Раз и навсегда

Позже, тщательно раскладывая свои причиндалы в спальне свекрови, она никак не могла отделаться от мысли, что Дороти отнюдь не выглядит той несчастной леди, которая всю жизнь страдает из за коварства золовки, околдовавшей когда-то ее покойного мужа. Достаточно было увидеть, как две эти пожилые женщины общаются: ни тени отчужденности, а уж тем более неприязни... Совершенно непонятно. Столь драматическая семейная тайна не могла бы не проявляться в поведении обоих. Хотя, подумала Маджи, по мне самой тоже ведь не скажешь, каковы в действительности мои муки...

Если бы сейчас можно было повернуть часы назад, она, пожалуй, отказалась бы от предложенного ей Дороти контракта, несмотря на то что он и был выгоден материально. Ради душевного покоя, знай Маджи все наперед, пошла бы и на это...

- Ты чем-то расстроена, дорогуша?

- Да нет,- обернулась, вздрогнув, Маджи.- Все в порядке.- Не могла же она сказать свекрови правду о супружестве. Изобразив улыбку, Маджи спросила: - Итак, с кого начнем?

На протяжении следующего часа она показала свое искусство, сделав сногсшибательно красивой сначала Медею, потом Аспасию и, наконец, взялась за Дороти. Разговор был чисто женским- тряпки, косметика и, конечно, мужчины...

Среди прочего Аспасия вдруг коснулась прошлого, когда они с Дороти были еще относительно молоды.

- Ты помнишь, Дороти, как я однажды искупала своего мужа в фонтане на Трафальгар- сквер?

- Смутно.

- Ну как же, ты была рядом, мы гуляли. Я ни слова не знала по-английски, поэтому не могла без тебя и шагу ступить.

- Неправда, твой младший братец очень быстро его освоил благодаря своим лондонским делам, и с ним ты чаще всего и гуляла,- возразила Дороти.

Аспасия кивнула.

- Вот-вот, с него-то все и началось. Накануне я была у брата в гостях. Акис рассказал мне, что стал совладельцем одной солидной компании. Я ужасно за него порадовалась. Утром мы пошли с тобой на Трафальгар-сквер. Ты сидела на скамейке и читала "Тайме", а я у фонтана ждала мужа. И надо же было мне похвастаться успехами брата! Когда муж услышал про его "клубы здоровья", он пришел в ярость и заявил, что они мало чем отличаются от обычного борделя. Мы отчаянно разругались, и я толкнула его в фонтан.

- Теперь вспомнила,- расхохоталась Дороти.- Ты кричала: "Откуда, черт возьми, ты это знаешь, если сам не побывал там?" На вас смотрели как на психов, сбежавших из дурдома. Представляешь, Маджи, на глазах у англичан кто-то размахивает руками и выясняет отношения на греческом?..

Неожиданное упоминание о "клубах здоровья" поразило Маджи, она ничего не понимала. Как могут эти респектабельные женщины со смехом говорить о каком-то купании в фонтане?.. Знали бы они, что чаще всего кроется за подобной "клубной" респектабельной вывеской... А муж Аспасии, судя по всему, догадывался... Сделав беспечный вид, Маджи тем не менее спросила:

- Так кому вы все-таки больше поверили - мужу или брату?

- Что теперь, дорогая, говорить об этом, когда ни одного из них давно нет в живых,- вместо золовки сказала Дороти. Понять выражение ее лица было невозможно из-за косметической маски, которую Маджи наложила ей на лоб, щеки и шею.

Но Аспасия ответила:

- Маджи, мы теперь родственники, поэтому буду с вами откровенна. В каждой семье есть паршивая овца. К несчастью, в нашей ею являлся Акис. Как человек, склонный по характеру к авантюризму, он часто пускался в рискованные операции, балансируя на грани закона. Такое, естественно, никому из мужчин в семье не нравилось, особенно моему мужу, который, вроде вашего Никоса, был щепетилен до крайности. В результате Никосу потом и пришлось все расхлебывать.

- О...- только и смогла произнести Маджи.- Он ни разу ни о чем не обмолвился...

- Еще бы,- печально вздохнула Аспасия.- Ведь все это в первую очередь касалось меня, а семь лет назад я оказалась в чудовищном состоянии! Муж погиб, брата убили в перестрелке,-" причины которой следствие так и не выяснило... Никос взял на себя заботу доставить тело Акиса из Лондона в Афины, расплатиться с его долгами и разобраться с собственностью, которая за братом осталась. Выяснилось, что ни больших денег, ни солидного капитала нет. Единственным делом, приносившим кое-какие доходы, являлись "клубы здоровья", а Никос почему-то упорно настаивал, чтобы я избавилась от них.

- Значит, они принадлежали вам, а не Никосу? - оторопела Маджи. Вихрь пронесся в голове, мысли путались, она была совершенно сбита с толку.

- После гибели брата, конечно, мне... Я ничего не понимала в финансах, как, впрочем, и сейчас... Подписала доверенность на Никоса, чтобы он мог распорядиться всем по своему усмотрению. В первую очередь он отказался от прибылей по клубам, не очень-то объясняя мне причину...

Помалкивавшая до сих пор Медея фыркнула.

- А что тут непонятного? Для Никоса честь семьи и безупречная репутация превыше всего! Никогда не забуду, как он лишил меня карманных денег только потому, что мы с подружкой и одним приятелем решили на троих снять квартиру в Париже.