Растущий лес

Критика его творения заставила шамана бросить свою работу, вылезти из под конструкта и с костью наперевес приблизься к Серому. Одного взгляда на то, что сотворил с чертежом Сергей хватил ему, чтобы на лице эльфа появилось выражение ужаса.

— Это чего?! — страшный шепот из уст Михаэля заставил бы умереть от зависти не одного признанного гения драмы. — Почему корпус угловатый?! Откуда траки?! И как, скажи на милость, ты хочешь присобачить к этой корявой телеге аж целых три пушки?! Что это за танковый кошмар времен первой мировой?! Да как ты его вообще с места сдвинуть собираешься?!

— Первой, — озадачился Келеэль. — Подразумевается, что были и еще? Однако… Нет, надо все же как-нибудь расспросить шамана о его родине. Как, интересно, такой конфликт мог возникнуть? Это за что же такое надо биться, чтобы не разориться на деньгах, выплачиваемых магам за транспортировку войск после одного-двух больших сражений?

— А что ты тут нарисовал, скажи на милость? — ничуть не смутился Серый. — Что еще за колесный экраноплан у тебя тут нарисован?! Знаешь, до того как узреть сей шедевр, я считал что самая тупая конструкция бронетехники, что я когда-нибудь увижу в своей жизни, это имперский шагоход. Но ты смог с легкостью переплюнуть труды высокооплачиваемых сценаристов. Даже им в голову пока не пришла идея создания такого агрегата. Дно — от телеги, только сделано из самого твердого дерева, какое только есть. Под ним — колеса, вращаемые при помощи передач ногами, скелетов, ребра которых служат внутренними стенками того кошмара, что почему-то зовется машинной рубкой. В качестве внешней — все то же дерево, но оббитое тонкими листами железа. Башня такое чувство, что с боевого слона снята, вся открыта, стреляй, не хочу. Да знаю, что ты хочешь ее застеклить, знаю. Но против чего-то срезного поможет такая защита не больше чем полис автомобильного страхования водителю, попавшему на своей колымаге под скоростной поезд. Ну а на сладкое — упрощенное подобие антигравитационного плетения, применяемого дроу для левитации своих дисков, спрятанное внутри кабины. Летать получившийся агрегат может недалеко и недолго, да и то только если отстрелит весь низ, вместе со скелетами, к чертям собачьим. И все эта фантасмагория со всех сторон прикрыто навесной броней. Ну вот зачем это все? Зачем?! Танк должен быть прост как табуретка, именно в этом крылся секрет успеха легендарной тридцатьчетверки. А у тебя какая-то ерунда на постном масле выходит!

— Я сделал все что мог, пусть другие сделают лучше, — ответил Михаэль и скрестил руки на груди. — Тем более, это только прототип и его еще дорабатывать и дорабатывать. Но насчет башни я согласен целиком и полностью, броня у нее ниже всякой критики. Есть идеи как это исправить?

— А не взбунтуются черепушки? — спросил Азриэль на миг отвлекшись от работы, состоявшей в попытках прицепить на вроде бы положенное ей место тонкую цепь и постучав ближайший костяк по гладкой макушке. — Что-то не нравиться мне эта передача… хлипковата… Да и вообще модель, по-моему, не слишком удачная.

— Не должны, — ответил ему Михаэль. — Это же не новодел какой, Аласазор свои старые, на совесть зачарованные, заначки разорил. Там нежить вся создана с применением отработанных тысячелетней практикой ритуалов. Конечно, остается возможность, что над ними перехватит контроль другой некромант, но она не велика. Чтобы взломать управляющие заклятья понадобится как минимум полчаса. Если столкнемся с очень опытным мастером смерти — десять минут. Бездна времени по меркам ближнего боя, а с дистанции выше ста метров такой трюк провернуть не получится. Просто упокоить их и, остановив танк, выколупать экипаж будет быстрее и безопаснее, но чтобы это не случилось, мы навесим броню. А что конкретно тебе не нравиться?

— Велосипедный привод на танке это просто стимпанк какой-то! — вздохнул эльф. — Да и износ у скелетов наверняка будет такой, что врагов на запчасти не напасешься.

— А ты можешь сделать в здешних условиях двигатель внутреннего сгорания? — обиделся на критику шаман. — Причем не за десять лет и не за пять, а месяца за два? Так что лопай что дают. Да и вообще, чем тебе идея припрячь к делу перемещения по пустыне нежить не нравиться, сам же, когда я завяз на способе привести в движения несколько тонн груза, подкинул идею ножного привода. И даже провел все расчеты с подбором материалов.

— Мне не нравится ее воплощение, — ответил воин. — По моей идее крутить педали должен был десант пехоты, являющийся одновременно и движущей силой и боевым резервом. Не то чтобы я боялся мертвецов, но… неуютно мне от столь близкого соседства.