Рассказы о цветах

Не так-то просто пчёлам с пыльцой побывать сразу у всей тысячи цветков, не пропустив при этом ни одного. И всё-таки в подсолнечной корзинке почти не бывает пустышек. Полные, крепкие семена образуют в ней к осени плотную «мостовую».

Вот как это получается.

В центре, тесно прижавшись друг к другу, сидят самые мелкие бутончики. Они ещё совсем не распустились, это лишь будущие цветы. Потом идут бутончики покрупнее. Эти уже готовы распуститься — вот-вот они раскроют свои венчики. Затем кругами сидят уже распустившиеся цветки. У самых молодых из них — у тех, которые только что раскрылись, из середины выглядывают тёмные пыльники. Они слеплены друг с другом в крохотную золотистую муфточку. Эти уже дают пыльцу, которую пчёлы переносят на другие цветки. Но пестики в них ещё не созрели, они ещё только растут внутри тычиночной муфты и поэтому не могут опыляться собственной пыльцой.

Далее идут цветки повзрослее, постарше. У них пестики вытянулись выше пыльников и рыльца созрели. Пчела, побывав на предыдущих цветах, опыляет эти. Ещё дальше по кругу сидят уже совсем взрослые цветки. Почти все они опылились, но среди них могут оказаться и пропущенные пчёлами. Рыльца их пестиков завернулись так, что могут коснуться собственной пыльцы. Здесь может произойти самоопыление.

А по самому краю расположились цветки особого назначения.

Каждый цветок — один большой жёлтый лепесток; у него нет ни тычинок, ни пестиков. Эти цветки яркими красками своих лепестков зазывают насекомых. Это как бы вывеска подсолнуха, видная издалека.

Попробуйте осенью заглянуть в тяжёлую подсолнечную корзинку, полную семян. Много ли найдётся среди них пустышек — не опылённых летом маленьких золотистых цветков?

Посмотрите на ромашку, василёк, астру, одуванчик — у всех у них тоже не простой цветок, а соцветие, состоящее из множества отдельных цветков. Такие растения называются сложноцветными.

Они хорошо приспособились к борьбе за свою жизнь. Собравшись вместе, им гораздо легче, чем многим одиночным цветкам, привлечь к себе насекомых, опылиться и получить больше хороших семян, чтобы быстрее расселиться по земле.

Враги большие и маленькие

У цветов очень много всяких врагов: и больших и маленьких. Чтобы выжить самим, они уничтожают, поедают растения, а с ними и цветы. Растения служат для них пищей, и им нет дела, что какие-нибудь из растений могут совсем погибнуть, исчезнуть с лица земли.

Вот козы забрались в сад. Для них нет большего удовольствия, чем глодать ветки кустов и деревьев. После их посещения вместо пышных, зелёных кустов, вместо кудрявых молодых деревьев сада остаются обглоданные прутья и тощие ветки. Лишь кое-где зеленеют случайно уцелевшие листья.

Растения, которые не сумели защититься от таких набегов, будут голодать, а могут и совсем погибнуть — ведь козы уничтожили зелёные листья, которые кормят растение.

Множество мелких, иногда почти незаметных, но очень опасных врагов окружает растение. Они и под землёй, и на земле, и в воздухе.

К тонким, нежным корешкам розового куста, что растёт перед окнами школы, подбирается под землёй невидимый сверху враг — толстые белые червяки с тёмными головками. Они с жадностью набрасываются на корешки, грызут их один за другим, пока не уничтожат все.

А мы видим, что-то с нашей розой неладно. Плохо стала расти, почти не цветёт, а потом и совсем засохла.

Ещё бы! Жирные червяки обглодали все корни. А ведь растение не может жить без корней.

Толстые белые червяки — это личинки майского жука. Три, а то и четыре года живёт в земле личинка и все эти годы грызёт корни растений. Потом она превращается в куколку, а из куколки выводится майский жук — тот самый, который пулей проносится над головой тёплыми весенними вечерами.

Майский жук, такой забавный и безобидный на вид, — страшный враг наших растений. Ведь, полетав в майские вечера, он отложит множество яичек, из которых вновь выведутся толстые прожорливые личинки, поедающие корни растений.

Поэтому и личинки майского жука и самих жуков нужно уничтожать беспощадно всюду, где бы вы их ни встретили.

Майский жук — враг растений.

А на земле — другие враги.

Улитки и слизни уничтожают листья и заставляют растения голодать. Они не прочь полакомиться и цветами. Маленькие, но прожорливые тли высасывают из растений соки. Присосавшись к молодым листочкам или побегам, они раздуваются, как круглые зелёные или чёрные бисеринки. Жадные гусеницы, перебираясь с листка на листок, обгладывают их целиком, оставляя только зелёные жилки.

Жадные гусеницы обгладывают листья.

Всё это — злейшие враги, с которыми растениям нужно бороться. Но как?

Животным легче защищаться от своих врагов. У одних быстрые ноги — и они могут убежать и спрятаться, другие вооружены острыми зубами, когтями, рогами, копытами — они могут вступить в открытый бой со своими врагами.

А как же быть растениям? Они не могут ни убежать, ни укусить. Почему же врагам всё-таки не удаётся уничтожить их совсем?