Разбитая Сфера

Там, в чудном темном мире, очень мало массы, и это все искажает. Кроме того, время там несется с огромной скоростью, и, попав туда, Я/Мы постоянно рисковал утратить синхронность с Собой, после чего воссоединение стало бы невозможно. «Черное время»(?) в тысячи, миллионы раз быстрее, чем мое/наше нормальное время, и это разрывает связи с Внутренним Миром, ослабляя меня/нас.

В давние времена «Черное время» не было столь стремительным, поэтому когда-то в «прошлом»(?) Я/Мы вырвался из ужасного хаоса безмассовости, приблизился к Средоточию и объединился с ним. Тогда промежуток, отделявший меня/нас от теперь(?), казался столь громадным, что Я/Мы даже и не помышлял когда-нибудь одолеть его. Но Я/Мы рос. Много, очень много моего/нашего времени прошло, и я/мы распространился по поверхности Средоточия. А потом появились другие, и они попытались превратить Средоточие во фрагмент их собственной структуры Космоса. Но они сами станут фрагментом моей/нашей структуры. Другие всегда были, есть и будут, это превыше всякого понимания. Но Я/Мы в состоянии забирать у них главное их сокровище — энергию.

Иногда они умудрялись спастись. И велики были мои/наши потери. Но мощь росла вместе с чужой энергией, теперь все потери возмещены, и многократно возросли силы. Собственная слабость долго заставляла меня/нас быть осторожным. Это время позади. Я/мы хозяин положения.

И вот Я/Мы обнаружил их снова.

Описание наследственной Памяти. Журнал Исследовательского центра имени Дрейфуса, 2431.

СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. Луна. Исследовательский центр имени Дрейфуса

— Добрый день, — поздоровался Ларри, обводя глазами запущенный зал. Это было самое большое помещение на станции, впрочем, даже его не хватило, чтобы вместить всех желающих послушать Ларри. Руководству взбрело в голову, что он должен выступить перед персоналом с отчетом. Ларри не сопротивлялся — выступление было хорошим поводом привести в порядок собственные мысли.

— Удачный контакт с Люсьеном Дрейфусом, — начал Ларри, — кажется, вывел нас из тупика, в котором мы топтались.

Я хочу выразить глубокую признательность Сэлби Богсворт-Степлтон. Если бы не ее блестящий анализ архивных данных, нам бы не удалось продвинуться вперед так далеко. Трудно переоценить и вклад Марсии Макдугал, специалиста по харонскому языку. Ее превосходный перевод большинства визуально-символических единиц чужого языка помог нам понять смысл сообщения Люсьена Дрейфуса.

Теперь мы с высокой степенью достоверности знаем историю харонской цивилизации. Я имею в виду как фактологию, так и хронологию. Пока мы не получили этот материал, все оставалось крайне неопределенным. Некоторые из древних записей с равным успехом могли иметь возраст и миллион лет, и сотню миллионов. Наконец туман рассеялся.

Следует заметить, что большинство наших гипотез, выдвинутых в последние пять лет, подтвердились. Белых пятен в истории осталось сравнительно немного. А теперь позвольте мне вернуться к самому началу. Что-то около шестидесяти — восьмидесяти миллионов лет назад харонский семеноносный корабль, совершив посадку на Земле, воспроизвел на нашей планете все формы харонцев — от роботов-мусорщиков, занимающих низшую ступень харонской иерархии, до ее высших представителей. При этом он уничтожил множество форм развивавшейся на Земле фауны. Забрав с собой некоторые образцы земной ДНК, показавшиеся ему интересными, корабль отправился дальше.

Как минимум один большой харонец впоследствии перебрался на Луну, где, зарывшись глубоко в грунт, превратился в то, что известно нам под названием «Лунное Колесо». Другие харонцы, замаскировавшись под астероиды, разбрелись по всей Солнечной системе. Лунное Колесо отправило своей родительской Сфере сигнал о завершении подготовительного периода, и все оставшиеся здесь харонцы погрузились в сон. Приказ активироваться они получили всего пять лет назад.

Корабль, на котором харонцы прибыли в Солнечную систему, был одним из великой армии подобных кораблей. Сфера, та самая, что украла Землю, бросила эту армию на поиски подходящих звездных систем. Удача, возможно, улыбалась лишь одному кораблю из тысячи. В каждом таком случае схема действий харонцев была одинаковой — воспроизводство харонцев, посылка сообщения об успешном завершении подготовительного этапа и ожидание сигнала. Найденные звездные системы Сфера использовала двояким образом — или перебрасывала звезду и планеты по гравитационному туннелю в Мультисистему, или, при наличии необходимого запаса энергии и материала, начинала строительство вокруг данной звезды новой сферы, а позднее и целой Мультисистемы.