Разносчик пиццы

– Узнала меня?

Люба смеется, и лицо у нее светлое, юное, и смотрит она прямо, а не исподлобья, как когда-то.

– Как же я могла не узнать тебя!

– Идем со мной. Идем, – сестра манит рукой, оглядываясь и удаляясь легкой походкой. – Здесь хорошо…

«Хорошо…» – отдается в мозгу эхом, и Роза приходит в себя.

А в душе – пустота. Ее позвали на Ту Сторону, но она еще не готова. У нее Остап. Нельзя, невозможно просто так, без борьбы, уйти и оставить его! Она слишком много еще должна успеть ему дать…

– Как вы себя чувствуете, Роза Марковна? – Моложавый мужчина в белом халате, накинутом на форму, склоняется над ней. – Встать сможете?

Василий Ливнев – полковник внутренней службы, начальник тюремной больницы. Когда-то она его сыну помогла избежать уголовной ответственности, а парню светило ни много ни мало – пять лет тюрьмы за попытку вооруженного ограбления сберкассы. Безусые юнцы, шестнадцати-семнадцати лет от роду, вообразили вдруг, что они – сила. И что деньги не надо зарабатывать, их нужно просто идти и брать. В этой компании и оказался сын Василия Ливнева. Розе Марковне удалось тогда доказать, что мальчишка участия в ограблении не принимал, только мимо, дескать, проходил. А на самом деле был он едва ли не главным идейным вдохновителем и организатором всего действа. Чтобы подельники не возмущались, она и им помогла отделаться «малой кровью». Беседы с ними провела, убедила, что лучше сказать так, как надо, чем правду. Виноватой себя Роза Марковна не считала. Слишком часто она видела, как тюрьма из слегка оступившегося мальчишки делает законченного негодяя. И были другие примеры, пусть совсем редкие, но весьма показательные, когда попавший в переплет и чудом выкарабкавшийся человек навсегда запоминал: с законом шутить нельзя. И не стоит из-за сомнительного удовольствия или выгоды портить себе жизнь. Вырастали, становились приличными людьми и никогда больше не соприкасались с преступным миром.

Она вытащила сына Ливнева из передряги, и все сейчас с ним нормально. Выучился, женился, дочка растет. А Василию пришло время платить по счетам, и долг свой он обязательно вернет. Она была уверена: для него это очень важно, такой уж он человек.

Под каким предлогом Ливнев проведет Остапа в тюремную больницу, ей было наплевать. Может быть, выпишет пропуск как мастеру, ремонтирующему УЗИ, или еще как-нибудь. Главное, чтобы Остап оказался здесь, рядом, и она могла с ним поговорить с глазу на глаз.

Роза тяжело встала, прошла к зарешеченному окну, из которого падал тусклый, серый свет. Мысли опять вернулись к сестре.

Почему-то так всегда получалось, что к посторонним Роза Марковна была снисходительней, чем к себе и своим близким. Вот и Любу простить не смогла, как ни пыталась. Где-то глубоко в подкорке сидела обида и не давала отпустить с миром покойную. Может, потому и болезнь пришла?

Казалось, смерть должна разрешить все споры, но Роза все время мысленно говорила и говорила с сестрой, обвиняя ее и в неправедной жизни, и в неправильной смерти, да и в своей собственной несложившейся судьбе. Ведь она так и не вышла замуж, искренне считая, что обязана заменить Остапу и мать, и отца. Она откладывала жизнь на потом, ждала какого-то светлого завтра, которое все не наступало, и вдруг так случилось, что времени жить не осталось.

Диагноз – рак – прозвучал как гром среди ясного неба. Роза оказалась не готова к нему. Да, плохо себя чувствовала последнее время, быстро уставала, но не обращала на это внимания. Все, кто много работает, устают. На осмотр пошла совсем по другой причине – нужна была справка в бассейн. Молоденький врач внимательно осмотрел ее и предложил сдать все анализы. Она и тогда ничего не заподозрила, была уверена в своем здоровье, что ли… И потому, когда врач произнес страшное слово «рак», – оказалась не готова. Мир рухнул и стал падать на нее серыми обломками. А Роза стояла под ними, не в силах пошевелиться, и чувствовала, как пропадает.

Доктор еще что-то говорил, а она смотрела на него и не слышала слов.

– Вы поняли меня? – тронул он ее за руку. – Я говорю, что это не приговор, рак сейчас вполне можно лечить.

– А? – она очнулась, услышав последнюю фразу, и вся обратилась в слух.

После врач еще долго рассказывал ей о клинике в Германии, о методах, применяемых там, о прелестях лечения за границей, но она уже не слушала его. Она поняла главное: нужны деньги, очень большие деньги. И тогда болезнь отступит.

«Господи, ну почему я не делала сбережений на черный день? – думала она. – Сейчас бы не ломала голову, где взять нужную сумму».

Разве что квартиру продать? Но новую она вряд ли снова купит – цены растут, работать после лечения в полную силу ей будет трудно, а там и пенсия не за горами. Значит, придется им до конца жизни вдвоем с Остапом в крошечной квартирке ютиться, которую купила она ему по случаю. И какое ж это счастье?