Продолжайте.

Она перестала раскачиваться в кресле.

– Вот и все. Так я и узнала подробности убийства.

Я недоверчиво на нее уставился.

– Что?

– Так я и узнала, что происходило в ту ночь. Вы же это хотели выяснить, да?

Я заговорил медленно, пытаясь скрыть разочарование:

– Есть одна проблема: я не верю, что Гэри упоминал такие мелочи, как орешки на полу, снегоочиститель в гараже или синюю тарелку с хлопьями в раковине. Бобби он не стал бы этого рассказывать.

Клаудия надулась.

– Вы мне не верите.

– Не верю? Вы говорите о вещах, которые не имеют смысла. И я не знаю, как мне быть.

Я хотел было продолжить расспросы, но она жалобно округлила глаза, и я понял, что давить бесполезно. Клаудия сейчас обвела бы вокруг пальца даже самого опытного следователя.

И все же мы почти нашли ответ. Он был уже на поверхности – главное, заставить Клаудию мне довериться.

3

Через неделю мы снова прошлись по ее рассказу, начиная с событий, предшествующих убийству, и заканчивая исповедью Гэри.

– За пару дней до этого Пигман обещал, что мы отпразднуем День святого Валентина заранее, потому что ему надо было в рейс. Он пригласил нас с Джинджер перед работой на ужин в «Кахики». Я оделась – на сборы, как всегда, ушла целая вечность, – и он меня забрал. А Джинджер встретила нас уже в «Кахики».

– Значит, Пигман в тот день водил вас на ужин? А после работы опять угостил завтраком?

– Он был такой славный. Любил проводить с нами время.

– Ладно, давайте дальше. Что случилось в «Кахики»?

– Я была очень расстроена после того, что услышала от Гэри. Поэтому сказала Пигману и Джинджер, что мне надо кое с кем поговорить, вышла в фойе и позвонила соседу, чтобы тот за мной приехал. Затем попросила Джинджер расписаться за меня в «Картинной галерее», потому что я немного опоздаю. Им не хотелось отпускать меня одну, но я сказала, что у меня есть кое-какие важные дела и за мной уже едут. Мол, я не одна, все будет хорошо…

– Дальше, – чуть слышно прошептал я, опасаясь развеять чары.

– Вскоре приехал мой друг.

– Как его звали?

Клаудия покачала головой.

– Не помню. Да и зачем вам? Не помню даже, парень это был или девушка. Только что он или она был рыжим. Может, потом вспомню… Хотя в любом случае уже неважно; кем бы он ни был, этот человек давно уехал из Колумбуса.

– Куда вы направились?

Клаудия жалобно взглянула на меня и взяла за руку.

– Вы уверены, что мне ничего не будет? Я не хочу снова в тюрьму.

– Не вижу ни одного повода вас арестовывать. Мы ведь это уже обсуждали. Дело закрыто, кому из прокуратуры захочется вновь начинать разбирательства?

Клаудия задумалась на мгновение и наконец кивнула.

– Хорошо. Я попросила того человека отвезти меня в дом Маккана.

Все сошлось так просто, что я опешил.

– Зачем?!

– Хотела проверить, не почудилось ли мне. Меня ведь не раз обвиняли в галлюцинациях, когда я что-то слышала или видела. Когда я увидела ту женщину, зарезанную возле дома, все сказали, что мне померещилось – ничего такого не было. В общем, меня замучило любопытство.

– Откуда вы узнали адрес?

– Я бывала там прежде.

– Значит, мать Микки и впрямь приглашала вас на ужин вместе с Крисси, как вы рассказывали Чемпу?

Клаудия игриво шлепнула меня по руке.

– Опять вы торопитесь с выводами! Нет, это я сказала нарочно, чтобы запутать Чемпа. А на самом деле Микки жил в доме, который прежде принадлежал моей знакомой, владелице гей-клуба в Колумбусе. Не хочу говорить, как ее зовут. Она не раз закатывала шикарные пирушки и звала меня. Так что дом я хорошо знала. Каждую комнату.

Я смущенно кивнул.

– Итак, на чем мы остановились? Не надо меня перебивать, иначе я потеряю мысль.