Разбойник и Мишка

На другой день они отправились опять на работу, но Васильев шёл уже

не рядом с Николаем Ильичом, а по левой стороне улицы, изредка посматривая

на них. Команду подавал Николай Ильич сам. Норка издали, через улицу,

видела Васильева и точно выполняла приказания Николая Ильича, который шёл

по знакомому маршруту, в госпиталь. Там Васильев угостил собаку мясным

супом. Но всё же, когда Норка видела Васильева вблизи, она порывалась

подойти к нему, а он сурово взглядывал на неё и даже грозил хлыстом.

По-своему Норка, вероятно, недоумевала: почему Васильев вдруг так

переменился к ней?..

Тяжело отвыкать от друга, который по непонятной причине вдруг

становится холодным, грубым.

Опасная встреча

Через несколько дней Васильев пустил Николая Ильича одного с Норкой.

Николай Ильич хорошо знал свой маршрут на работу и следил за тем, чтобы

Норка не сбила его с пути. Но нет. Оказывается, она запомнила этот маршрут

и вела его точно по тем же улицам, где они проходили в предыдущие дни.

Норка даже запомнила и трамвайную остановку, где они садились. Подведя

Николая Ильича к трамваю, она потянула его к передней площадке. Зайдя в

трамвай, Норка подошла к передним сиденьям и выжидающе посмотрела на

людей. Она привыкла к тому, чтобы люди уступали место её хозяину. К этому

её приучил Васильев. А люди и не заставили себя ждать. С сиденья сразу

поднялись две девочки-первоклассницы и проговорили одновременно:

— Пожалуйста, пожалуйста... Садитесь.

Николай Ильич сел, а Норка забралась под скамью и лежала там до тех

пор, пока не услышала команду своего хозяина: «Встать».

Они уже подходили к госпиталю, когда Николай Ильич услышал радостный

мальчишеский возглас:

— Норка! Норка!..

Судя по голосу, мальчик был где-то слева, на другой стороне улицы.

Норка вздрогнула и остановилась: какой знакомый голос!

Николай Ильич услышал приближающийся топот ног. Он решил, что это

кто-то из его знакомых, но кто, он не узнал по голосу.

— Тебе чего, мальчик? — спросил он подбежавшего к нему человека.

— Это моя Норка... — услышал он взволнованный голос.

— Как — твоя?

— А так и моя... Я её воспитал, а потом её в спецшколу взяли. Она

теперь у вас, да?

— У меня...

Не отходя от ноги Николая Ильича, собака вильнула хвостом, Николай

Ильич почувствовал на ноге мягкие удары пушистого хвоста. Но вот Норка

отстранилась от его ноги и потянулась к мальчику. Николай Ильич дёрнул за

поводок и строго приказал:

— Нельзя, Норка. Стоять!

А потом уже приветливо сказал:

— Я тороплюсь, мальчик, на работу. Ты приходи к нам домой. Только в

выходной день. Я дома буду, — и назвал свой адрес.

— Ладно, приду, — обрадовался Борис. — Обязательно приду.

— Вперёд! — подал команду Николай Ильич.

Норка послушно пошла впереди Николая Ильича, лишь один раз

оглянувшись назад, на своего прежнего хозяина, с которым когда-то так

весело было играть...

Борис долго стоял на месте и смотрел им вслед, пока они не скрылись в

дверях госпиталя. Ему было и приятно, оттого, что его Норка теперь службу

несёт, и в то же время досадно и грустно: она уже не принадлежит ему.

Дома Николай Ильич весело рассказывал о встрече с мальчиком, но

Васильев не одобрил гостеприимства Малинина:

— Конечно, эта встреча рано или поздно должна была произойти. Но вы,

Николай Ильич, напрасно пригласили его к себе. Норка должна знать только

ваш дом и одного вас. Иначе вы её можете потерять как вожатого...

...В воскресенье Борис надел белый полотняный костюм и сказал

деловито:

— Пойду посмотрю, как моя Норка у нового хозяина живёт.

— Поди, поди, сынок, — одобрила мать.

Борис ушёл к Малининым и быстро вернулся домой.

— Ты что так скоро вернулся? — удивлённо спросила мать. — Не видел

свою Норку?

— Да, увидишь теперь! Даже на порог не пустили.

— Почему так?

— А потому, что, наверно, боятся, как бы я не переманил её к себе...

— Но теперь же она не твоя... — заметила Таня.

— Ну и пусть! Всё равно я её воспитал.

— Так чего же ты надулся? — сказала мать. — Ты сделал своё дело — и

хорошо.

— Да ничего... Просто обидно! Даже взглянуть не дали... Спасибо,

говорят, тебе, мальчик, за твою работу, но только не надо Норку

расстраивать. А то она слушаться не будет...

— А пожалуй, Боря, они правы. Ты же сам всегда говорил, что собака

должна знать одного хозяина.

Борис чувствовал правду в словах матери, но всё-таки продолжал

твердить о своей обиде:

— Заходи, говорят, мальчик, к нам тогда, когда Норка на работу

уйдёт...

— Одним словом, приходите, гости, когда нас дома не будет, —

насмешливо проговорила Таня. — Интересно!

— И щенка от Норки пообещали... — сумрачно добавил Борис.

Таня будто обиделась за брата:

— Они к тебе, Борис, отнеслись как к маленькому: чтобы успокоить,

куклёнка пообещали.

— Не куклёнка, а породистого щенка! — поправил сердито Борис.

— Ну, во всяком случае, я считаю, что от одной встречи Норка не

испортилась бы, — заметила Таня.

Борис вспылил:

— А чего ты понимаешь в этом деле! «Не испортилась, не