Разборки дезертиров

– К тому имелись предпосылки. Заговор рождался в недрах службы безопасности Благомора. А с нами шли отличные специалисты, мастера своего дела, в Каратае нет таких. У Орлиной сопки нас должны были встретить люди Саула. Но контрразведка сработала успешнее.

– Саула? – встрепенулся я. – Теперь понятно, Маша, почему тебя поместили в так называемую лечебницу, где ты успешно косила под придурковатую – уж не при помощи ли людей Саула? – а не отправилась кормить червей в ближайшую выгребную яму. Влияния госоподина Покровского было мало, чтобы выпустить тебя на свободу, но позволяло создать щадящий режим в психушке.

– Примерно, – сухо улыбнулась Маша.

– А люди Саула, которым вменялось подхватить вас у Орлиной сопки…

– Один из оных перед нами. – Маша показала подбородком. Орлега сделал попытку смастерить демоническую рожу.

– Вмастили, – сокрушенно вздохнул я. – А говорят, что на земле нет места невероятным совпадениям. Зачем ты всех убила, Маша? Ваше дело проиграно. С этими людьми ты съела не один пуд соли, а теперь вероломно их убила… Капитан Орлега тебе дороже?

– Вскрылась занятная информация. – Маша смотрела на меня с жалостью. – Эти люди становятся обузой… Это работа, Миша, я за нее получаю деньги, причем приличные. Капитан Орлега сообщил, что имеется уникальная возможность проникнуть в ближайшее окружение Благомора. Тебе же не интересны подробности? Извини, но я должна участвовать.

– А мы обязаны его ставить в известность? – язвительно бросил Орлега.

– Хочется, Паша, – иезуитски ощерилась Мария. – Я испытываю к этим людям добрые чувства. Мы действительно съели с ними пуд соли.

– Но зачем ты ее с нами ела? – Я смотрел в ее стальные глаза и уже не видел там ничего человеческого. – Хорошо, мы приказали Саулу доставить тебя из психушки, где ты тянула резину под заботливой опекой его людей. Вариантов у Саула не было – в противном случае мы бы начали отстреливать ему конечности. Допускаю, что и у тебя не было выбора – ехать под наши светлые очи или остаться. Но какого хрена ты нам призналась, что с головой у тебя все ладно? Косила бы дальше, ты же актриса!

– Дурак ты, Луговой. – Маша покрутила пальцем у виска. – Ты бы не взял с собой блаженную дурочку? Взял бы, Миша, как миленький. Зачем такие сложности? Я наивно думала, что сумею от вас отвязаться и вернуть Саула в пенаты.

– Но ты не сделала этого.

– А ты мне позволил? – В голосе Маши прорезались обиженные нотки. – Не знаю, чем ты руководствовался, Михаил, но твой категорический отказ выдать дамам оружие… извини, но он меня просто сразил! Я вертелась так и эдак, но вы вели себя грамотно. Даже в ванной я находилась под присмотром Ульяны! Мне пришлось уповать на случай. А потом погиб Саул… С этого момента мне пришлось стать вашим безоговорочным союзником – не сдаваться же бешеным вертухаям: они бы меня просто прикончили! Получалось одно из двух: либо я вместе с вами ложусь костьми в неласковые земли, либо прорываюсь за пределы и тихоньку сматываюсь в качестве работницы издательства «Байкал».

– А ты там точно не работаешь?

– Даже не была ни разу. Обычное прикрытие. Но при нужде, не сомневайся, я сумею написать забористую статью и даже увлекательный бестселлер… – Ей хватало самоиронии, чтобы посмеяться над своими же словами.

– То есть вопрос «Кто ты?» будет звучать неуместно?

– Неуместно, Миша, неуместно.

– А чего ж тогда трепалась про Республику дезертиров?

– Я трепалась? – Она захохотала, отклонив автомат немного в сторону (я немедленно проявил интерес). – Да я тебе, товарищ прокурор, и десятой доли секретов не выдала. Знал бы ты, что происходит здесь на самом деле… А ну забудь, глазастый! – автомат рывком вернулся на исходную; стальные глаза взирали с прищуром.

– Да кончай ты его скорее, Римма, ишь, разболталась, – устало бормотал Орлега.

– Прости, прокурор, – смутилась Маша, – коллега где-то прав. В помощники ты нам не годишься – уж больно уперт на законе, а свидетели в таком деле…

– Не извиняйся. – Я отвернулся. – Делай свою работу.

Не иссякла еще свинцовая смерть в магазине Балабанюка.

А вот и сам Балабанюк! Я не верил своим слезящимся глазам! Что это было? Рождение Левиафана, воскрешение из песка! Истошный рев, и мертвое тело, засыпанное песком, совершило скручивающее движение, завозилось. Он густо кашлял, плевался песком, мертвые глаза на какое-то время ожили, послали испепеляющий импульс…

Дошло по адресу. Отвлечься на такой ужас – святое дело. Мария непроизвольно увела ствол, открыла рот. А я ворон не считал. Просто упал под обрыв спиной вперед, понимая, что это не больно, а только страшно, сгруппировался в полете, чтобы упасть на что-нибудь твердое, и, чуть коснувшись земли, резко бросился в сторону. Сунул руку в дальний карман, куда забраться ранее не имелось никакой возможности. А когда на обрыве выросла разгневанная Маша с «калашом» (теперь уж точно не наша), я трижды выстрелил из увесистого «Стечкина», который отобрал еще в поселке у капитана Орлеги…