Растущий лес

— Бред, — охнул Азриэль.

— Бред, — согласился с ним шаман. — Но знати не нужен на их землях сильный и влиятельный анклав чужой расы, слабо подчиняющийся законам государства. Сейчас их держит лишь страх разделить участь орков. Но некоторые горячие головы все же призывают начать маленький целенаправленный геноцид. К примеру, предводитель тех гор сала, что высокопарно именуют себя боевыми магами, считает, что без длительного многодневного ритуала нам облако хлора не вызвать, а потому стоит прижать эльфов к ногтю. И с ним многие соглашаются.

— Так почему же нас еще не атакуют? — удивился Азриэль. — эти толстячки хоть и выглядят забавно, но колдовать умеют на довольно неплохом уровне. Кстати, а почему они все же почти поголовно так выглядят? Мы же в пустыне. Тут быть жирным и соответственно потеть просто нерационально.

— Ищут в справочниках, что за дрянь мы применили и как от не защититься, — пожал плечами Шиноби. — Может, кстати и найдут. История масштабных конфликтов тут знает много применений волшебных фокусов стратегических масштабов… Почитал я тут историческую литературу… здесь стертым с лица земли городом никого не удивишь, подобное случается с пугающей периодичностью. То гномов в их шахтах рукотворным землетрясениям засыплет, то остров какой внезапно под воду с концами уйдет, а уж магические эпидемии с массовым поднятием нежити или прорывы демонов так вообще раз в сто лет да бывают. Мы, конечно, своей газовой атакой всех сильно удивили, но никого не шокировали. Обычно тех, кто может пустить в дело подобные заклятия, знают и не трогают. Во избежание. Колдовских плюх архимаги и верховные жрецы при необходимости отвешивают щедрой ладонью, единственная разница с земным ОМП только в том, что дезактивацию после применения магических аналогов тактических боеприпасов обычно проводить не надо, само рассасывается. А насчет их телосложения, тут все просто. Магия подобия, ориентированная на управление водой, об этом в учебниках, что Аласазор притащил, написано.

— Угу, — подтвердил Семен. — Тавматургия.

Потом подумал и добавил.

— Однако.

— Поясни, — задумавшись, попросил воин. — Что это травмотургия?

— Не травмо, тавма, — поправил друга Шионби. — Способность творить чудеса, если буквально.

— В пустыне мало воды, так? — начал подробные объяснения вместо Семена Михаэль. — А она нужна. И сильно. Собственно пока чародей не способен наполнить пустую флягу, в здешних краях его в лучшем случае за бестолкового ученика считают. Конденсировать тут влагу из воздуха куда более сложная задача, по сравнению, скажем, с привычным нам климатом не говоря уж о море. Но местные волшебники смогли отыскать способ овладеть гидромантией даже в таком сухом регионе. Подобное притягивает подобное. Вода, насыщенная магией, притягивает к себе атмосферную воду. А какая жидкость лидирует по совокупному объему в организме?

— Кровь, — не на секунду не задумываясь, ответил Азриэль, видимо не пропускавший мимо ушей уроки бывшей жриц Ллос.

— Именно, — согласился с ним шаман. — Чем больше ее у волшебника в жилах, тем лучше он колдует таким способом. Да и рядом других тоже. В этих краях ритуальную магию, основанную на жертвоприношениях, а также некромантию и ряд смежных дисциплин весьма уважают. Вспомни рассказ Аласозора про советника-мага смерти. Здесь это направление магии вполне обычно и гонения на практикующих его и в голову никому проводить не придет. Не популярно последние годы, что да то да, но любой здешний кудесник при необходимости сумеет проклясть обидчика или поднять его из могилы. А как сделать так, чтобы у чародея был большой запас собственной крови?

— Заставить его располнеть, — кивнул воин. — Ясно. Все, в принципе, вполне логично. Но что нам с общей ситуацией делать то?

— Дождаться Келеэля с измененными дроу, после чего собрать все самое ценное и драпать. Помнится, нам официально принадлежит очищенный от культистов храм и долина рядом с ним, думаю, настала пора обживать владения. Рядом с городом людей нашей маленькой эльфиской колонии в ближайшее время может стать очень неуютно.

— Действительно, — задумался архимаг, — что-то я затянул с их трансформацией. Надо сегодня же заняться. Или, может, начала добавить к ним бывшую жрицу Ллос, чтобы два раза не возиться?

— А в открытой со всех сторон пустыне нам, думаешь, будет легче? — скептически хмыкнул Семен.

— А в пустыне наладить снабжение армии, способной, по мнению местных генералов разобраться с полусотней эльфов поддерживаемой неизвестными но могущественными магами дело архисложное и рискованное, — возразил ему Азриэль. — Пара удачных налетов на караваны с водой и все войска, ну или во всяком случае их большую часть, можно будет отпевать.

— А как же в таком случае орки провели через пески такую ораву? — удивился Семен. — Или ты думаешь, они жары бояться меньше чем люди?

— А они готовились хорошо, — ответил ему шаман. — Среди нашей добычи видел громадное зеркало из темной бронзы, габаритами где-то три на четыре метра?