Расслабься, крошка!

А если и ходили, то не к рядовым операм вроде окоченевшего на промозглом ветру капитана Чуприны. Их уровень — полковники и генералы. Этим можно сказать правду или полуправду, завуалированную намеками и красноречивыми взглядами.

Боталов, как и следовало ожидать, о похищении не сказал ни слова, несмотря на красноречивые улики. На вопрос о местонахождении сына и невестки отвечать отказался и торопливо уехал, прикрывая рукой трясущиеся губы…

На часах уже пробила полночь, а народ продолжал прибывать.

Вечеринка получилась что надо!

Прохаживаясь между столиками с бокалом шампанского в руках, Марина Михайлова то и дело натыкалась на знакомых, раскланивалась, бросалась в объятия и весело щебетала, как она рада всех видеть. На самом деле ничего подобного она не испытывала.

Щебеча ответные комплименты, гости чувствовали примерно то же самое, но кричать об этом на всех углах не собирались. Но все равно спешили засвидетельствовать почтение хозяину мероприятия, засветиться перед камерами, сказать несколько приятных слов, а потом, сделав усталое лицо, пожаловаться, как надоели журналисты и их дебильные однообразные вопросы. Все это, вместе взятое, красиво называлось «светская жизнь».

Засветиться перед камерами Марина успела сразу.

На момент ее прибытия гостей оказалось не так много, поэтому все внимание досталось ей, нежной и романтичной певице Мишель. Более значимой персоны поблизости не случилось.

Сразу после позирования перед камерами Марина направилась к виновнику торжества, модному писателю Глебу Гри, выпустившему очередную нетленку.

— Я обожаю ваше творчество, — восторженно сказала она, стараясь, чтобы голос звучал естественно. — Все-все книги прочитала. Это так… тонко!

— А какая вам понравилась больше всего? — иронично подняв бровь, осведомился писатель.

Марина смутилась.

Гад какой!

Книг брутального и пафосного Глеба Гри она, естественно, не читала, хотя рекламой были увешаны метро, улицы и магазины. Только вот признаваться в этом не хотелось — звезды, как поется в известной песне, не ездят в метро.

А она теперь была самой настоящей звездой!

Да, восходящей и до сих пор не слишком узнаваемой — на улицах гуляла спокойно, не прячась от поклонников.

Но все-таки тусовка уже признала ее «своей», и в этом году певица Мишель была даже номинирована на одну музыкальную премию. Правда, на победу денег не хватило, только номинация стоила десять тысяч евро. Зато она выступила на одной из самых главных площадок страны. Под фонограмму, конечно. А кто там не под фонограмму выступал?! Западная певица с самой застрахованной попой?

Прям как дикая! Делать нечего, связки срывать…

— Мне все нравятся, — сказала Марина, мучительно роясь в памяти.

Ведь перед выходом она специально просмотрела в Интернете список опубликованных книг, но, как на грех, ни одно название так и не задержалось в голове!

— Особенно эта… как ее…

— «Репка», — ехидно подсказал из-за спины Димка. — Или эта, как ее… «Колобок». Привет, Маринка, привет Глеб.

— Сам ты Колобок, — обиделась Марина и отошла.

Отойдя подальше, она обернулась и скривилась, наблюдая, как Димка обнимается с Глебом. Писатель расплывался в улыбке, тряс Димке руку и раскатисто хохотал.

Фу, какой он все-таки мерзкий!..

И морда широкая, скуластая, кожа — словно шилом бритая. Даже тональная основа не спасала. Да и вообще, что за дурной тон — краситься?! Он же писатель, а не артист… И фамилия дурацкая, как у собаки — Гри.

Убожество какое-то, а не писатель!

Хорошо, что она его не читала.

А Димка, судя по глазам, обдолбанный. В последнее время дела у него шли неважно. Марина слышала, что его уже прокатили с двумя передачами и в последний момент выбросили из числа участников нового музыкального проекта, готовящегося на центральном канале. Поговаривали, что Димка крупно поругался не то с Галаховым, не то еще с кем-то из приближенных к императору…

Жалеть Димку Марина не собиралась.

Вот еще!

Она отошла подальше от столиков. Гости ели, пили и веселились, обсуждая что-то свое. Марина продолжала лавировать, а в животе привычно урчало. Почему-то каждый раз, попадая на вечеринки, она дико хотела есть и, оказавшись за столом, сметала все, как маньячка. То ли пролетарское прошлое сказывалось, то ли мудреная болезнь, вроде булимии, проявлялась, только потом, после этих приступов обжорства, Марина не влезала ни в одно платье. А продюсер и без того намекал… да что там — в открытую говорил, что она растолстела…

Как мясом пахнет…

Ну как от такого отказаться?!

Отставив пустой бокал, Марина пошла к своему столику и поманила официанта. Спустя несколько минут она с удовольствием ела нечто мясное, с хитрым кисло-сладким соусом. Названия Марина не уразумела, запомнив только, что в его состав включены ананасы. Это вам не картошечка с маринованными грибами…

Вот бы Сереге такое!..

Вспомнив о незамысловатом домашнем меню, Марина помрачнела и включилась в увлекательный разговор с двумя артистами и стильной обозревательницей светской хроники, везде таскавшей с собой лохматую собачонку, чтобы отвлечься.