Официально «обручение» Центробалта и большевиков произошло на Всероссийской конференции военных фронтовых и тыловых организаций РСДРП(б), проходившей в Питере с 16 по 23 июня 1917 года. Делегатов Балтийского флота там представляли член Центрофлота большевик Н. Маркин, член Центробалта Н. Ховрин, член гельсингфорсской делегации большевик М. Афанасьев, лидеры кронштадтских большевиков матросы Е. Зинченко и И. Егоров. Наибольшей активностью из них отличался Н. Маркин, имевший, как сын убитого жандармами революционера, большие связи в большевистской партии. На конференции Маркин озвучил цифру – 4 тысячи членов большевиков среди матросов Балтийского флота, из которых почти полторы тысячи служат на линейных кораблях. Если названные Маркиным цифры были даже завышены, если при этом большая часть этих членов партии вступили в нее всего несколько дней назад, после выступления очередного оратора, все равно Маркин наглядно продемонстрировал весьма возросшее влияние большевиков на Балтийском флоте. Отметим и сохранившуюся тенденцию – наиболее радикальными (в данном случае пробольшевистски настроенными) по-прежнему оставались команды никогда не воевавших кораблей, прежде всего линкоров. На эсминцах и подводных лодках, а также в Ревеле и Або влияние большевиков было, как и раньше, не слишком значительным.
После завершения конференции все делегаты отправились в Кронштадт, чтобы продемонстрировать местным матросам свою значимость и силу. На Якорной площади был собран 20-тысячный митинг, на котором кронштадтцы огласили свое приветствие конференции большевиков. Приезд столь представительной делегации РСДРП(б) и грамотная работа делегатов на кораблях и в частях еще больше упрочили положение большевистской партии в таком стратегически важном для них гарнизоне.
Из Кронштадта часть делегатов, не теряя времени, поспешила в Гельсингфорс. Там тоже прошли демонстрации в поддержку большевиков, а для делегатов была организована достойная встреча на «Виоле», с накрытием столов и здравицами в честь Ленина и Центробалта.
Ободренные поддержкой большевиков, «центробалтовцы» решают снова поднять вопрос о выборности командующего флотом. Новая резолюция, по словам члена Центробалта Н. Измайлова, «дышала ненавистью к Временному правительству». Лозунги были, как и обычно, самые популистские, но общий тон стал еще более жестким. Чтобы хотя бы немного утихомирить страсти, командующий флотом Вердеревский встретился с членами Центробалта. Характерно, что Дыбенко на эту встречу сотоварищи не взяли, боясь его неадекватного поведения. Возможно, именно поэтому командующему и матросам удалось договориться «не допускать крайних вооруженных мер борьбы против Временного правительства». Фактически Вердеревский уговорил матросов хотя бы временно отказаться от вооруженного мятежа против государственной власти, к чему их откровенно провоцировали большевики. Соглашение, подписанное восьмью «центробалтовцами», вызвало гнев Дыбенко и его группы. Обиженный неуважением Дыбенко стал требовать перевыборов Центробалта, чтобы изгнать из него представителей эсеров, меньшевиков и анархистов. 30 июня под нажимом большевиков Центробалт поставил вопрос о сложении своих полномочий. Когда же на «Виолу» прибыли вновь избранные в гарнизонах «центробалтовцы», старые отказались покидать уютное судно. Теперь на заседаниях Центробалта рядом заседали представители сразу двух созывов: «старики», уже отстраненные от власти, но еще не сдавшие свои полномочия, и «новички», уже вступившие во власть, но еще не взявшие фактически бразды правления в свои руки. Так как «старики» наотрез отказались покидать «Виолу», то новые члены Центробалта перебрались на куда более комфортабельную бывшую императорскую яхту «Полярная Звезда», специально переведенную для этой цели из Петрограда в Гельсингфорс. На гафеле яхты подняли флаг Центробалта, но точно такой же флаг реял и над «Виолой», где засели «старые центробалтовцы». Лишь через несколько недель «стариков» удалось спровадить по своим частям, очень уж им не хотелось отрываться от сытной кормушки.
Что касается Павла Ефимовича, то он, разумеется, как преданный большевик, остался в новом составе Центробалта. Теперь Павел Ефимович по праву расположился в яхтенных апартаментах Николая Второго, где его и навещала Александра Коллонтай.
Между тем Временное правительство, понимая, что дальнейшее попустительство смерти подобно, все же начало действовать. На фронте была введена смертная казнь, часть наиболее анархиствующих полков была расформирована, начались аресты наиболее одиозных агитаторов и сторонников поражения России в войне. Впереди была решительная схватка за власть между руководством страны и левыми политическими партиями, впереди была схватка между Временным правительством и балтийцами. Впереди был июль 1917 года…
Глава седьмая
Июльский путч