Рассказы разных лет (сборник)

Самолет ходил туда-сюда над островком, омывая все вокруг ревом турбин. Вчера был крошечный разведчик, парил тихонько, под птицу маскировался. А сегодня уже не маскируются. Штурмовой истребитель прислали.

– Шустрее, профессура, шустрее! – прикрикнул майор Иволгин, поправляя кобуру. – Не у тещи на чае! Шевели ногами, двигай руками, ломай лед! Раз, два-а! Раз, два-а! Раз, два-а! Не халтурь!

Профессура продолжала вяло долбить ломами. Притомились уже. Третий час подряд этот лед молотят.

Да и печет здесь…

Майор поправил панаму и отошел под пальмы, в тенек. Присел на гранитных ступенях памятной плиты.

Уверен, настанет день, когда наши крошечные благодетели навсегда избавят человека от любого труда.

К. А. Ордынцев

Майор сморщился, выплюнул окурок и от души втоптал его в горячий песок.

Нобелевский лауреат, черт бы его подрал! Надежда российской науки, легенда научного мира. Человек, все прогнозы которого сбываются…

Сейчас человек, чьи прогнозы всегда сбываются, работал ломом. Как и его убеленные сединами ученики. Два доктора наук помоложе грузили сверкающие осколки на носилки и таскали подальше от берега.

– Живее, вашу мать, живее! – крикнул майор. – Лед быстрее нарастает, чем вы его сдалбливаете!

2. С Багам в Магадан

(23 часа до)

– Неделя, – сказал генерал, вытирая шею платком. – Максимум.

– Но…

– Я сказал, неделя!

– Но господин генерал, – опять заныл профессор. – Это же нереально! Мы не можем сокращать сроки испытаний. Вы поймите, это очень сложные процессы, нелинейные, и чтобы добиться нужного результата, нам нужно еще…

– Я не знаю, что вам нужно, и знать не хочу! У вас есть еще неделя, и точка! Вы тут уже второй год как на курорте, а где выход? Где материальный выход, я вас спрашиваю?! Если через неделю результата не будет, все. Сворачиваемся и в Москву. А лично вы, – генерал переложил платок в левую руку и ткнул пальцем в грудь Ордынцеву, – вы отправитесь прямо в Магадан. Без пересадок. Вы хоть представляете, сколько денег мы на ваши сказки из бюджета положили?!

– Но господин генерал, мы уже почти…

– Неделя. Мне нужен хоть какой-то материальный выход. Хоть что-то, что я смогу показать в Москве! Я прилечу ровно через семь дней. К этому времени вы должны дать мне что-то реальное. Не это ваше моделирование, а что-то реальное! Материальный выход! Или начинайте сушить сухари.

Генерал развернулся и зашагал к берегу, увязая в песке, розоватом в рассветном свете.

Зафыркал мотор, гидроплан разбежался по волнам и тяжело, как обожравшийся альбатрос, оторвался от воды. Заложил разворот и ушел на север, в родные края…

– Господи, ну как тут можно работать! – возмутился профессор. – Эти же люди совершенно не понимают, что такое наука!

Майор Иволгин молча курил.

– Материальный выход… – передразнил генерала профессор. – Ради синицы в руке готовы уморить голодом золотого аиста! Материальный выход… Хорошо, я вам дам выход! Я вам дам такой материальный выход, что…

– Вы тут долго еще будете, профессор? – перебил майор.

3. Если немножко подсветить…

(2 часа до)

– Давайте, мои мальчики, только не упадите… – бормотал Ордынцев, спускаясь к берегу.

Его мальчики, два здоровых аспиранта, тащили осветительную штангу и аккумулятор.

– Ставьте сюда! Ага, вот так…

Ордынцев опустился на четвереньки и осторожно поставил в воду пластмассовую кювету. Пустая, только на донышке серебрился налет.

– Ну давайте свет, давайте… – Ордынцев уже не говорил, он уже бормотал, задыхаясь от нетерпения, как кто-то другой мог бы задыхаться от страсти. – Давайте же!

Аспиранты наконец-то разобрались с ножками штанги, установили ее устойчиво. Подтащили к штанге аккумулятор…

– А-атставить! – раздался из темноты голос майора. – В чем дело? Почему нарушаем правила?

– О, господи! – Профессор всплеснул руками. – Какие еще правила, майор?!

– Пункт семь, подпункт цэ. В связи с особой важностью и секретностью проекта на время проведения экспедиции исключаются любые несанкционированные контакты с внешним миром, – отчеканил майор. – Нехорошо, профессор. Вы же подписывали.

– О, боже… Ну вы же и так уже лишили нас любой связи с внешним миром! Остров необитаемый! Лодка одна, и та под замком! Радиопередатчика вообще нет! Ну что вам еще-то от нас надо?!

– Вот это, – майор ткнул в лампу. – Свет может быть использован для передачи сообщений азбукой Морзе. Отнесите обратно, и чтобы это было в первый и последний раз.

– Какая азбука Морзе! Майор, мы работаем!

– В лабораторном корпусе – пожалуйста. Там сколько угодно. Так что несите лампу обратно.

– Это нам необходимо для работы! Вы слышали вчера генерала?!

– Слышал. Но лампу вам придется отнести на место.

– Да вы не понимаете! Нам нужен свет!

– В лаборатории.

– Нам нужна морская вода!

– У вас есть ванны.

– Нам нужна именно проточная морская вода! Проточная! Чтобы при изменении химического состава он быстро восстанавливался. Быстро и точно! Понимаете? Вода нужна – проточная!