Разбуди огонь в сердце

О, этот голос! Глубокий, звучный, чуть хрипловатый… Наталья невольно вздрогнула и почувствовала, что у нее от волнения вспотели руки. Но в таких случаях принцессе не к лицу вытирать их о платье. Она потянулась к бокалу, надеясь, что тот не выскользнет из ее пальцев, и при этом уловила аромат одеколона незнакомца - свежий, с пряной ноткой. Ее сердце забилось быстрее. Захотелось закрыть глаза и вдохнуть манящий запах. Вместо этого Наталья сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и пробормотала:

- Спасибо.

- Не за что. Ты - подруга жениха?

Откуда ему это известно? Наталью охватила паника.

- Ты сидела среди его гостей, - подсказал собеседник.

- Д-да… Да, конечно. Джейк - друг нашей семьи.

Тристан, Джейк и Доминик познакомились на горном курорте в Монтовии и подружились задолго до того, как женились на подружках из агентства «Королевы вечеринок». Джейк был шафером Тристана на его свадьбе с Джеммой.

- А ты, значит, гость со стороны невесты?

- Мы с Элизой вместе учились в университете. С тех пор я веду дела с ее агентством.

- Я познакомилась с ней совсем недавно, - сказала Наталья.

Элиза была одной из подружек невесты на пышной свадьбе Джеммы и Тристана в прошлом году. Такую же роскошную свадьбу родители Натальи прочили и для нее. От одной этой мысли Наталья приходила в ужас. Брак в королевском стиле казался ей скорее ловушкой, чем воротами к вечному счастью.

- Элиза выглядит такой прекрасной и счастливой! - заметила Наталья.

- Да, - кивнул незнакомец. - А Джейк - отличный парень. - Он протянул руку и представился: - Финн О'Нил.

Наталья изумленно воззрилась на него.

- Тебя удивило мое имя? Не переживай. Не тебя первую. Мой отец - ирландец, дедушка - китаец, а бабушка по материнской линии - итальянка.

Так вот откуда взялась эти экзотическая красота!

- Нет. Я… Э-э-э… Да, я удивилась. Твое имя не соответствует твоей внешности. Ты не похож на тех ирландцев, которых мне доводилось встречать.

-Я - прекрасный пример смешения рас и культур, - весело ответил Финн.

«А к тому же ты еще и прекрасный образчик мужчины», - невольно подумала Наталья и крепко пожала протянутую руку:

- Натали Джерард.

Она специально представилась менее запоминающимся именем, чем Наталья. Джерардом звали ее отца-короля. А фамилии у нее не было. В своей стране она была известна просто как Наталья, принцесса Монтовии.

- Судя по твоему акценту, ты из Англии, - предположил Финн.

- Э-э-э… Да, - согласилась Наталья.

Она не любила говорить неправду, но сейчас пришлось это сделать - ведь Наталья пообещала своей семье тщательно хранить свое инкогнито. Пресса буквально набросится на нее, если пронюхает, что на свадьбе присутствует принцесса-сердцеедка. Так что эту ложь вполне можно считать тактическим защитным приемом.

Слава богу, репетитор Натальи был родом из Англии и с раннего детства учил ее разговаривать на английском без акцента. Также Наталья свободно владела немецким, французским и итальянским языками и сносно изъяснялась на испанском. Так что ладно, пусть сегодня ее считают англичанкой.

- Ты живешь здесь, в Австралии? - спросил Финн.

Она покачала головой.

- К сожалению, я здесь просто в отпуске. Жаль, что нет возможности пробыть в Сиднее дольше. Это потрясающий город!

- Весна - хорошее время для посещения Австралии.

- Да, это верно. Мне здесь очень нравится.

Последние три дня Наталья провела, как обычная туристка: каталась на пароме, посещала пляжи, сходила на концерт в Оперный театр. Она наслаждалась своей свободой и анонимностью - хотя ее два телохранителя всегда следовали за ней на небольшом расстоянии. И сейчас они тоже держались неподалеку, маскируясь под официантов. Возможно, Финн взял шампанское с подноса у одного из них. Наталья настолько привыкла к постоянному присутствию рядом с ней слуг и охраны, что едва замечала их.

- Где ты живешь в Англии? - поинтересовался Финн.

- В Лондоне, - ответила Наталья.

У королевского семейства Монтовии имелся дом в одном из самых престижных районов британской столицы, где Наталья жила во время учебы в Англии, пока папарацци не сфотографировали ее выходящей навеселе из ночного клуба. После этого ее отозвали на родину, не позволив доучиться и получить диплом архитектора.

- А где именно ты живешь в Лондоне? Я бываю там довольно часто, - поинтересовался Финн.

Чтобы уклониться от ненужной конкретики, Наталья решила ухватиться за вторую часть реплики собеседника и ответила вопросом на вопрос:

- Ты ведешь дела в Лондоне?

- Да, связанные с моим бизнесом по импорту и экспорту. А ты чем занимаешься?