Рассказы (СИ)

— А, передачи… ну да, конечно. — на всякий случай я шагнул назад,

отдаляясь от бородача.

— Позвольте, вы что, не понимаете, о чем я говорю?

— Не совсем. — с сарказмом ответил я.

Мужчина задумался, потом свободной рукой хлопнул себя по лбу.

— Ну конечно! Откуда вы можете знать про Обряд. Видите ли, дело в том, что я волшебник. Меня зовут Картуш…

— А почему не Эскамп? — ухмыльнулся я.

— Эскамп? Не знаю. Меня так назвал мой предшественник. Двести лет назад. Если вы хотите, я дам вам имя Эскамп. Но, вообще-то, я хотел назвать вас Зеоном. Звучит более значимо, вы не находите?

— Наверное. А вы волшебник?

— Да, конечно! — бородач воодушевился. — Но мой срок закончился и мне надо найти приемника. Обязательно во время стихии и обязательно одинокого. Вот как вы.

Я пропустил его слова мимо ушей и спросил:

— А вы можете дождь остановить?

— Конечно. Но зачем? Он необходим для Обряда…

— Я понял. Тогда сделайте мне машину. Сюда, перед остановкой.

Бородач растерялся.

— Зачем?

— Чтобы я убедился, что вы не мошенник. А то знаете, сколько сейчас жулья повсюду.

— Да, да, вы правы. — пробормотал бородач. — Машина, машина… что ж, можно и машину…

На мгновение мне показалось, что он сейчас действительно выдернет волосок из бороды, прошепчет заклинание и перед остановкой прямо из воздуха появится какой-нибудь автомобиль… вставшую в сознании картину я развеял и для пущей уверенности встряхнул головой.

Картуш тем временем шагнул к дороге, поднял посох и махнул им. Синие "жигули", чуть не обрызгав меня, остановились возле бордюра. Водитель перегнулся через сиденье и открыл боковое окно, выжидательно посмотрев почему-то именно на меня.

Картуш повернулся ко мне — в глазах горел торжествующий огонек.

— Ну что? Я вас убедил?

Если бы у меня были деньги, я бы не задумываясь уселся в машину и поехал домой подальше от этого ненормального, но финансы… домой я мог или пойти пешком, или поехать на более дешевом транспорте.

— Ага. Убедили. Лучше бы я автобус попросил. — буркнул я.

— Эй, куда едем? — спросил у меня водитель "жигулей".

— А это ты у него спроси, — злорадно кивнул я на бородача. — он же тебя остановил.

— Эй, куда едем? — послушно повернулся водитель к моему собеседнику.

Картуш покачал головой:

— Мы никуда не едем.

Водитель громко и отчетливо сказал, что он думает о бородаче и его родителях, после чего рванул с места, обдав меня и Картуша волной брызг из лужи. Пока я вслух выражал свои мысли примерно в той же форме, что и водитель, Картуш невозмутимо отряхнулся и, как ни в чем не бывало, спросил:

— Так вы готовы сменить меня?

— Знаете, господин волшебник, — ядовито начал я. — боюсь, я вам не подойду. Мои знания в чародействе ограничиваются заклинанием "Трах-тибидох-тибидох", которое любил произносить ваш коллега Сулейман ибн Хоттаб. Старик Хоттабыч, если вы не поняли. Учиться я не люблю и не хочу, так что поищите кого-нибудь другого.

— Но вам не надо учиться! — воскликнул Картуш. — Последнее тысячелетие ни один из волшебников ничему не обучался. Посох! С помощью него вы все свои желания превращаете в действительность.

— Я уже видел. — хмыкнул я. — И что я должен буду делать в качестве волшебника? Всё, что захочу?

— Ограничения, конечно, есть. Вы не должны афишировать себя, однако раз в год вы должны совершить какое-нибудь доброе дело для людей: например, остановить извержение вулкана или спасти тонущих матросов. Все остальное время вы можете путешествовать по разным странам, отдыхать в собственных дворцах… только не прчиняйте никому зла…

— Все ясно. — достаточно бесцеремонно перебил я Картуша и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Желтый "Икарус" показался из-за поворота и я облегченно вздохнул: дождь не прекращался и перспектива стоять в компании с ненормальным "волшебником" меня не радовала. Когда автобус подъехал к остановке, я шагнул к открывшимся дверям, но потом остановился и повернулся. Глядя на растерянное лицо Картуша, я произнес:

— Позвольте дать вам совет. Проведите свой обряд с хорошим психиатром. Он поможет вам. У вас тяжелый случай. До свидания.

Я шагнул на ступеньку автобуса, двери закрылись и автобус тронулся. Идя по салону, я бросил взгляд в окно — остановка была пуста. Видимо, псих понял буквально мои слова и кинулся к врачу. Что ж, удачи!

А ночью мне приснился сон, похожий больше на показ слайдов — дворцы из мрамора и обнаженные девушки сменялись ослепительно синим морем и стаями дельфинов, над которыми в воздухе парил я. Египетские пирамиды и храмы Будды, рынки Багдада и секретные лаборатории НАСА, красивейший подводный мир океана и смертельно опасные для простых смертных джунгли…

Осознание того факта. что я смогу прожить двести(!) лет сдавливало

грудь радостным восторгом.

Я проснулся среди ночи, со страхом понимая, что я никогда не узнаю, кем

был тот бородатый человек с красивым посохом в руке — сумасшедшим, шутником или… или тем, за кого он себя выдавал.