Я объяснил ей, что она просто недослышала:
– Фрадков, а не Зубков. Было же сообщение, что Михаил Ефимович Фрадков будет пока исполнять обязанности председателя правительства.
– А я говорю – Зубков! – упорствовала корреспондентка. – Я хорошо подслушивала!
Коллеги смущенно отворачивались от нее. Им было, кажется, неловко передо мной за ее поведение.
Через несколько минут на лентах информагентств появилось сообщение, что президент России внес на рассмотрение в Госдуму кандидатуру Виктора Зубкова в качестве председателя правительства.
В классе надолго наступила тишина.
– Из Питера? – спросил ту же женщину еще один местный журналист, сидевший за последней партой.
Она в одно мгновение превратилась из городской сумасшедшей в носителя абсолютной истины. Она и сама почувствовала это, машинально встав возле доски. Ей оставалось только взять в руку указку.
– Ну, надо думать, – кивнула она.
– Молодой? – уточнил еще кто-то.
– Да ранний, – подхватила она (вскоре выяснилось, что господину Зубкову 66 лет).
– Брат Зубковой, наверное? – предположил кто-то.
Журналисты неуверенно засмеялись. Марина Зубкова – гендиректор чувашского телевидения. Смех, впрочем, был без причины. Ситуация была такова, что предположить можно было что угодно, и любое предположение могло оказаться правдой.
Владимир Путин прибыл в деревню Тренькасы всего-то с полуторачасовым опозданием. Для событий, ради которых он задержался в Москве, такое опоздание можно считать оскорбительно ничтожным.
Все это указывало на то, что процедура смены правительства была тщательно отработана и поэтому не потребовала много времени, а технология конспирации, окружавшая его, очевидно, была та же, что и при смене правительства Михаила Касьянова. Эта технология тогда продемонстрировала Владимиру Путину свою эффективность.
В школе Владимира Путина ждали сначала в кабинете информатики. Несколько девушек и юношей сидели перед компьютерами со школьным сайтом перед глазами. Ну вот журналисты и подговорили одну внутренне свободную девушку открыть вместо него сайт «РИА Новости» с сообщением о нелегких судьбах Михаила Фрадкова и Виктора Зубкова. Она сидела перед экраном со скучающим видом. Впрочем, она бы наверняка оживилась, если бы господин Путин обратил внимание на экран. Надежда была на то, что оживится и господин Путин.
Но за пару минут до появления президента провокация была сорвана. Одна из организаторов мероприятия, вглядевшись в экран, охнула и с негодованием («Что за шутки! Немедленно откройте школьный сайт!») восстановила в классе атмосферу благополучия и конституционный порядок.
Владимир Путин, появившись в классе, был весел и оживлен. У него было прекрасное настроение («Удалось ему вас утром порадовать», – заметил один из сопровождавших президента.).
В классе между тем завязалась дискуссия. Учитель стал рассказывать, как с помощью компьютера можно очень быстро узнать значение чувашского слова «хасы». Оно, по его мнению, значило «улица».
– Почему «улица»? – президент Чувашии Николай Федоров был неприятно удивлен.
– Че-то они, по-моему, лучше вас понимают, – сказал президенту Чувашии Владимир Путин.
Федоров побледнел и стал настаивать, что прав он.
– Примете небольшое уточнение от президента России? – спросил господин Путин.
– Покопаемся в архивах, – коротко бросил обиженный учитель.
– Да, деревенский народ такие вещи на веру не принимает, – добавил господин Путин.
Говорили, мне казалось, не о том. И поэтому на выходе из класса я спросил у президента России:
– Почему вы поменяли Фрадкова на Фрадкова? Владимир Путин, очевидно, сразу понял смысл вопроса (стране, похоже, будет трудно уловить разницу между прежним и новым премьерами), потому что быстро переспросил:
– Вы где находитесь?!
Он, очевидно, вошел в роль школьного учителя.
– В школе, – ответил я.
Я хотел добавить, что поэтому и попросил объяснить, готов был даже анализировать ответ в качестве домашнего задания. Но Владимир Путин перебил:
– Вот и занимайтесь делом.
Вообще-то я спрашивал об этом не от скуки.
Нет, на утренней встрече с Михаилом Фрадковым господин Путин сказал все, что хотел. И добавить ему теперь было, видимо, просто нечего.
Все, что происходило в школе, должно было свидетельствовать, что жизнь продолжается, что не случилось ничего необычного, что такое чуть ли не каждый день происходит в российской политической жизни и ничто не сможет поколебать ее стабильности.
Владимир Путин все-таки был раздосадован моим вопросом. Иначе, выходя из очередного класса и увидев, что один фотокорреспондент качнул плечом какую-то стойку, не заметил бы:
– Московские журналисты… Все вам тут снесут. Раскабанели.
В другом классе Владимир Путин прошел мимо тарелки со спелыми яблоками. У них были такие тоненькие, хрупкие красные прожилочки. Такие, видимо, и называют наливными. Но мимо них не смог пройти президент Чувашии господин Федоров.