Раздражение Крэлла

Он хотел отказать ей, отобрать оружие, перекинуть ее через плечо, отнести в кровать и связать. Но все же это не спасет ей жизнь. Они в ловушке на поверхности планеты, почти в плену, и уж лучше Циан умереть быстро, чем пройти через ужасы, ждущие ее на Земле. Крэлл прочитал отчеты советника Зоруса о том, что людей заинтересовало отсутствие старения. Киборга планировали резать на части, пока он еще жив. Циан ни капли не постарела и представляла собой передовую технологию, какой в распоряжении ученых еще не бывало. На Земле с ней обошлись бы не менее жестоко, чем с киборгами, если не жесточе. Десятилетиями она жила среди людей без их ведома, дурачила их, и они сочтут это оскорблением.

Крэлла душили стыд и сожаление. Это он привез Циан сюда, подверг ее опасности, и теперь ей предстоит расплачиваться за его ошибку. Он ни за что не просит себе, если выживет, а Циан умрет. Если он потеряет ее, никогда не оправится. Они смотрели друг на друга, и Крэлл опустил оружие. Повернув голову, он гневно посмотрел на остальных мужчин.

— Оружие в кобуру.

Киборги колебались, но исполнили приказ. Крэлл снова повернулся к Циан, желая запомнить о ней всё. Глядя лишь на него, она медленно подошла ближе и потянулась к его лицу, но он дернулся, не позволив себе соприкоснуться даже с кончиками ее пальцев. Он не заслуживает ее прикосновения. Он подвел Циан и теперь все, что мог сделать — помочь справиться с заданием, даже если для этого придется позволить ей умереть. Это благородный и достойный способ уйти для такой красивой души, как душа Циан.

— Подготовьте оба судна к старту.

Циан было больно от того, что Крэлл ее отклонил, и она опустила руку.

— Вонтэж сможет взлететь?

— Да. Ремонт закончен, — голос Крэлла показался ей резким.

Циан кивнула.

— Они не сказали, когда прибудут остальные Маркус Моделс. Главное, чтобы они не получили твоих людей. Если мне удастся взорвать шаттл, то, что ж, приятно было с тобой познакомиться.

Крэлл поджал губы.

— Твой план может сработать. Он достаточно безумен, чтобы считаться гениальным.

Опустив взгляд в пол, Циан медленно прошла мимо Крэлла. Жгучие слезы почти ослепили ее. Он не доверял ей до конца, но позволил покинуть Бридден и встретиться с Маркус Моделс. Это о чем-то, да говорит. Циан шла мимо других киборгов, которые, вероятно, подслушали коммуникацию и примчались помешать выдать месторасположение Гарден. Она не смотрела бортовой журнал шаттла и не пыталась отследить маршрут, поэтому в случае плена и пыток не станет угрозой.

Остановившись у дверей грузового отсека, Циан проверила свое оружие и осмотрелась. Она нашла уродливый черный непромокаемый брезент и, обвязав его вокруг талии, скрыла бедра, что в сочетании с ботинками напоминало уродливую пародию на моду носить юбки с леггинсами. Снова глубоко вдохнув, Циан вышла из Бридден, но намеренно двигалась скованно, чтобы меньше напоминать человека.

При виде зависшего между Вонтэж и Бридден искореженного Генезиса-4 ей едва удалось сдержать улыбку. В космическом сражении Циан изрядно его потрепала — по всей длине днища шли глубокие вмятины, а возле одного из двигателей виднелись повреждения. Шаттл спустился примерно на восемь футов[15], и нижние состыковочные двери открылись. Остановившись, она поняла, что Маркус Моделс запустили свою первую проверку. Около десяти футов[16] отделяли землю от нижней ступени трапа.

С глубоким вздохом Циан подошла ближе, пока не оказалась прямо под отверстием, и опустилась на одно колено. Ноги ее напряглись, пальцы согнулись, и она примерилась, проводя подсчеты. Циан оттолкнулась от земли сильно и быстро, напрягая каждую мышцу в теле, и подпрыгнула вверх. Зацепив руками край трапа, она крепко за него ухватилась и подтянулась. Человек бы такое не осилил.

Ей удалось подтянуть туловище достаточно, чтобы поднять ногу и, закинув колено на трап, приподняться. Встав в полный рост, она выпрямила спину и подняла голову. В тенях, с интересом наблюдая за ней, стояло два Маркус Моделс. Отметив, что они зависли над землей вне диапазона выстрела, Циан медленно придвинулась ближе, намеренно склонив голову под неестественным углом.

— Братья.

Трап начал сворачиваться, но она продолжала идти. Окинув взглядом грузовой отсек, Циан убедилась, что они здесь только втроем. Шесть андроидов находились на других позициях. Стоило трапу закончить сворачиваться, как оба Маркуса приблизились. Они шагали в унисон и остановились в нескольких футах от Циан. Андроиды смотрели на нее мертвыми глазами. Это пугало, но она понадеялась, что сумела скрыть страх.

— Сестра?

Очевидно, Маркусы засомневались, а то, что они говорили в унисон, пугало, как ад.

— Мы должны предъявить доказательства? — во избежание разоблачения Циан не забыла сказать "мы".

— Да, — заявили они.

Она улыбнулась при мысли о том, какой будет реакция на ее следующие слова:

— Я принесла вам щенка поиграть.