Разделяй и властвуй

Но стоило ему прорваться в центр круга, как его родители вдруг замерцали, словно изображение на телеэкране, когда пропадает сигнал.

— Постойте! — завопил Дак.

Мама протянула к нему руку, Дак рванулся к ней. Но когда он сомкнул пальцы, он поймал только воздух.

Его родителей унесло прочь из этого времени.

Они исчезли.

30 НА ВОЛОСКЕ

Дак снова исчез.

— Где он? — прошипела Сэра Рику. Она всерьез подумывала распечатать плакатик с таким вопросом, чтобы размахивать им в случае необходимости.

Рик без особого интереса обвел глазами толпу и снова уставился на помост, где глашатай зачитывал длинный перечень пунктов Сен-Клер-сюр-Эптского договора. Ролло и король франков наконец-то заняли свои места.

— Не волнуйся, я уверен, что он пробился вперед, чтобы лучше видеть.

— Но я его не вижу!

Сэра крепче стиснула в пальцах Кольцо бесконечности, спрятанное под ее мешковатым плащом. В течение дня она несколько раз видела Горма, рыскающего в толпе, причем на этот раз Страж времени был не один. Сэра с ума сходила от тревоги.

— Церемония уже началась, Дак ни за что не пропустил бы ее! Нет, я пойду его искать. — Но как только Сэра начала проталкиваться сквозь толпу, до нее донеслись отзвуки громкого спора, а затем люди вокруг нее дружно и громко ахнули.

Сэра повернулась к Рику.

— Что случилось?

Рик тоже выглядел ошеломленным, что было для него редкостью.

— Епископ сказал, что Ролло должен поцеловать королевскую ногу в знак своей вассальной преданности и благодарности за пожалованные земли. — Он посмотрел на Сэру. — А Ролло заявил, что никогда в жизни не склонит ни перед кем колени и ноги никому целовать тоже не будет. Но если он откажется, то его не провозгласят герцогом Нормандским!

Сэра запаниковала. Они почти исправили этот Перелом, неужели в последний момент все пойдет прахом?

— Но мы можем это уладить, верно? — спросил Рик.

Сэра медленно кивнула.

— Думаю, да, если поторопимся. Но для того, чтобы придумать, как нам…

Она не успела закончить свою мысль, потому что Рик, не дослушав, резко повернулся и принялся проталкиваться к помосту.

Сэра бросилась за ним, но просветы, которые Рик создавал в плотной толпе, смыкались за его спиной так быстро, что она постоянно отставала. Потом слева от нее раздался грозный крик, и человек с вышитым на воротнике символом СК стал энергично прокладывать себе дорогу сквозь скопище людей. При этом он указывал рукой на Сэру и звал подкрепление.

Выходит, их застали врасплох. Опять.

Сэра подавила приступ паники и с новыми силами продолжила пробиваться к Рику. Но когда она выбралась в первые ряды зрителей, было уже поздно. Рик взбежал на ступени помоста, куда Сэра никак не могла последовать за ним.

— Рик! — зашипела она, но он, конечно же, ее не услышал, а Сэра не могла рисковать звать громче. Кольцо бесконечности было уже запрограммировано на город Вашингтон, округ Колумбия. Осталась самая малость — найти Дака, схватить Рика и исчезнуть отсюда до того, как их поймает СК!

«Пара пустяков», — с горечью подумала Сэра.

В это время Рик без тени колебания прошел через помост к тому месту, где король и возвышающийся над ним Ролло продолжали горячо спорить, размахивая руками. До Сэры долетали обрывки их речей: епископ требовал, чтобы Ролло по всем правилам признал свою вассальную зависимость, а гордый Ролло наотрез отказывался целовать чей бы то ни было грязный башмак.

Но тут в дело вмешался Рик, и его громкий голос прогремел над толпой, заглушив все пересуды:

— Мы все, здесь присутствующие, согласны с желанием Его Величества пожаловать Ролло земли вокруг города Руан и до самого моря, включая устье реки Сены?

Из толпы раздались одобрительные крики викингов.

— И так же мы согласны с тем, что в благодарность за такую щедрость Ролло приносит королю клятву верности и обещает верой и правдой защищать границы Франции?

На этот раз его слова были встречены радостными воплями франков.

Рик знал, что делает. Люди, собравшиеся на торжество, не желали, чтобы соглашение сорвалось, о чем Ролло и королю было совсем нелишне напомнить.

— И это прекрасное соглашение, — продолжал Рик, поворачиваясь к обеим высоким договаривающимся сторонам, — уже согласовано и одобрено, не так ли?

После недолгого колебания Ролло и Карл Простоватый дружно кивнули.

— Что это он тут вытворяет? — прошипел знакомый голос, и Сэра, обшарив взглядом толпу, увидела Дака, стоящего с другой стороны прохода перед помостом.

Помост был со всех сторон огражден цепями, чтобы сдерживать натиск толпы, поэтому Сэра никак не могла пробраться к Даку, не привлекая к себе лишнего внимания.

— Где ты был? — прорычала она так громко, что несколько человек, стоящих рядом, сердито зашикали на нее. Сэре показалось, что вид у Дака слегка безумный и все его тело дрожит от напряжения.