Разборки под прикрытием

Смерть села на песок рядом с Гринчуком.

– Ну что? – спросила смерть. – Помочь?

И протянула руку.

– Пойдем, – сказала смерть. – Ты заслужил покой…

– Цитата, – сказал Гринчук. – «Мастер и Маргарита»…

– Дурак, – улыбнулась смерть. – Нашел время…

– У меня – полно времени… У меня столько же времени, сколько было при рождении… И десять лет назад, и год назад… У меня времени – до смерти. Это очень много…

– Полметра, – усмехнулась смерть.

– Тогда чего ты торопишься? – Гринчук встал на ноги, пошатываясь. – Ты же рядом, чего торопиться?

– Забавный ты человек, – засмеялась смерть, и в голосе ее звучало одобрение. – Чего торопиться, говоришь?

Гринчук шагнул вперед. Еще шаг. Еще. Он покачнулся, но смерть схватила его за шиворот и удержала на ногах.

Гринчук не удивился. Гринчуку было все равно. Он видел море. Ноги вязли в песке, идти стало еще тяжелее… Песок ударил в лицо. Всего несколько метров, вон там… красный огонек пляшет на волнах. Туда…

Смерть легла рядом на песок, заглянула в глаза…

– Что уставилась? – спросил Гринчук. – Мало тебе досталось за эти три дня… Скольких я к тебе отправил?..

– А вон они, все… – махнула смерть в сторону моря.

Легко ступая с песка на волны, шли люди… Их ждала лодка, большая и черная…

– У меня еще есть место в лодке, – сказала смерть. – Давай… А то одно весло останется без гребца… Ты же хотел уйти в море… Давай, есть возможность… Иначе ты умрешь без меня и будешь лежать до завтра здесь, на пляже… тебя найдут… а потом все равно придется вот так… В одиночку трудно будет грести…

Гринчук пополз.

– Ну, – смерть провела рукой по его волосам. – Как хочешь. Все равно увидимся… У тебя есть много времени. До самой смерти.

Гринчук встал на колени и попытался крикнуть. Больно. Захотелось позвать смерть, пусть вернется, пусть заберет… Тень бросилась к нему навстречу.

Песок. Холодный и влажный… Гринчук тянулся к морю, а море тянулось к нему… рука и прибой…

Песок…

* * *

…Песок. Горячий, сухой песок. Гринчук открыл глаза и сел. Кто-то играл возле пальм, были слышны веселые голоса.

Браток лежал неподалеку, раскинув руки.

– Не сгоришь? – спросил Гринчук.

– Куда уж, – улыбнулся Браток. – Некуда сгорать. Уже который день греюсь на солнце. Даже надоедать начало. Не думал, что такой рай может надоесть…

– Ничего, – успокоил Гринчук, – сегодня уйдем в море. Закончим вот дела на берегу.

Браток легко вскочил на ноги, потянулся, сделал несколько приседаний и наклонов:

– Я уже со всеми попрощался. Готов уйти за горизонт.

Браток помахал рукой кому-то, Гринчук не видел, кому именно.

– Полковник появился, – сказал Браток. – Идите к нам, ваше превосходительство.

– Высокопревосходительство, – поправил Полковник. – Для покойника вы, Иван Бортнев, выглядите очень живо и загорело.

– А что нам, убитым, делать? Загорай да плавай…

– Здравствуйте, Полковник, – сказал, вставая Гринчук. – Руку подадите?

– В рожу бы вам плюнуть за такое, – ворчливо произнес Полковник. – Ну да ладно.

Он пожал протянутую руку Гринчука, потом обменялся рукопожатиям с Иваном.

– Поболтаем? – предложил Гринчук, указывая на кресла под пальмами.

– А чего это я, по-вашему, сюда перся, извините, на другой конец света? – осведомился Полковник.

– А у вас другого выхода не было.

– Не было, – согласился Полковник. – Но все-таки…

Глава 10