Рассказы затонувших кораблей

В глубь континента викинги могли продвигаться и минуя Старую Ладогу, сразу из Балтийского моря входя во впадающие в него реки Даугаву или Неман.

Связи скандинавов, живших в районе озера Мэларен, с юго-восточной частью Евразии были настолько интенсивны, что у некоторых арабских географов даже сложилось представление, будто Балтийское и Черное моря соединены между собой морским проливом.

В IX веке возникло Киевское княжество, предшествовавшее образованию русского государства. Это княжество часто называли варяжским — его первыми князьями были скандинавы — и с тех пор деятельность варяжских купцов протекала под их покровительством. Известны торговые договоры киевских князей Игоря и Олега с Византией, где подробно оговорены права и обязанности торгующей Руси. Купцам разрешалось оставаться в Константинополе на шесть месяцев, но на зиму они должны были уплывать на своих кораблях. Император Константин Багрянородный при заключении очередного договора с Русью постарался максимально подстраховаться от возможных неожиданностей, записав среди прочего в тексте соглашения: «Входить в город будут они одними воротами, вместе с чиновником императорским, без оружия, не более 50 человек, и пусть торгуют как им надобно, не платя никаких пошлин». Кроме того, варяги получили право бесплатно мыться в городских банях и при отплытии из Константинополя загружать свои корабли необходимым количеством продуктов и питья — все за счет императора. В договоре князя Игоря с Византией есть такая говорящая строчка: «Входяще же Русь в град, да не творят пакости».

В конце X века торговые маршруты на восток, в том числе и знаменитый «путь из варяг в греки», потеряли свое значение, варяжские купцы стали редкими гостями в глубинах России.

С 964 года началась эксплуатация серебряных рудников в Германии, и главный «мотор» восточной торговли — арабское серебро — перестал действовать. Еще один удар нанес киевский князь Святослав, разрушивший Булгар и другие важные торговые города в среднем течении Волги.

Но, отправляясь за богатством и славой на восток, варяги между делом успели дать славянам России государственность. В 862 году вождь викингов Рюрик и его братья Синеус и Трувор были призваны восточными славянами на княжение. Рюрик стал родоначальником самой известной русской царской династии Рюриковичей, закончившей свое существование лишь с сыном Ивана Грозного Федором.

Взлет и падение викингов

Одна из главных загадок, над решением которой до сих пор бьются ученые, заключается в объяснении причин невероятного взрыва активности жителей Скандинавии, разбросавшего их на тысячи километров от родины. В VIII–X веках на территории сегодняшней Скандинавии жило не более 200 тысяч человек, это были глухие лесные края, даже отдаленно не похожие на цивилизованную континентальную Европу или Восток. Известны лишь три поселения викингов в Северной Европе, которые с большой натяжкой могут претендовать на статус городов. Это Хедебю в Дании, Каупанг в Норвегии и Бирка в Швеции. По сути дела, это были поселки с деревянными строениями и несколькими сотнями жителей.

Адам Бременский так описывает поездку самландских (прусских) купцов в Бирку в конце X века: «В это место, так как оно самое безопасное на побережье Швеции, имели обыкновение постоянно заходить корабли данов и норманнов, так же как и славян, самландцев и других племен северной части Балтийского моря, чтобы мирно и празднично совершать здесь свои торговые сделки». Так называемое «право Бирки» предоставляло зарубежным купцам гарантии сохранности собственности и правовую защиту.

Что же заставило предков современных скандинавов, которым совсем не было тесно дома, так упорно стремиться в дальние края? Как ни парадоксально, одной из причин могла быть нехватка хорошей пахотной земли, совпавшая со всплеском рождаемости у викингов. Скандинавский мужчина, не связанный нормами христианской морали, мог иметь столько жен и наложниц, сколько ему заблагорассудится. Все они дарили ему детей, но любвеобильный отец не мог дать своим подросшим сыновьям ничего, кроме родительского совета поискать счастья за границей. Земля по закону переходила во владение старшего отпрыска, а его младшие братья становились перед выбором: или корчевать леса и выворачивать из земли гранитные скалы, или завербоваться в отряд викингов. Младшие сыновья скандинавских королей и вождей, несмотря на свое высокое происхождение, также были обречены на нищету. Единственное, что высокопоставленные отцы могли сделать для своих наследников, это построить и снарядить для них корабли, решив таким образом назревавший семейный конфликт. Так формировались экипажи дракаров, на борту которых кровожадные крепкие старики соседствовали с безусыми юнцами. Исландские саги, как о большой редкости, рассказывают о королевских кораблях, куда отбирали по возрастным критериям: за веслами там сидели викинги «призывного возраста», не старше шестидесяти и не моложе двадцати лет.