Разлучница

Нажав кнопку возле двери, он что-то быстро сказал на итальянском языке. Маделин прожила в Милане уже более двух месяцев, но так и не освоила язык. Алексей разговаривал по крайней мере на четырех языках. Такого профессионализма ей было трудно достичь.

Он уселся напротив нее в большое кожаное кресло.

– Ну так что же ты скажешь насчет перспектив в моей работе? – спросила Маделин, стараясь скрыть нетерпеливое ожидание в своем голосе.

– А что тебя конкретно интересует?

– Что конкретно?.. Что я хочу?

– Да. Чего ты хочешь достичь в компании «Драгоценности Петрова»?

Откинувшись на спинку кресла, он вытянул перед собой длинные ноги. Маделин заметила, как натянулись его брюки, подчеркнув мускулистые бедра. У него было идеальное сложение. Он был, честно говоря, самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела. Черные волосы, оливковая кожа, чувственные губы, которые – она знала об этом – могли смягчаться при искренней улыбке, даже если она никогда не видела ее.

Дверь апартаментов открылась, и в ней появился мужчина, кативший перед собой сервировочный столик. На нем стояли чашки с кофе, сливки и разные сладости. Маделин поблагодарила его – теми фразами, которые сумела выучить, – и взяла чашку с кофе, стараясь сосредоточить все свое внимание именно на ней, а не на мужчине напротив нее.

– Ну, мне нравится творческий аспект планирования различных мероприятий. Мне также нравятся не столь масштабные выставки. Очень люблю взаимодействовать с художественными галереями и музеями. Привлекает меня и маркетинг, ведь я обучалась по специальности «бизнес и управление»… – Она проигнорировала взгляд, которым он ее одарил. – И я также хорошо разбираюсь в рекламе. Нахожу эту сферу бизнеса очень интересной.

– А если я переведу тебя в отдел маркетинга, ты выстоишь?

– Теоретически – да, – сказала Маделин и отпила кофе. – Могу вести работу самостоятельно.

– Меня это не устраивает. Я стараюсь не нанимать много персонала. Предпочитаю работать с одними и теми же сотрудниками и внимательно, насколько это в моих силах, следить за их работой.

Это она могла понять. Алексей был хорошим начальником. Замечательным. Особенно тогда, когда не находился в трех шагах от нее. Да, особенно тогда…

– Ты успешный человек, а не посредственность.

И оставаться в моей компании – это лучший выбор.

Поставив чашку на столик, Маделин наклонилась вперед:

– Значит… ты действительно хочешь удержать меня?

– Ты ценный работник, Маделин.

Поток удовольствия наполнил ее кровь. Секунду она просто наслаждалась этим. Наслаждалась тем, что была востребованным специалистом.

– Спасибо тебе.

– Я создал свою компанию достаточно давно. И знаешь, что уяснил себе? Каким бы первоклассным профессионалом я ни был, если меня не окружают такие же приверженные делу и профессиональные сотрудники, как я, успеха добиться невозможно.

Это было редкостью – иметь такого босса, который не только умел ценить незаметную на первый взгляд так называемую «окопную» работу, но и не рассматривал свой персонал как «расходный материал».

На своей первой работе, будучи практиканткой, Маделин попала в сильную зависимость от своего босса и не осознавала – он не уважает людей, работавших на него. Она лишь безропотно выслушивала его объяснения насчет того, почему он считает всех некомпетентными. Лично ее он ценил, по крайней мере так ей говорил. И она была такой нуждающейся! И очень, очень глупой…

Она соглашалась с его заявлениями, будто все работники в компании – полные дураки. Это словно отрезало Маделин от сослуживцев. Она осталась в изоляции. Именно такой цели и добивался Уильям. Держать ее вдали от других, не давать возможности получить о нем негативную информацию. И она тут же попалась в ловушку…

– Мне очень приятно, что ты считаешь меня ценным членом команды. И я не собираюсь завтра же покидать компанию.

– Когда ты серьезно задумаешься об этом, скажи мне.

– Хорошо, скажу.

Маделин откинулась назад, позволив мягким подушкам дивана снять некоторое напряжение с ее плеч, а молчанию между ними затянуться на несколько секунд.

– Ты не хочешь кофе? – спросила она.

Он покачал головой:

– Мне не нравится зависеть от чего-либо, что может изменить мое настроение.

Бывали времена, когда Алексей подходил к зависимости очень близко. Ему так хотелось забыться в алкоголе, когда умерла Полина… И он пил. Это принесло некоторое облегчение, потому что в такие моменты он ничего не чувствовал. Но он не нуждался ни в какой помощи, чтобы покончить с этим. Просто сам справился.

Именно поэтому бизнес был так важен для него. Алексей больше не надеялся ни на кофеин, ни на алкоголь. Он надеялся на успех. Хотел стать лучшим. Выиграть конкуренцию. Создать себе имя в своей сфере. Стать самым известным.

И теперь он работал в том же направлении, но хотел гораздо большего. Больше успеха. Больше богатства. И он должен был все время двигаться вперед. Потому что, если он остановится… Ну пока он еще не остановился. Со времени того первого провала…

С тех пор Алексей и решил: никогда больше он не позволит себе одурманиваться алкоголем или чем-то еще, как бы ему ни хотелось этого.