Вокруг располагались какие-то развалины, остатки стен с покосившимися рамами без окон, потрескавшийся асфальт засыпан кирпичной крошкой, битым стеклом, кусками штукатурки. Света практически не было, стояла ночь, но иногда в воздухе вдруг появлялись маленькие светящиеся шарики, медленно плывшие в разных направлениях, и почему-то огибавшие развалины. Мы с Дином стояли посередине улицы, я по-прежнему в платье, он - в обычной одежде, штанах и рубашке с курткой. Белые волосы так же торчали во все стороны, но он не улыбался, поглядывая по сторонам прищуренными глазами и не выпуская мою ладонь из своей.
- Дин, - почему-то шёпотом позвала я. - Тут как-то странно…
- Угу, - односложно ответил он. - Боюсь, три слоя сна для него не проблема. А ты ещё и Нитями воспользовалась.
- Нам нельзя было там оставаться, - твёрдо ответила я. - Это единственный выход.
- Ты всё правильно сделала, - на его лице мелькнула улыбка. - Не твоя вина, что Сновидец так ловко подстроил ловушку.
- Он тебя Ходящим назвал, - не отставала я - мы всё равно стояли посередине улицы и ничего не делали, почему бы не поговорить.
- Я и есть Ходящий, - Дин вздохнул. - Я умею путешествовать по снам, но не с помощью Нитей, как ты, я их вообще не вижу.
- А как тогда? - мне становилось интереснее с каждой минутой, раньше мы с Дином не разговаривали насчёт его способностей. Даже тревожная атмосфера этого слоя, куда мы провалились, отступила на задний план.
- Ну, - Дин почесал в затылке, и выглядел откровенно озадаченным. - Знаешь, я просто открываю любую дверь, которая попадётся на дороге, или пройду мимо двух вертикальных столбов, колонн, деревьев - да чего угодно, что хотя бы отдалённо на дверь похоже, или на проём. И просто оказываюсь в другом сне. Как-то так.
- Здорово, - искренне восхитилась я. - А я никогда не знаю, в каком сне окажусь, когда усну, хотя свои собственные сны умею создавать, - немного сумбурно высказалась.
Дин снова улыбнулся, и меня словно окатило тёплой волной.
- Ты же Сновидица, - его ладонь коснулась моей щеки. - Ты умеешь творить с помощью Нитей.
- Этот Охотник что-то про какой-то обряд говорил? - напрягла я память, вспомнив короткий диалог.
- Да, есть один Обряд, между Ходящими и Сновидцами, но я чуть позже расскажу про него, ладно? - совсем непонятно объяснил Дин, и вдруг насторожился, вскинув голову и словно к чему-то прислушавшись. - Шшш… Слышишь?
Я замолчала, пытаясь понять, о чём он. Вроде было тихо… Нет. Уже не тихо. Странный шелест, отдалённо похожий на шум шагов, даже скорее на шарканье, словно кто-то передвигался с определённым трудом. И это шарканье раздавалось впереди, где улица расходилась веером ещё на четыре. Сразу с этих четырёх направлений. Я поёжилась, стало ужасно не по себе.
- Так, Валя, просыпайся, - услышала знакомую фразу. - Не знаю, кто сейчас появится, но явно не овечки. Уходи лучше.
Я послушно кивнула, привычно больно ущипнула себя за ладонь, и… ничего не произошло. Моргнула, ущипнула снова, да так, что аж ойкнула. Реальность сна осталась на месте. Мне стало страшно, по-настоящему.
- Дин! - в моём голосе звучала паника. - Дин, я не могу проснуться!
Он обернулся, нахмурился, пристально вгляделся в мои глаза, и прикусил губу.
- Дело ещё хуже, чем я думал, - беловолосый бросил обеспокоенный взгляд через плечо - шарканье стало громче, и мне в голову тут же полезли картинки из Обители зла, первой части.
Там вот так же точно зомби шаркали, когда полезли на команду боевиков в подземельях Улья…
- Сновидец запер этот слой, - быстро заговорил Дин, крепче ухватив меня за ладошку, и пошёл в сторону, противоположную перекрёстку. - Надо искать ключ, только так ты выберешься. И… у нас мало времени, - Дин снова бросил взгляд через плечо. - В твоём мире через несколько часов утро, до этого момента надо найти ключ.
- Почему? - мы почти бежали, а шарканье становилось громче, неумолимее. Я одной рукой сжимала подол дурацкого свадебного платья, чтобы не споткнуться, а вторую держал Дин.
- Ты разве не знаешь? - мой друг бросил на меня косой взгляд. - Время в снах и твоём мире синхронизировано, идёт одинаково. Если не проснёшься до того, как у тебя наступит день, то так и будешь спать. И никто не сможет тебя разбудить, пока сама не вернёшься отсюда.
Вот так номер. С другой стороны, я всегда просыпалась вовремя, или щипая себя, или просто потому, что высыпалась, или от будильника. И никто насильно не держал тут…
- Что за ключ? - продолжила расспросы. Мы свернули в боковую улочку, и я обратила внимание, что Дин старается держаться посередине, не приближаясь к развалинам справа и слева.
- Ключ от слоя, - пояснил Дин. - Это тоже очень редкое умение, доступное только Сновидцам, закрывать слой на ключ так, чтобы никто не смог оттуда выбраться. Судя по всему, этот подобным умением обладает, - мрачно закончил Дин. - Стой, сюда!