Разбуди меня

В очередной раз село солнце. На улице Близнецов зажглись фонари, разгоняя густые фиолетовые, по-зимнему хмурые сумерки.

Высокий светловолосый мужчина, одетый в элегантный чёрный плащ, появился словно из воздуха напротив развалин и направился прямиком к ним. У уцелевшего крыльца остановился, задумчиво разглядывая груду камней да торчащие из неё обломки мебели. Наклонился — зачем-то поднял сломанный портрет светловолосой, улыбчивой девушки — при падении тот невесть как оказался у самого крыльца. Подержал, изучая. Потом, потеряв интерес, положил на то же место и стал медленно шагать по камням. Делал он это легко, словно по привычке. Не обращая внимания на разом испачкавшийся в снегу и грязи плащ, он внимательно изучал осколки стен, битое стекло.

Наклонился, поднял руку — и камни под ней послушно освободили небольшой клочок земли — точнее осколок паркета Мужчина усмехнулся и, потянувшись, стал шарить в пространстве между паркетом и камнями. Нащупал что-то, потянул — на свет показались голова и плечи светловолосого юноши. Когда-то аккуратные, красивые черты лица теперь сильно портили черные синяки и кровоподтёки, усыпанные щёбнем и пылью волосы траурно посерели.

Мужчина поморщился и легко, словно тело ничего не весело, вытащил его из-под камней. Внимательно осмотрел. Поискал и почти сразу нашёл осколок стекла, поднёс к носу юноши. Громко усмехнулся.

— Живучий народ, эти маги! — и тут же, обернувшись, позвал. — Торис!

— Да, дядя, — откликнулась пустота.

— Забери… это, — мужчина кивком указал на тело юноши. Оно тут же засветилось красным и растаяло в густеющих сумерках.

А мужчина продолжил поиски.

Остановившись примерно в центре груды, он снова поднял руку — и самые большие камни послушно отскочили. Опустившись на колени, мужчина, заглянул в образовавшуюся трещину. Нахмурившись, сунул туда обе руки и, что-то бормоча, за волосы вытащил грязного, избитого Брас. Долго всматривался в искажённое болью лицо.

— Пора просыпаться, — тихо произнёс он, положив руку на лоб демону.

Лёгкое свечение. Демон закашлялся. Посреди лба появилась яркая отметина, за спиной взметнулись и опали крылья.

Мужчина улыбнулся, пальцем подцепив подвеску-капельку ярко-розового цвета, болтающуюся у демона на шее.

— Вижу, она всё-таки успела тебя защитить. Забавно. Ну что ж, тем лучше.

Демон медленно вздохнул и открыл глаза. Секунду вглядывался в непроницаемое лицо мужчины, потом тихо произнёс:

— Руадан?

Мужчина снова улыбнулся.

— Вижу, узнал меня. Что ж, я рад. Как там Сиренити?

Глаза демона расширились.

— Она…

— Вижу, — перебил мужчина. — Разорвала договор.

Демон дёрнулся, пытаясь встать.

— Вы можете ей помочь? — его голос звенел от боли.

Мужчина задумчиво посмотрел на него.

— Как ты, наверное, знаешь, над разумом бедной девочки сейчас властвует твой брат. И, что ещё хуже, она сама этого захотела. Так что помочь здесь я не в силах.

Демон отвернулся, отчаянно жмурясь.

— Но я предлагаю тебе небольшое путешествие, — продолжил мужчина, выразительно глядя на демона. — Может, оно тебе что-то объяснит?

— Какое путешествие? — глухо спросил демон.

Мужчина пожал плечами, выпрямляясь.

— Ну, видишь ли, Сиренити скрытная волшебница. Все её тайны известны только ей. Но кое-какие знаю и я… кто знает, возможно, они тебе помогут. Ну как, согласен пойти со мной?

— Зачем это вам? — метнув на мужчину откровенно недоверчивый взгляд, спросил демон.

Мужчина усмехнулся.

— О, для меня это жизненно необходимо. А вот у тебя, Брас, просто нет другого выхода. Жить тебе осталось ровно два дня. Предпочитаешь потратить их впустую или помочь Сиренити?

Демон кинул на мужчину тяжёлый, пристальный взгляд. Тот даже бровью не повёл.

— Идём?

Тяжёлая тишина длилась всего мгновение.

— Хорошо, — наконец, произнёс демон и их фигуры медленно растворились в тёмном ночном воздухе Нтро.

Новый мир встречал демонов тишиной — лёгкой, вовсе не тяжёлой или напряжённой. Просто как будто все звуки разом умерли, исчезли или… заснули. Тишина царила всюду — среди высоких, золотистых деревьев с раскидистыми кронами, где не шевелился ни один из листков и сквозь них, как сквозь чудную мозаику просвечивало солнце — тоже золотое, но не яркое, а будто приглушённое. Удивительно зелёная трава отдавала ароматом леса, странным для леса, где и оказались путники. Белые маленькие цветочки стыдливо выглядывали кое-где у деревьев, но тоже казались застывшими — как и всё вокруг. Ветра не было, птиц тоже. Только солнце, душистый воздух и… тишина.

Шаги демонов заглушала трава, когда Руадан уверенно вёл Брас среди деревьев. Нигде не было ни намёка на тропинку, но Руадан словно отлично знал путь. Настороженно поглядывая на Повелителя, Брас шёл следом.

— Где мы? — тихо спросил он чуть погодя и удивился, как странно звучал его голос в сонной тишине — словно под водой говорил.

— В лесу саблезубых тигров, — откликнулся Руадан. — Это личный мир Сиренити. Её дом.

Оглянувшись, повелитель поймал недоумённый взгляд демона и усмехнулся.