Раз герой, два герой...

– Несколько часов назад нас едва не сожрал сорняк-вампир, – возмущенно прошипел Шах. – И потом, если ты не встречал такого человека, то из этого вовсе не следует, что камней-вампиров не существует. Возможно, это как раз и означает…

– Тс-с.

Шах оборвал свою обличительную речь и в наступившей тишине с ужасом услышал доносящиеся откуда-то спереди звуки – скрип… скрип… скрип.

Эти звуки были похожи на…

– Я вас не боюсь, – монотонно забубнил Шон, едва не вызвав этим у Шаха очередной вопль. – Таинственные звуки в темноте, я вас не боюсь, вам меня не испугать…

– Это заклинание? – прошептал Шах.

– А? – Похоже, до Шона только сейчас дошло, что он что-то бормочет. – Тьфу. Нет, это какая-то детская считалка. Орк ее знает, откуда…

– Возможно, – предположил Шах, – принцессы тоже боятся темноты.

Скрип и клацанье раздавались все ближе… ближе… и наконец черное пятно, которое Шах уже начал понемногу различать, вдруг озарилось отблесками синего света, оказавшись на поверку вполне обычным коридором.

Герои дружно отступили.

– По-моему, – начал Шах, – так стучат…

В этот момент из-за поворота коридора показался скелет.

– Старые Кости, – закончил Шон. – Троллина-мать-дохлого-гоблина-в-ухо! Мы-то чуть в штаны не наложили с перепугу, а это всего-навсего…

За первым скелетом показался второй. Именно он оказался источником мертвенно-синего света, точнее, источником был факел, вставленный в проломленную макушку его черепа.

– …три скелета. К тому же всего лишь первого уровня.

Скелеты на миг замерли, а затем каждый из них внезапно обзавелся длинным мечом.

– Ну третьего, – поправился Шон. – Ладно. Ты правого, я левого.

– А среднего?! – заорал Шах, бросаясь следом.

– Вместе, – отозвался Шон, легко уворачиваясь от встречного выпада своего противника.

Шах широко размахнулся и едва не упал сам – его меч прошел сквозь грудную клетку скелета, почти не встретив сопротивления.

Нижняя половина скелета упала сразу. Верхняя повисела в воздухе еще несколько мгновений, задумчиво клацнула челюстью и, наконец, тоже упала вниз. Последним на образовавшуюся кучку костей плавно опустился череп.

– Аккуратные ребята, – восхитился Шон. – Почти не мусорят.

Третий скелет даже не успел толком принять участие в драке – пока он вращал черепом, пытаясь решить, к кому идти на помощь, бой кончился со счетом три – ноль в пользу героев.

– Ну вот, я же говорил, – заметил Шон, пряча меч обратно в ножны, – раз-два – и три кучки костей…

Его слова были прерваны мелодичным звоном. Воздух над останками скелетов замерцал, и из этого мерцания на пол вдруг посыпались щиты, мечи, свитки и целый дождь мелких медных монет.

– А… Откуда это? – выдохнул Шах.

– Наверно, оттуда, откуда они взяли мечи. – Шон поднял с пола один из свитков.

– Надо же, – восхитился он. – План замка.

– Не может быть! – вырвалось у Шаха. Шон выдернул из черепа все еще продолжавший гореть факел и поднес его поближе к свитку.

– Странно, – озадаченно произнес он. – Эта комната на карте обозначена как одна сплошная ловушка.

– Что значит “как одна сплошная ловушка”?! – взвыл Шах.

– Прыгай!

Миг спустя на место, где только что стояли герои, с гнусным чавканьем обрушилось что-то огромное, полужидкое и… донельзя вонючее.

Волна запахов настигла героев уже далеко в коридоре. Впрочем, как решил Шах, по сравнению с пещерой прадяди Хуммеля это было не так уж и страшно. Всего лишь…

– Дерьмо горного тролля! – сообщил Шон сквозь платочек. – Огромная куча троллиного дерьма!

– Жуткая смерть! – согласился Шах, с тревогой глядя на показавшийся из-за поворота ручеек. – Похоже, у этого тролля понос.

– Ты хотел сказать “троллей”, – ручеек превратился в поток. – Бежим!

– Было бы… х-х.. неплохо… – выдохнул Шах после того, как герои завернули за десятый по счету угол.

– Неплохо что?

– Посмотреть, куда мы бежим, – наконец сумел договорить Шах.

Шон, похоже, только сейчас заметил, что продолжает судорожно сжимать в руках свиток и факел.

– Забубень-твою-темный-эльф, – выругался он. – Там же на полу было рассыпано не меньше трех сотен гвеллеров!

– По-моему, – осторожно сказал Шах, – план замка имеет для нас сейчас куда большую ценность. И на твоем месте я бы держал его чуть подальше от факела.

– План? – Шон мельком глянул на свиток. – Да он мне и не нужен. Я, рыжий Шон А'Фейри, за свою жизнь в поисках приключений…

– И сокровищ, – вставил Шах.

– …исходил сотни подобных пещер, подземелий, катакомб и лабиринтов. Я знаю их как свои пять пальцев!

– Но ведь в этом замке ты еще не был? – уточнил Шах.

– Нет, – признался Шон. – Ну и что?! Они же все одинаковые до отвращения. У всех этих черных магов, колдунов, жрецов, темных богов и всех остальных на редкость примитивное воображение, да и те крохи, что у них еще сохранились, они тратят в основном на составление заклятий… и на пытки. А все эти мрачные подземелья… Как говорил один мой знакомый гном, “типовой проект”.

– Ну-ну. И что мы собираемся делать дальше?

– Ну, – Шон украдкой покосился на свиток, которым он только что так пренебрежительно размахивал, – будем продвигаться к выходу на следующий этаж.