Разбитая надежда

Шесть лет назад я ни секунды не колебалась, когда он попросил меня провести с ним ночь. Я позволила ему утащить меня в свой гостиничный номер для лучшего секса в моей жизни.

Но Тея, которая была шесть лет назад, все еще училась. Она не родила маленькую девочку, которая стала всей ее жизнью.

Чарли подарил мне безусловную любовь и настоящую семью, — две вещи, которых я жаждала всю свою жизнь. Но самое главное, что она дала мне — это уверенность. Из-за нее я требовала от жизни большего и большего, чем мне давали в детстве.

Я требовала большего, чтобы могла дать ей сама.

Та Тея, которая была шесть лет назад, позволила бы Логану целовать ее до беспамятства сегодня вечером. Она бы ответила на поцелуй и спрятала бы его подальше, лелея воспоминания, когда была бы одна.

Сегодняшняя Тея хотела большего, чем воспоминания. Она хотела мужчину, который целовал бы ее каждое утро. Мужчину, который целовал бы ее перед сном каждую ночь. Ей нужен был мужчина, который разделил бы с ней ту жизнь, которую она с таким трудом построила в Ларк Коув.

Однако мужчина, исчезающий за домом, — тот, кто жил в другом мире, — не был им.

* * *

На следующее утро я проснулась с похмельем. После того, как Логан покинул мою мастерскую, я спустилась к причалу, чтобы полюбоваться закатом. Я по глупости прихватила с собой водку.

Я справилась с головной болью и тошнотой, готовя Чарли ко дню в лагере с Хейзел. Поцеловав ее на прощание, я отправила ее восвояси, а сама пошла на работу.

В такие дни, как этот, работа в баре была проклятием. Меня затошнило от запаха несвежего пива, а от вида бутылок с ликером скрутило живот. Как Джексон приходил сюда с улыбкой на лице после долгой ночи пьянства? Мне нужно было научиться его трюкам, если я собиралась продолжать вести пропитанные водкой разговоры с Логаном.

Я провела утро в своем офисе, занимаясь бумажной работой и оплатой счетов. Я проглотила кофе и аспирин, желая, чтобы голова перестала пульсировать. Когда мы открылись в одиннадцать, я пошла в бар, где провела первый час, дыша ртом, чтобы меня не вырвало.

Наконец, около трех часов, после того, как обедающая толпа оставила меня в пустом зале, а завсегдатаи еще не пришли на вечер, я отважилась немного поесть и выпить кока-колы. К тому времени, когда Уэйн и Ронни пришли за своим ранним вечерним пивом, я снова почувствовала себя человеком.

Едва ли.

— Привет, ребята. — Я кладу салфетки перед ними обоими. — То же, что и обычно?

— Да, — ответил Уэйн за них обоих.

— Ты хорошо себя чувствуешь, Тея? — спросил Ронни.

— Нет, — призналась я с улыбкой, затем подошла к кранам, чтобы налить каждому из них по красному пиву. — Вчера вечером выпила слишком много водки.

Уэйн усмехнулся.

— Это не поможет.

— Я могу дать тебе немного аспирина, — сказал Ронни.

— Я в порядке, — я подмигнула ему, — тем не менее, спасибо.

Уэйн и Ронни были настолько противоположными, на сколько могли, за исключением того, что оба были одиноки. Уэйну было за пятьдесят, он был разведен в течение многих лет и работал в школе, занимаясь ремонтом. Он без колебаний поделился бы всем, что вы, возможно, захотите узнать о его жизни.

Ронни был примерно моего возраста, и, хотя он не был таким болтливым, как Уэйн, он был таким же милым. Он работал из дома, поэтому часто заходил в бар, чтобы пообщаться. В основном он слушал, но в глухие ночи он и Уэйн болтали со мной ни о чем и обо всем, пока я не закрывала бар. Ронни всегда следил за тем, чтобы со мной все было в порядке.

— Вот ребята, — я поставила их пиво, — позовите, если вам что-нибудь понадобится. — Я улыбнулась и повернулась, чтобы уйти, но остановилась, чтобы оглянуться через плечо. — Я беру свои слова обратно. Не кричите. Моя головная боль не выносит криков. Лучшее просто помашите мне молча.

Они рассмеялись, потягивая свои напитки, как вдруг открылась задняя дверь и вошел Джексон, готовый сменить меня на ночь.

— Ты выглядишь дерьмово, — поддразнил он. — Тяжелая ночь?

— Не смейся надо мной. — Я хлестнула его по боку своей барной тряпкой. — Я все еще не уверена, что буду жить.

— Если ты собиралась умереть прошлой ночью, то могла бы, по крайней мере, зайти сюда и составить мне компанию.

— Было так спокойно? — Я была так несчастна этим утром, каждое задание занимало у меня в два раза больше времени, поэтому я не закончила сверять депозиты со вчерашнего вечера.

— Да. За пару часов пришло всего несколько человек, но к одиннадцати стало пусто, словно все вымерли, поэтому я закрылся пораньше.

— Может, сегодня вечером будет больше народу.

— Надеюсь. — Он открыл посудомоечную машину и выпустил пар. — Ты придешь после игры Чарли?

— Да. — Это была наша традиция — есть пиццу после футбола. — Я пригласила Логана.

Джексон захлопнул посудомоечную машину и скрестил руки на груди.

— Тебе нужно быть осторожной. Я не доверяю этому парню.

Я закатила глаза.

— Ты никому не доверяешь.

— И ты тоже не должна.

— Ну, на этот раз у меня правда нет выбора. Чарли заслуживает шанса познакомиться со своим отцом. Логан просит дать ему немного времени, чтобы познакомиться с ней поближе, так что я позволяю ему это сделать.