Расторгнутая помолвка

— Я ожидала от тебя большей утонченности. Ты всегда так обращаешься с женщинами? И эта тактика приносит успех?

— Что ты подразумеваешь под «этой тактикой»?— спросил он с усмешкой.

— Ту решительность, с которой ты затаскиваешь женщину в ближайшую спальню.

— Ты ошибаешься, эта спальня не ближайшая,— назидательно заметил он,— но зато здесь я могу быть уверен в том, что нас никто не побеспокоит.

От его слов, полных обещания чего-то приятного и чувственного, произнесенных сочным голосом, мурашки побежали у нее по спине.

— Ты весьма самонадеян,— сказала она таким спокойным, уверенным тоном, как будто создавшаяся ситуация была для нее привычной. Элен сама удивилась, что ей удавалось так владеть собой.

— Ты чем-то недовольна? Не нравится комната?

Спальня со стенами, обитыми темным деревом, с густо-малиновыми гардинами и портьерами и шитым золотом покрывалом на громадной кровати, напоминала средневековую. И Николас, казалось, тоже принадлежал другому времени, особенно сейчас, в расстегнутой белой шелковой сорочке и плотно облегающих брюках. Словно рыцарь из романа, подумала девушка, мужественный, сильный, красивый, мрачный, лишенный и тени притворства. Он хотел ее, хотел и...

— Может быть, ты предпочитаешь один из традиционных способов обольщения, о которых так любят писать дамские журналы? Романтический ужин при свечах, за которым следует приглашение на чашечку кофе перед сном. Тихая музыка и объятия на диване.— Он улыбнулся, но на этот раз улыбка была лишена тепла.— Скучно, разве нет?

— Ты циник,— с вызовом протянула она.

— Но не притворщик,— заявил он.

Самым невероятным в этой ситуации было то, что Элен продолжала беседу, получая щекочущее нервы удовольствие, вместо того чтобы бежать отсюда без оглядки.

— Обычные способы обольщения уже успели тебе наскучить. Наверное, ты занимался этим слишком часто?

Похоже, его озадачила ее холодная игра в вопросы и ответы.

— Никогда.

— Тогда чем же я заслужила эту честь? Конечно, ей хотелось бы услышать в ответ, что он любит ее, что для него в мире существует только одна женщина, и это она, Элен... Но от этого типа ничего подобного не дождешься. Ведь, по его же собственным словам, он не притворщик и не лжец.

— Ты знаешь чем,— ответил Николас.— Ты разожгла в моей крови огонь, который не хочет гаснуть. Я страдаю от этого. Так продолжаться не может. Эту ночь мы должны провести вместе.

Всего одну ночь?! Да, притворщиком его и вправду не назовешь. Тряхнув головой, она повернулась к выходу, но Николас схватил ее за плечи и повернул к себе лицом. От прикосновения его рук, от страстного, обжигающего взгляда по телу девушки прокатилась дрожь наслаждения. Он смотрел на Элен, и глаза его темнели, превращаясь в черные камни.

— Скажи, что ты не думала обо мне эти годы,— медленно проговорил Николас,— и я назову тебя лгуньей. Разве ты не металась по ночам без сна, вспоминая наш первый поцелуй и мечтая, чтобы я поцеловал тебя снова и не ограничился одними поцелуями? Я хочу тебя, милая. Бог мне судья, но я хочу тебя так, как до тебя не хотел ни одну женщину.

Слова его проникали в самое сердце, завораживая и пугая... Элен отшатнулась от него в последней попытке спастись.

— Но ты... ты не нравишься мне,— проговорила она срывающимся голосом.

— Я знаю,— хрипло прошептал он.— Ты дала мне это понять. Но все происходящее с нами не имеет никакого отношения к тому, что нравится или не нравится. Это...

Николас жадно приник к ее рту.

И наступил конец... Или начало? Элен едва ли могла сказать, что противилась поцелую. Губы ее сами раскрылись навстречу. Она запрокинула голову, жадно вбирая в себя его слова — слова лишенного нежности, но такого приятного признания.

Он целовал ее страстно, нетерпеливо, не скрывая охватившего его желания, и девушка напоминала цветок, раскрывшийся навстречу утреннему солнцу. Был один краткий миг, когда она поняла, что еще не поздно остановиться. Оттолкни она его тогда, он не стал бы ее удерживать, но Элен знала, что не уйдет, потому что он был с ней предельно откровенен. Все, что Ник говорил ей, было правдой. Да, она думала о нем, металась в постели, он снился ей, и она хотела быть с ним, с ним одним, так, как сейчас...

И что же он ей предложил? Почти ничего. Всего одну ночь! Одну ночь — чтобы загасить жар в крови, удовлетворить желание и успокоиться. А к чему стремилась она? К самому малому — мечтала вернуться к нормальной жизни, освободиться от навязчивых видений. Ей хотелось вырваться из тесного мирка, куда пришлось спрятаться, потому что Николас все эти годы будоражил ее чувства и мысли. Прервав поцелуи, Ник, чуть отстранившись, смотрел на Элен. Боже, он улыбался ей ласково и нежно! Эта улыбка, в довершение к тому, что делало с ней его крепкое горячее тело, привела к полной капитуляции. Неизвестно, был ли это коварный прием искусного соблазнителя, но Элен ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ, забыв все сомнения, и думать лишь о наслаждении, которое готовила ей предстоящая ночь.