Растущий лес

— Стыдитесь! — увещевал он правителей сумеречного и западного лесов, исцеляя их раны. — Нет, ну это надо же, чуть друг друга, да и меня заодно, не поубивали в горячке боя, последние мозги растеряв. Хорошо хоть силы у вас почти одновременно кончились, а то бы точно сейчас ломал голову, решая, как такого идиота, что с высшими силами играл да и помер при этом, воскрешать надо.

— Чтобы что-то потерять, надо это что-то сначала иметь, — Михаэль, сведший близкое знакомство с фамильной силой князей западного леса и чудом оставшийся живым болезненно поморщился. — А у меня могло бы хватить мозгов, чтобы в том воплощении нескольких стихий сразу опознать характерные черты… А я сразу молнией…

Лицо шамана было одним большим синяком, а на теле расплывались гематомы от внутренних повреждений. Слияние с тысячами мелких духов, которое он привел, распылив свою душу на сонм ставших подконтрольными ему сущностей, было обоюдоострым оружием. Фактически он на какое то время развоплотился, в том числе и физически, чтобы стать единым целом со своими слугами. Те из них, что отправились на свой план, получив повреждения, унесли в себе его частички, не вставшие на место после возврата шамана в привычную реальность. И теперь плоть, лишенная своей нематериальной составляющей, отмирала. Конечно, полученные повреждения были не фатальны, общая структура организма мало-помалу регенерировала бы потерянное, но исцелиться на месте без применения высшей магии было невозможно. А ей порядком уставший, после насыщенного дня Келеэль пользоваться не желал.

— Не вини себя, — посоветовал ему князь, лежащий на кушетке с тяжелым магическим истощением и тяжелыми головными болями, вызванными атаками гипнургов на его разум. Убрать их мог бы Мозг, доставить которого в импровизированный лазарет можно было за несколько секунд. Но архимаг об этом никому не сказал, считая, что правителю западного леса следует немного пострадать, чтобы больше глупостей не делал. — Я тоже сглупил. Не мог догадаться, что мой наставник не мертв, а попросту контужен… но он же не шевелился, и аура была пуста… вот и напал, не подумав.

— Оба хороши, — припечатал их архимаг. — Один очертя голову несется в ловушку, а потом набрасывается на союзника, пришедшего на помощь, второй без достаточных знаний о происходящем отправляет всю свою армию в бой, сам напялив не протестированный артефакт.

— Тестирование удалось, меня едва не поджарило, — поделился впечатлениями от молний князь. — Как, кстати называется то одеяние, в котором ты сражался?

— Доспехи бога, — был ответ.

— Подходящее название, — подумав, решил князь. — С небожителем, конечно в них не схлестнуться, но вот с аватарой… шансы есть.

— Угу, — кивнул головой шаман. — Ко мне, кстати, на финальных испытаниях этого изделия явился один посланец небес и предъявил список условий, при котором я могу его использовать, а когда делать этого ну просто очень не рекомендуется. Ох, и перетрусил я…

— Это, если можно так выразиться, стандартная политика богов, — хмыкнул Келеэль, неоднократно получавший от высших сил подобные послания. — Но они за ее соблюдением сквозь пальцы смотрят. Да и нет правил без исключений, я тому живой пример. Ох, сколько у меня сил ушло, чтобы выбить их них свободу заниматься магией хаоса… Кстати, а чего ты испугался?

— Да я вообще-то думал, он меня убивать будет. Этот гад светящийся явился аккурат, когда я доспех стянул и крышку на тайнике с ним захлопнул.

— Понятно, — протянул князь, которому очевидно ничего понятно не было. — Но как все же все закрутилось…

— Мда, такой клубок даже я вижу впервые, — помрачнел архимаг, успевший на скорую руку допросил труп жриц-дроу, оказавшуюся автором и виновницей всех произошедших событий. — Нет ну это надо же… заключить союз с племенем гипнургов, выманить Висфоэля из пределов его земель, где он был практически непобедим и подчинить его, устроить с помощью потерявшего свободу воли, но не магическую силу лорда-жреца интригу, сделав так, что западный и древний лес сильно друг на друга обиделись и, под конец, едва не уничтожить меня, найдя средство, способное обойти Хаос, мое опаснейшее оружие и надежнейшую защиту. Удайся ей этот план и у дроу сменилась бы королева. Ллос бы не поскупилась на плату за такой подвиг.

— Надеюсь, сейчас она спрашивает с покойной за потраченные впустую силы, — зло оскалился шаман, присутствовавший при сеансе некромантии. — Кстати, мудрейший, вы не можете посмотреть, как там мои ребята? Они, вслед за своим начальством с эльфами западного леса не передерутся?

— Отчего нет, — пожал плечами Келеэль, которого обеспокоило возможность такого развитие ситуации и сотворил иллюзию, должную воссоздать на стене изображение, которое видел летающий наблюдатель архимага, которого тот, повинуясь многолетней привычке, призвал на место боя сразу же, как только смог колдовать.