Расслабься, крошка!

Этим привычным оказался мужской ботинок.

Поморгав, Марина увидела рядом с первым ботинком еще один.

А потом подняла глаза выше.

Мужчину, сидевшего напротив нее, она уже видела, но от страха никак не могла сообразить, где именно. Пузатый лысеющий кавказец лет тридцати в дорогом темно-сером костюме вызывал у нее какие-то странные ассоциации и воспоминания, которые не спешили связаться в одну цепь.

Он же смотрел на нее большими влажными глазами и ничего не говорил.

Она тупо разглядывала его еще минуту, пока память безжалостно не подсунула недавнее воспоминание: мертвый Ашот в гробу, рядом рыдает его семья, а среди ее членов — вот этот мужчина с гигантским носом на скорбном лице, до ужаса похожий на покойника…

Страшное лицо египетской мумии, готовой выпить ее жизненные соки за недавнее предательство.

И тогда, собрав остаток сил, Марина закричала.

Погода в Дублине стояла отвратительная.

Хотя, возможно, ирландцы этого и не замечали и для них сомнительное потепление плюс промозглый ветер были обычным явлением для апреля. Но даже после сырой и влажной Москвы, не баловавшей погодой, выдержать это было тяжело.

Егор постоянно мерз, кутаясь в куртку. Сломанное ребро ныло, и он с неудовольствием подумал, что, судя по царапанию в горле, скоро заболеет…

Главное — выдержать этот последний день!

А там — хоть трава не расти.

Неважно, какое место займет Димка…

Домой, к Алинке, которая надумала рожать вопреки срокам. Впервые за несколько лет заграничная командировка, да еще с приличной оплатой, его не радовала.

Его переход на главный канал России вызвал в телевизионной среде умеренный интерес. Разве что участие в «Еврохите» всколыхнуло волну пересудов. Отстраненный от эфира Галахов, встречаясь в коридорах Останкино, не здоровался, демонстративно фыркая и отворачиваясь в сторону, но Егора это совершенно не волновало. Его не волновало почти ничего, кроме жены, которая за три часа до эфира прислала паническое сообщение: «Еду рожать!!!»

В тот момент он уже сидел в студии вместе со своей соведущей Викой Шороховой и с перепугу поронял все, что было в руках: телефон и недоеденный ролл, завернутый в салфетку. Ролл упал прямо на штаны, вывозив их в соусе, а вот телефон рухнул на пол и рассыпался на составляющие!

— Господи, что там такое тебе написали, чтобы так пугать? — воскликнула Вика.

Егор взвыл и, бухнувшись на колени, стал собирать жалкие остатки телефона в кучу.

Оказалось, что даже после падения телефон работал сносно, и Егору удалось дозвониться в Москву.

— Ты что, с ума сошла? — обрушился он на Алину. — Ты же обещала меня дождаться!

— Ему это скажи! — проорала она в ответ. — Лично у меня на сегодня были другие планы.

Судя по шуму в динамике, Алина ехала в машине. Фоном звучал рев моторов и недовольные гудки, прерываемые завыванием сирены.

— Я вылетаю первым же рейсом! — крикнул Егор. — Сразу после шоу! Ты только держись там!

— Я держусь, — проскулила Алина. — Только ты поскорее, ладно?

Телефон прохрипел, и Алина исчезла на другом конце света. Егор снова нажал на кнопку вызова, но в ответ дождался только ехидного сообщения о том, что абонент находится вне зоны сети.

Егор набирал номер снова и снова, но результата так и не добился. Наблюдавшая за ним Вика сочувственно улыбнулась, а потом накрыла его ладонь своей:

— Не парься ты. Это не так страшно.

Егор помолчал, а потом улыбнулся какой-то жалкой улыбкой:

— Ну, не знаю. Лично мне страшно.

— Да ладно, — отмахнулась Вика. — Я уже троих родила и, как видишь, жива и здорова! Хотя, черт побери, твое волнение мне нравится. Мой благоверный насосался в зюзю и к тому моменту, когда из меня тащили мою Соньку, храпел дома.

— Мне надо домой, — сказал Егор и вздохнул.

— Тебе надо провести шоу, — веско сказала Вика. — Даже если ты вылетишь прямо сейчас, через Стокгольм или Лондон, ты все равно раньше чем через семь часов в Москве не окажешься. Представление закончится в час ночи, после этого можешь лететь к своей Алинке.

— А сейчас-то мне что делать?!

— Вспомнить, что ты профессионал, и выкинуть из головы все лишнее! Читай подводки, там, среди участников, много народу с трудно выговариваемыми фамилиями. Не хватало еще опозориться в прямом эфире.

Вика уткнулась в сценарий шоу, и Егору не оставалось ничего другого, как последовать ее примеру, хотя мысли его были далеко — в Москве, рядом с женой, мчавшейся в больницу.

Где-то в неизвестности затерялись следы певицы Марины Михайловой. Егор пару раз пробовал ей звонить, но не смог дозвониться.

И только визит растерянного Сергея Чуприны заставил его поволноваться.

Оказалось, Марина уехала на какую-то фотосессию и не вернулась.

Разыскивая ее, Сергей проверил все больницы, лично посетил все морги, осматривая подходящие по возрасту тела, но безрезультатно. Почти два месяца он вздрагивал от каждого звонка, пугая подросшего черного кота, несколько раз давал интервью не особо ретивым журналистам, допытывавшимся, куда пропала певица Мишель. Однако в прессе вчерашних сенсаций не любят, и к апрелю об исчезновении Марины позабыли.

Куда меньший интерес вызвало еще одно исчезновение.