Рассказы о металлах

Этот «кусок коралла» принес и бросил под стол один из нырял ыдиковиндейцев. В том месте, где была обнаружена находка, тотчас же спустили под воду несколько ныряльщиков, которые доставили на палубу еще с десяток таких же предметов.

Работа закипела. Фиппс и сам не раз спускался на дно в сооруженном им подводном колоколе. За три месяца экспедиция сумела поднять на поверхность тридцать тонн серебра, немало золота и множество ящиков с монетами. Общая стоимость добытых сокровищ составила триста тысяч фунтов стерлингов (по современному курсу - более миллиона фунтов).

Совсем недавно серебро, добытое из пучин, стало причиной чуть ли не международного скандала. А началось все с того, что летом 1972 года американский археолог Роберт Маркс, сотрудник компании «Сифайндерс», занимающейся поисками сокровищ на дне морей и океанов, обнаружил в 45 милях севернее Багамских островов затонувший испанский галеон. Через несколько дней уже закипела работа по поднятию грузов с корабля. Вскоре удалось установить, что судно затонуло в 1656 году, а как показало изучение документов, на его борту находилась крупная партия серебра и драгоценностей. Их стоимость составляла около двух миллионов рублей.

Поскольку обитатели подводного царства совершенно равнодушны к серебру, нетрудно было предположить, что все оно в целости и сохранности покоится в трюме или каютах галеона. И Епрямь - спустя две-три недели на поверхность были подняты первые партии сокровищ. Руководители компании не без основания (и уж, конечно, не без удовольствия) потирали руки в надежде на хороший куш, как вдруг возникли неожиданные затруднения: правительство Багамских островов, узнав об этой находке, заявило о своих притязаниях на серебро и вообще на весь клад. Работы пришлось прекратить, а конфликт принял такие размеры, что в дело вмешался даже государственный департамент США. Его представитель заявил, что затонувший корабль находится не в территориальных, а в международных водах и потому правительство Багамских островов не вправе рассчитывать на его «содержимое». Спор затянулся, и чем он кончится - трудно сказать.

Несмотря на то что подобные удачи крайне редки, армия подводных «искателей счастья» постоянно растет. Разумеется, сегодняшний аквалангист имеет больше шансов на успех, чем, допустим, ныряльщик Фиппса, который мог рассчитывать лишь на собственные легкие, тем не менее океан не спешит расстаться со своими богатствами, _ч веками покоящимися на его дне.

Серебряные клады довольно часто отыскиваются и на земле. Совсем недавно, например, клад в тысячу арабских серебряных монет был найден на шведском острове Готланд, причем при довольно любопытных обстоятельствах. Нашел его... кролик - обыкновенный серый кролик, который пожелал отрыть себе нору в окрестностях небольшого городка Бюрс. В ходе «строительных работ» на зверька вдруг обрушился град металлических кругляшек, и бедняга приложил немало усилий, чтобы вышвырнуть их подальше из норы. Вскоре они попались на глаза археологам, проводившим раскопки на острове. Монеты были переданы в Стокгольмский исторический музей, и специалисты сумели раскрыть тайну этого клада.

Когда-то в старину Готланд был одним из богатейших торговых центров Европы, куда съезжались купцы из многих стран. Сотни и тысячи серебряных монет переходили из рук в руки, но порой скапливались у наиболее удачливых торговцев. Иногда эти богатства попадали в руки викингов, совершавших походы на остров с отнюдь не познавательными целями. По преданию, клад, найденный кроликом, был зарыт в землю в те далекие времена одним из предводителей викингов Ставером. И вот что интересно: на протяжении многих десятилетий народная молва утверждала, будто бы примерно полтора века назад подвыпившему готландскому крестьянину приснился черт, который дал ему горсть серебряных монет якобы из клада Ставера и под большим секретом сообщил, что через пять поколений люди найдут весь клад, припрятанный могущественным викингом «на черный день».

Имела ли эта легенда какие-нибудь реальные основы - трудно сказать. Но как бы то ни было, именно через пять поколений на том самом месте, которое фигурировало в легенде, клад был обнаружен. Не ясно только одно: почему черт решил скрыть от крестьянина такое важное обстоятельство, что главную роль в этой находке суждено сыграть кролику.

Sr

Y

Zr

Nb

Cd

In

Sn

Sb

Ba

La

Hf

Ta

«ТВЕРДЫЙ», НО... МЯГКИЙ