Расслабься, крошка!

Год назад Димка и Егор работали в мощном чёсе по просторам страны. В одном из паршивых отелей где-то в провинции, от скуки, они играли найденными шашками «в Чапаева». Димка признался, что понятия не имеет, кто такой Чапаев и его верный Петька. Вроде бы герои анекдотов, как канувшие в Лету «новые русские» в вечно малиновых пиджаках…

Егор был шокирован.

— Ты еще более дремуч, чем я думал! — воскликнул он и тремя щелчками разбил Димкину армию.

От людей в своей жизни Егор избавлялся так же.

Щелк-щелк — и нет бывшего друга Антона, бывшей девушки Аллы. Слетели с доски в забвение. Больше о них Егор никогда не вспоминал, во всяком случае, при Димке.

Как бы ему хотелось уметь вот так… Щелк! И нет Галахова с его лоснящейся мордой. Но эфиры, эфиры… Кому ты нужен без эфиров? Провинциальным домам культуры? Зрители с букетами ромашек и бархатцев, выдранных из колхозной клумбы, девчонки с застиранными лицами, блеклыми волосами и ресницами, орущие под окном гостиницы. В номере нет горячей воды, праздник, если есть холодная…

— Ну, малыш, что ты дуешься, — тихо сказал Галахов и провел ладонью по Димкиной щеке. От пальцев несло французским одеколоном и лихорадочным жаром.

Димка содрогнулся.

«Эфиры! — пролепетал умирающий здравый смысл. — Деньги! Сумасшедшие деньги за участие во всех рейтинговых передачах!»

Нет уж!

Он хотел ударить Галахова, но тут наверху зацокали каблуки, и в голову пришла спасительная мысль, а перед глазами возникла грузная фигура бразильской псевдомиллионерши с кувшином в руке и ее трогательное танго.

«Я поцелую тебя… Потом… Если захочешь…»

Воспользовавшись моментом, Димка ловко проскользнул мимо Галахова, сообразив, что ему можно просто не отвечать.

По крайней мере сейчас.

В последний конкурсный день, выпавший на воскресенье, Димка пребывал в омерзительном настроении. Мало того что Галахов продолжал преследовать его, то названивая на сотовый, то словно невзначай оказываясь рядом на вечеринках, так еще и оказалось, что Димка остался без денег.

Бумажник с кредитками пропал.

Обнаружилось это утром, когда Димка, позавтракав в отеле, попросил к вечеру прислать ему счет. Большинство артистов предпочли улететь в понедельник, на более удобном рейсе, в компании миллиардера Мутаева. По слухам, кое-кому Мутаев уже пообещал некие прожекты, отчего остальные скрипели зубами и удваивали усилия по охмурению денежного мешка. Если бы в Юрмалу приехала Инна, Димка наверняка ввязался бы в эту гонку, но в одиночку льстить Мутаеву он не отваживался, боясь ляпнуть какую-нибудь глупость.

К Егору Мутаев подошел сам, когда он, Алина и Димка завтракали в ресторане, дружески пожал руку и даже по плечу хлопнул, Алине кивнул царственно, на Димку даже не посмотрел.

— Как отец? — спросил Мутаев.

Егор пожал плечами:

— Да что ему сделается? Качает бабло.

— Молодец, — похвалил Мутаев, улыбаясь крокодильей улыбкой. — Буду в Москве, заскочу. Ты, я слышал, жениться собрался?

Егор улыбнулся, накрыл руку Алины своей и кивнул.

— Ну, подарок за мной, — сказал Мутаев.

Осмелев, Димка вдруг решил подать голос:

— А вы когда же? Тут столько желающих. Одна только Аксинья чего стоит…

— Мне давно известно, сколько стоит Аксинья, — холодно ответил Мутаев и ушел.

Димка покраснел и начал теребить под столом пальцы, обрывая заусенец. С ним уже давно никто не разговаривал вот так — с холодным презрением, указывающим на его ничтожество. Отец Егора, миллионер Боталов, тоже всегда смотрел на Димку как на грязного кота, случайно попавшего в дом…

Хорошо Егору, подумал Димка с внезапной завистью. А ведь Димка популярнее его и за концерты получает куда больше, чем Егор за корпоративы! Вот только Егору не надо платить зарплату музыкантам, не надо тратиться на клипы и запись песен. Что заработал — то его, белым или, что гораздо чаще, черным налом, в конвертике. Откатался полгода на «Лексусе» и уже собирается покупать новую машину, о чем сообщил с легкой небрежностью. Димке хотелось «Лексус» или «Майбах», но ездить приходилось на «БМВ» не самой последней модели, взятой в кредит. Хорошо, что квартира в Москве теперь есть, большая, просторная. Правда, мебели раз-два и обчелся, да и та вся из «Икеи». Никаких излишеств. Никаких Людовиков XIV, кресел в стиле ампир и кроватей с балдахином по заоблачной цене…

В прошлом месяце Димку попросили сняться для передачи в домашних условиях. Отказываться от съемок было глупо. Результат оказался неудачным. Димка договорился с Егором, привел съемочную группу к нему, распихал по углам приметные вещи, вроде фотографий. Однако бывалых журналистов провести не удалось.

— Странно, — хмыкнула модная девица с бриллиантом в пупке, — а я думала, тут Черский живет.

Димке пришлось выкручиваться, рассказывать, что у него ремонт, но выглядели его оправдания жалкими…

Вспомнив об этом, он помрачнел.

— Чего скуксился? — спросил Егор.

— Да так, — улыбнулся Димка. — Вспомнил, как все начиналось. Тяжелое было время.

— Ну, карьеру никто легко не делал, — произнесла Алина.