Рассказы о крепостном мальчике

– Мон ами, – снова заговорила старуха и сердито что-то залепетала на незнакомом для Мишки языке. Однако принцесса недовольно прикрикнула на неё и спросила, как зовут незваного гостя? Кто у него родители? Чем занимаются? Есть ли братья и сёстры? Что он делает? Зачем пришёл сюда?

– Меня Мишкой зовут, мать и тятька сейчас на барщине, сестра дома с младшими братьями водится. Тятька ещё корзины из ивы плетёт, на базаре продаёт. А я хотел щавель или ягод найти, чтобы поесть. А ёжик мне случайно попался, но его тоже можно есть. Только я не знал, что это ваш ёжик, я бы его тогда ни за что не тронул.

– Ёжика кушать, – красивая девочка недовольно скривила розовые губки, обращаясь за помощью к старухе. Та тоже что-то непонятно залепетала, вскидывая руки к небу, пытаясь увести девочку домой. Но та засмеялась и обернулась к Мишке.

– Если мы забрали у тебя обед, то мне придётся угостить тебя булочкой. Захар, – обернулась на к мужику, – принесите сюда булочку.

– Ваша милость, если вам будет угодно помочь мальчику, то лучше дайте ему каравай ржаного хлеба, – садовник низко поклонился девушке.

– Но булочка вкуснее.

– Зато хлеб сытнее.

– Тогда принеси из людской два каравая, скажи, что я приказала.

Когда мужик принёс два больших каравая ржаного хлеба и дал их Мишке, парень не мог поверить своей удаче. Целых два каравая чистого ржаного хлеба! Он завернул их в рубаху и вопросительно посмотрел на девочку.

– Спасибо большое, ваша милость, я могу уйти?

Барышня задумалась, так быстро отпускать парня ей не хотелось. Она воспринимала его как загадочную экзотику. Ей понравились его восхищённые взгляды на неё. Хотелось закрепить и увериться в своём мнении, в своей власти над ним.

– Ты можешь для меня кувшинки достать? Они такие красивые у самого берега плавают. Я срывала их, когда мы плавали на лодке, но сейчас они уже повяли.

– Могу, конечно, могу. Мне это ничего не стоит.

Мишка хорошо плавал, он быстро добежал до реки, нырнул в самую глубину и сорвал три кувшинки. Бережно отнёс их барышне, с длинных стеблей ещё стекали капли воды.

– Спасибо, сейчас можешь идти, но ёжиков больше у нас не забирай.

Мишка за кустами снял и выжал свои порты, так они высохнут быстрее. Всё же он шёл медленно, надеясь, что за это время его порты окончательно просохнут. Парень немного отщипнул от каравая, приятная хлебная сытость растеклась по нёбу. Потом ещё раз отщипнут и ещё, каждый раз уверяя себя, что это последний кусочек.

Дома мать радостно и бережно прижала оба каравая к груди. А отец устроил подробный допрос. Он сильно подозревал, что парень с голода просто украл хлеб с барской кухни.

– Не украл, мне их сама барышня дала. Я ей достал кувшинку из реки, и она приказала принести мне их людской два каравая, – недоумевал Мишка, немного обиженный недоверием отца.

Парень и допустить не мог, что его могут заподозрить в воровстве. Он подробно рассказал, как поймал ёжика, о встрече с красивой барышней и заступничестве садовника.

– Хорошо, если так. Говорят, что барышня добрая, а садовник раньше крестьянином был, – поверил, наконец, отец.

Мария оставила на ужин полкаравая, остальной хлеб унесла в погреб.

Полкаравая Иван разрезал на ломти и положил на стол.

Семья уселась вокруг стола и удивлённо смотрела на хлеб, не решаясь взять и есть его. Хлеб был испечён не полностью из ржаной, а наполовину смешанный с пшеничной мукой. Первым потянулся за хлебом Петрушка. Он отламывал от ломтя кусочки и отправлял их в рот. Потом взяли хлеб и остальные. Сегодня у них был сытный ужин. Вечером Иван посоветовал сыну как-то отблагодарить Захара за понимание и содействие. Хотя он на господской усадьбе сытнее их живёт, но может быть и они смогут быть ему полезными, например, подарить ему корзинку.